Для слабой магички в Элидианском университете меня встретили неплохо. Сразу дали место в аспирантском общежитии. Затем послали на факультет прикладной магии и поручили помогать магистру Эорнису с кафедры общей теории магии. Он же поручил мне вести занятия со студентами подготовительного отделения.

Кстати, в Элидиане моё имя снова переделали. Для начала Аделину сократили до Адели. Потом выяснилось, что такое количество согласных подряд местным ни за что не произнести. Манцль? Тьфу! По своему обыкновению добавили одну гласную букву и перенесли на неё ударение. Я стала Адель Мансель. Имя вполне в элидианском духе. Под эту марку я даже одеваться стала по-иному. Более ярко, что ли. Это не значило, что я стала позволять себе наряды цвета «вырви глаз». Просто до этого оттенки моих платьев были тусклыми, как будто припорошенными пеплом. В Гремоне это счиалось признаком хорошего тона. Теперь же я стала одеваться в те же цвета, но более глубоких, насыщенных тонов. Честно скажу: это пошло мне на пользу.

Вообще жизнь в Элидиане мне понравилась своей свободой. Тут столько людей, что им некогда интересоваться всеми встречными и поперечными. Особенно в университете. Есть должностная инструкция, а в остальном делай что хочешь, никто слова не скажет. Конечно, в рамках закона. Зато обычаями, как в Гремоне, никто не заморачивается.

Конечно, и тут на меня наседала толпа поклонников, но преподаватель защищён гораздо лучше студента. Тем более что заведующий кафедрой, увидев мои голубые глаза и белокурые косы, отправил меня в помощь к самому древнему из преподавателей. Чтоб не приставал.

Через некоторое время я добилась того же, за что боролась в Лорне: уважения коллег и учеников. Один, который начал с того, что клеился каждую минуту, даже так и заявил: он забыл, что я блондинка, и воспринимает меня как одного из преподавателей.

Стажёров из разных стран в Элидианском университете немного, человек двадцать. Гоняют их тут и в хвост, и в гриву. Спихивают на них всё то, от чего отбрыкиваются штатные преподаватели. Тут тебе и дежурства, и ведение документации, и прочие нудные обязанности, отнимающие кучу времени и не приносящие удовлетворения от сделанной работы.

Все, естественно, вопили и возмущались. Жаловались, что у них совершенно не остаётся личного времени. Я, наверное, тоже стала бы возмущаться, если бы это самое время мне было нужно. Наоборот, загрузка по самую маковку давала возможность не думать о плохом. Бывали дни, когда я ни разу не вспоминала о Генрихе.

Летом стажёров отправляли работать в приёмную комиссию, а затем целых четыре декады, до первого дня осени длился отпуск.

Мне в отпуск было ехать некуда, поэтому я оставалась в университете. Там всегда полно работы, так что я находила, чем заняться. Главное, что это была не моя обычная деятельность, поэтому я успевала отдохнуть.

Марта оказалась права. Видимо, боги действительно оделили меня даром преподавания. Мои группы каждый год оказывались лучшими, мои студенты получали высшие баллы на вступительных. Думаю, именно поэтому на третий год, когда моя стажировка должна была закончиться, декан вызвал меня к себе и предложил остаться в штате. Конечно, всё на том же подготовительном отделении, но на большее я рассчитывать не могла. Такое предложение можно было счесть серьёзным достижением, так что я согласилась не раздумывая. Всё равно мне некуда было податься. Зато в качестве штатного преподавателя я получала пожизненный вид на жительство и могла купить себе дом. Теперь, когда у меня был на руках диплом, завещание бабушки разрешало такое целевое использование капитала.

В общем, в результате предложение декана я решила осесть в Элидиане.

Произошло это весной, а контракт со мной должны были подписать после сессии и окончания вступительных экзаменов. Как раз тогда заканчивался срок моей стажировки.

Поэтому летом меня, как обычно, определили на приём документов у молодняка. Как человека опытного, посадили руководить секретариатом приёмной комиссии.

Отличное занятие, в меру нудное, в меру беспокойное. Главное: я не сталкивалась с абитуриентами напрямую. Только в случае конфликтов. Живи да радуйся.

И тут, как обычно, всё пошло наперекосяк.

Снова вызвал меня декан и огорошил: моей работе в приёмной комиссии пришёл конец. Нет, они меня очень ценят, работаю я превосходно, вот только мои выдающиеся навыки администрирования понадобились в другом месте.

Архимаг Эндор Кассийский (кто такой не знаю) собирает международную команду молодых магов для исследования аномальной зоны долины Ласерн. Выезжают они примерно тогда же, когда студенты отправятся на практику, а в Элидиану прибыли уже сейчас. Их надо встретить, оформить все документы, поселить в аспирантском общежитии, а затем отправить на маршрут. Ну и что, что я никогда этим не занималась? Существует инструкция, по ней и надо действовать. Если что, Эндор Кассийский подскажет и поможет.

В общем, меня послали в сектор А3. Я и не знала, что такой существует. Оказывается, он временный, создаётся для какой-нибудь надобности, а затем благополучно исчезает.

Скажете: так не бывает? У магов бывает всё. Конечно, это не иллюзия и не фантом. Есть вход, которого обычно не видно. Оттуда при необходимости открывают постоянно действующий портал в некий заброшенный замок. На нужды университета в нём отведено целое крыло. Жить там нельзя, но для административных целей годится в лучшем виде.

В первый день меня туда отвёл лично Эндор Кассийский. Очень деловой дядечка: потратил полдня, чтобы ввести меня в курс дела, заставил выучить наизусть инструкцию, показал все формы и папки, а затем исчез как не было.

На второй день я работала там в гордом одиночестве. Не вовсе одна: маги стали потихоньку прибывать. Приехали три ведьмы из Ремолы и три красавца-брюнета из Кортала. Но вот из персонала не появилось больше никого.

Утром третьего дня, не успев встать с постели, я получила от Эндора послание. Он больше не занимается экспедицией. Теперь её возглавляет магистр Алан Баррский. Так что он просит меня прийти вовремя: магистр Баррский очень не любит опозданий.

Не знаю, чего уж он там не любит, но только до полудня магистр Баррский так и не явился. Зато приехали маги из разных стран, поголовно мужчины. Все со своими закидонами.

Три парня из Мангры глазели на меня как на пряник и пытались поговорить с глазу на глаз, но при этом страшно мешали друг другу. Я просто готова была хохотать.

Следом за ними прибыли умопомрачительно красивые ребята из Дарсы. С каждого хоть картину рисуй. Даже по именам можно было догадаться, что они — потомки эльфов. Эти меня не клеили, думаю, на их фоне я воспринималась как сорт третий, уценённый. Они и смотрели на меня соответственно.

Забежали двое элидианцев и предупредили, что от них будет ещё девушка. К вечеру должна подойти. С ребятами я была знакома, в одном общежитии живём. Девушку знала тоже и огорчилась: могли бы кого получше выбрать в международный проект. Эта Берта выделялась только тем, что её дядя был деканом боевого факультета, других положительный качеств за ней не числилось.

Ближе к полудню появились сальвинцы. На вводном занятии я всегда рассказываю, что на нашем континенте существуют два государства, основанные эльфами: Сальвиния и Дарса. Хотя дивный народ покинул наш мир, но их кровь до сих пор сказывается в потомках. По умолчанию я представляла себе, что сальвинцы и дарсианцы должны быть похожи. Ничего подобного! В смысле ничего общего. Парни из Дарсы вели себя хоть надменно, но пристойно. Бланки заполняли, документы предоставляли, требований не выдвигали. Взяли квиточки на заселение и ушли. Эльфийское высокомерие выражалось в основном во взглядах, а их к делу не подошьёшь.

Не то красавчики из Сальвинии. Эльфийских черт в них было на порядок меньше, а гонору на порядок больше. Вот они вынесли мне весь мозг. Достали так, что я готова была прибить всех троих. Особенно главного. Красивый, конечно, парень, но уж очень невоспитанный. Начал с того, что ввалился с гордым видом, здороваться счёл ниже своего достоинства, зато сообщил, что он — принц Александр! Как будто весь мир знает, кто такой принц Александр и заранее падает в обморок от восторга.