— Пакет доставлен. Электронная роспись не требуется. — певучим механическим голосом сообщил курьер, и протянул Исаеву папку с документами.

— Чего…? Какой еще, к лешему, пакет…? — удивился получатель.

Мало того, что бумажные документы Исаев в последний раз наблюдал, когда учился в начальной школе, так еще и внешний вид доставщика совсем не внушал доверия.

Робо-человек выглядел угловатым и завоськаным. Будто операцию ему проводил пьяный бомж в гараже, и детали взял от довоенного мотоцикла. А тряпкой, закрывавшей курьеру лицо, вдобавок задницу себе вытер.

Все еще «мясные» и чумазые руки оставили на папке темные разводы. Страшно представить, кем этот засранец был при жизни, раз уж теперь он влачит подобное существование.

— Заказ повышенной важности. — сказал курьер, а затем сообщил Исаеву все необходимые сведения. В подтверждение, на папке красовалась печать организации.

Со вздохом, Исаев закрыл дверь. Ничего не поделаешь. А ведь он уже успел обрадоваться, что папка со «входящими» с работы была пуста. Хоть какая-то передышка. Последние пару недель в отделе происходил просто невероятный бардак.

Но пакет он раскрыл не без любопытства. Раз уж начальство снизошло до технологий каменного века, дело было точно не в очередном банальном случае корпоративного шпионажа.

Внутри оказался еще один пакет, на этот раз — с распечатками, и письмо.

Обязан, значит…

Гиблое дело, искать товарища, которым настолько интересуются солидные люди. Парень сто процентов отключен от сети, и это в лучшем случае. В худшем — хорошо, если осталось что захоронить.

Исаев уселся на кровать. Лохматый питомец мимоходом обтерся об его ноги и пошел дальше, по своим делам. Обычный кот. Фетчей Исаев не любил. Не доверял он этим безликим тварям — и если судить по свалившемуся на голову заданию, не безосновательно.

Из второго пакета он вытащил плотную стопку снимков экрана с мелким текстом.

Чтобы избежать слежки, снимали, очевидно извне, не используя никакого распознавания содержимого. Исаев узнал интерфейс одной из платформ анонимного обсуждения — куда же еще можно было слить секретные сведения? Не очень разумно, но возможно, это только репост. Или, корпораты-провокаторы с самого начала попытаются его запутать.

Грамотностью автор не отличался, да и мысли свои явно записывать не привык. Судя по всему, Исаева ждет занимательное чтение. Но как теперь отмажешься? Нужно было все внимательно изучить — на случай, если автор хотел, чтобы ему помогли, и спрятал в тексте зацепки. А скорее всего, так и было.

— Долгий путь начинается с первого шага… — буркнул Исаев. — Или как там они говорят?

«Откуда пришли Ши? Чего они хотели от нас? И почему так внезапно прекратили начатую ими же войну? Даже спустя пятьдесят с лишним лет у нас нет ответов на эти вопросы.

После себя, они оставили опустевшие города и отравленные океаны. Мы пользуемся технологиями, снятыми с их мертвых тел. Среди нас живут те, кого они изменили.

Грациозные йольфы, пушистые грималкины, скользкие урарси — кто они? Жертвы безумных инопланетных ученых или спящие агенты, в ожидании второй волны?

Война объединила цивилизацию, но во многом, сделала нас еще более разобщенными. Под руководством всевидящей Старшей сестры, мы живем в постоянном страхе перед бесконечным океаном тьмы. Но наши взгляды обращены на создателей виртуальных миров, обещающих сладкое забвение. Многие надеются, что оно продлится вечно».

Выдержка из проповеди Уужимбуурала Перуанского, последнего представителя временного совета Пре-Мирового правительства.

Самое время выговориться.

Ты спросишь — зачем здесь это полотно текста? В соседней теме ребята с пеной у рта доказывают, что случайно отправили друга в фентезийный мир, когда пытались призвать суккуба. Гораздо более правдоподобная и поучительная история, чем все то, что я буду тебе тут втирать.

Я это делаю для себя. Такие впечатления в себе держать сложно. Голова может лопнуть. А еще… Еще, люди, виновные в безобразиях не должны уйти обиженными.

Сил биться с ними в лоб у меня нет. Да и в силу общественности я не особо верю. У наших людей активная гражданская позиция, но воевать с корпорациями они не станут. Какой идиот станет кусать руку, дающую тебе еду, воду, кое-что из бытовой техники? А главное, лучших друзей?

Но если найдется кретин, для которого мой рассказ окажется полезным — флаг ему в руки, и во все соответствующие места.

Свои откровения выкладываю сюда, по двум причинам:

Во-первых, куда еще? Площадок, за которыми не следят 24/7, осталось не так много. А сюда можно подключиться через узел где-нибудь в бомжатне под мостом. Не говорю уже про всякие вирусные модули и прочие предосторожности.

Во-вторых, на таких платформах сидит множество шизофреников и дегенератов. Есть большая вероятность, что не поверят и искать не будут. Вот и вся конспирация.

Короче — я №А908X (номер изменил, естественно). Сам знаешь, если социальный рейтинг ниже пяти тысяч, имени тебе не полагается. Нет имени — нечего светить в сети, все логично. Аноним и есть. Я поучаствовал в смертельном турнире корпорации «Ёнга», выжил и чудом вернулся на большую землю. Многие слухи про «Забег» — правда. Они действительно собирают людей, у кого рейтинг упал и испытывают на них свои адовые штучки.

Но обо всем по порядку. Я начну издалека, и буду стараться осветить как можно больше деталей, пока еще помню. Почему-то мне кажется, что это важно. Так же, я постараюсь разъяснять некоторые моменты, которые могут казаться очевидными… При условии, что ты пялишься в экран. Когда носишься по лесу с полными штанами мокриц, начинаешь даже на банальные вещи смотреть по другому.

И это, фетча подальше убери, если есть. Это они только с виду милые зверушки, которых можно жамкать и тискать. На самом деле это пушистое козлище только и ждет часа, чтобы откусить тебе лицо. Или переварить одним только взглядом. Или заставить вынашивать свое мерзкое…

Ты понял, в общем.

Все завертелось, когда я не смог удержать язык за зубами, а руки в штанах. Знаешь, как это бывает.

Свою работу можно ненавидеть, но другой нет, и взяться ей неоткуда. Я был не из тех, кто может вот так легко все бросить и поменять. Застрял в паутине бюрократии, если можно так выразиться. С семи утра до семи вечера подключен к офисной сети — перед глазами бесконечные окошки. Копируешь из одного, вставляешь в другое. Сверяешь содержимое. Посылаешь гневные письма по отделам, спрашивая, как можно допустить такие идиотские ошибки. В общем, работа тупая, нудная, практически бесполезная. От нее болит голова, и зудят разъемы на шее.