Не прошло и пары минут, как она достигла верхней площадке и к ногам парней упал конец троса.

— Привязывайте, да покрепче, — скомандовала ведьма, — надо организовать новый подъёмник. Сейчас подлечу пострадавших и будем спускать по одному.

— Кто остался жив? — крикнул Элиастен.

— Да почти все наши. Но пострадали знатно, кроме Луиса и этой засранки. Готовьте места, где их можно будет уложить: спустить-то я спущу, а вот дальше их вряд ли удастся протащить в таком состоянии.

Зелинда уже занималась Йованом, причём вполне успешно: бедный парень сразу перестал стонать… Услышав распоряжение Дейдры, тут же стала готовиться к приёму пациентов: скомандовала выровнять площадку и послала пару ребят в лагерь, чтобы принесли одеял побольше и хотя бы одну палатку. До заката она не успеет всех вылечить, а ночи в горах холодные. Как бы несчастные не загнулись: ничего не стоит подхватить воспаление лёгких, когда все силы организма борются с иной напастью.

Те, кого не заняли на благоустройстве лазарета, занялись упавшей корзиной с артефактами. Ими взялся руководить Дидье. Всё, что аккуратнейшим образом уложила туда Адель, теперь валялось в беспорядке под скалой, но, к счастью, это были каменные и металлические предметы, с ними почти ничего не случилось, даже бирки не оторвались, только от ониксовой статуэтки Доброй матери отвалилась голова.

К сожалению, проверить находки по описи было невозможно: она осталась наверху, у Адели. Парни надели выданные Дидье перчатки и осторожно складывали найденное в свои сумки. Не было смысла тащить всё это богатство в созданное для него укрытие. Никто не собирался спускаться в лагерь раньше, чем они удостоверятся, что все спасены и пострадавшие получат необходимую помощь.

Прошло почти полчаса, прежде чем Дейдра снова крикнула:

— Принимайте подарочек! Это бедняга Валент.

Раздался скрип и через край площадки перевалилось бесчувственное тело в неестественной позе. Вернее, поза была бы нормальной, если бы парень лежал на широкой доске. Но опору ему наколдовали, не стараясь придать ей какой-либо вид, поэтому казалось, что он распростёрся плашмя лицом вниз прямо на воздухе. Наверху уже была восстановлена система блоков, так что тело помаленьку стало спускаться. Дейдра старалась сделать это процесс очень плавным, чтобы не навредить бедняге.

Как только Валента отстегнули от придерживающих ремней, опора под ним истаяла и вся конструкция взлетела наверх.

— Убирайте его скорее, — скомандовала ведьма, — сейчас следующего подошлю.

За Валентом были спущены вниз Линдор и Томас, тоже в бессознательном состоянии. Им повезло, что нападавшие сразу их вырубили и они все лежали ничком у врагов под ногами. Огненный смерч прошёл над ними, практически не задев, но это «практически» означало для них обширные и глубокие ожоги спины и тыльной стороны ног. Конечно, по сравнению с чёрными искателями они пострадали незначительно: те-то сгорели без остатка.4e0863

Отлетевшему к стене Райо огненный смерч опалил пятки, но парень и без этого сильно ударился о скалу: потерял сознание и повредил позвоночник. Его Дейдра спустила вниз тоже на наколдованной опоре, только не ничком, а лицом вверх. Несмотря на то, что по сравнению с обожжёнными он выглядел наименее пострадавшим, Зелинда правильно оценила его состояние: быстро бросила обезболивающие заклинания на остальных и тут же занялась его позвоночником. Ведьма хорошо знала, что его функцию легко восстановить в первый час после повреждения, а потом дело зайдёт так далеко, что парень навсегда может остаться калекой.

Александра не очень волновали те ребята, которых сейчас лечила ведьма. Он понимал, что Дейдра спускала первыми тех, кто сильнее пострадал и кому требовалось скорее оказать помощь. Если Адель не в их числе, выходит, с ней всё не так плохо? Про Алана он совсем забыл, даже не заметил, что того нет среди общей толпы, а о том, что девушка могла погибнуть, старался не думать.

За Райо спустились Берта с Луисом, следом Дейдра. Её появление означало, что наверху больше никого нет. То есть как — никого? Даже мёртвых товарищей ведьма бы там не оставила. Выходит, от Адели не осталось ничего? Даже трупа, чтобы похоронить по-человечески?

Александр представил себе, как гибнет в огне девушка и сам застонал от душевной боли. Оказывается, Адель занимал в его мыслях гораздо больше места, чем он позволял себе думать. Принц окинул взглядом собравшихся, чтобы обвинить Алана в том, что отправил Адель на смерть, и тут до него дошло, что Алана среди них нет и не было. Он, так же, как его помощница, остался там, наверху.

Постепенно это обстоятельство дошло до всех и начались вопросы. Дейдра твёрдо стояла на своём: она не знает, что там произошло. Никаких следов руководителя и его помощницы. Что с ними случилось — тайна. Возможно, они попали-таки под огненный смерч, запущенный Бертой.

Берта, услышав такое обвинение, упала на колени, зарыдала как безумная и в отчаянии стала рвать на себе волосы. Александру такое поведение представлялось ненужным, глупым фарсом. Нагадила — умей держать ответ. Остальные тоже смотрели на девушку без сочувствия, оно всё было отдано погибшим. Больше жалели Луиса: связался с этакой дурой.

Сам же гремонец какое-то время молчал, прикидывая в уме все обстоятельства, затем заговорил, вопреки собственному обыкновению робко и нерешительно:

— Я не уверен… Но мне показалось, что Алан с Аделью в момент огненного удара укрылись в пещере.

К нему тут же повернулись все и Дейдра спросила:

— Как такое могло случиться?

— Понимаете, — заговорил Луис с расстановкой, — Они вместе сидели на приступочке у самого входа. Даже не совсем снаружи: по крайней мере ноги Адели стояли уже в пещере. Я почему знаю: несколько раз через них переступал, чуть не запнулся. Алан был вообще практически внутри, потому что именно там складывали артефакты, которые извлекли из сокровищницы… Я заметил его лицо выше головы Адели, когда сверху на нас стали спрыгивать нападавшие. Думаю, он как раз поднялся, чтобы отнести уже подписанные и пронумерованные предметы в общую корзину. Такой опытный путешественник и исследователь опасных мест не должен был соваться под удар. Скорее всего он втащил Адель за собой в безопасное место, под прикрытие стен пещеры раньше, чем Берта ударила огнём.

Он бросил на свою подругу взгляд, в котором явственно свозил упрёк: зачем полезла вперёд, дура? Без тебя бы разобрались. А теперь тут такая каша заварилась, демоны знают, как из неё выбраться.

Берта уменьшила громкость рыданий, перестала рвать на себе волосы, но не успокоилась полностью, продолжала на всякий случай подвывать.

Между тем Зелинда вместе с Кальо и Радованом продолжала заниматься пострадавшими. Зафиксировав спину Райо, запустила регенерацию и занялась попавшими под огненный смерч. Заклинанием уничтожила обгоревшую одежду, очистила обожжённые поверхности, наложила мазь и выдала своим помощникам восстанавливающий эликсир, которым они должны были напоить раненых. Сама же продолжила колдовать, очищая кровь от продуктов распада тканей у всех пациентов разом. Дело это требовало полного сосредоточения, поэтому она прослушала всё, что говорил Луис, и, едва освободившись, стала выяснять, куда подевались Алан с Аделью и не нужна ли им помощь целителя.

Заметив появление на сцене этого персонажа, Берта начала тихонько отползать в сторону, чтобы Зелинда не заметила её сразу. Она прекрасно знала, что ведьма её сильно недолюбливает, и опасалась, как бы в этот раз дело не закончилось для неё плачевно. Дейдра заметила этот маневр и мстительно выдала девицу:

— Алана с Аделью. Я там не нашла. Есть мнение, что они сгорели в том самом огненном смерче.

— Нет, нет! — завопила перепуганная Берта, — Они живы, это точно! Они сидели почти в самой пещере, а мой смерч прошёл в стороне! Пусть кто-нибудь поднимется туда и посмотрит, умоляю! Может, есть какие-то следы!

Найти следы там, где прошёл огненный смерч, не смог бы самый искусный следопыт. Но в команде имелся тот, кто мог определить, живы ли руководитель с помощницей. Элиастен оказался специалистом магического поиска. К сожалению, у него не было личных вещей тех, кого следовало искать, спускаться за ними в лагерь он не захотел. Наоборот, попросил поднять его на площадку. Они там долго сидели, а значит, их следы ещё не выветрились. Где они он вряд ли сможет сказать, но вот определить, живы или умерли — легко.