Я уже подумал, что яростно затупил, и это можно будет принять за нападение на игрока. Дед сейчас точно дымом надышится. Но никаких санкций не последовало, и от того, я не стал терять время.

Вайлер бросился в атаку, разгоняя дым криком. Перед этим, мы немного размели площадку, чтобы он сразу не нацеплял шипов. Я был прав, вибрация действительно срывала с дракона слои воска. А кроме того, через прорытую дыру именно в тот момент по Ситри ударил гейзер. Влажные комья потекли вниз, обнажая жуткий обугленный скелет.

Огненный шар врезался в землю, осыпав меня искрами. Тем временем, тающий монстр выбрался из ловушки, и направился к нам, не смотря на вибрации. Закоптившийся черный череп выглядывал из-под маски, и мне все сложнее было сопротивляться. Хотелось просто лечь и подставить горло.

Вайлер попытался убежать, но был схвачен за хвост. Нарочито медленно Ситри поднял дрыгающегося зверя. Другой рукой он взялся за лапу и с хрустом выдрал ее, как ребенок, издевающийся над муравьем. Мое тайное желание упасть едва не исполнилось от жуткой боли в ноге. А затем и во второй, когда дракон повторил процедуру. Я уже ментально абстрагировался, а он начал лупить бедным фетчем по куче слипшихся вместе шипов.

Оставался только Катуун, и он уже повис на груди чудовища, в попытках сбросить твердеющий воск. Добраться до ядра. Это последний, единственный шанс, поэтому я вложил в это всего себя. Человек на краю барьера исчез, мы оба были лишь котом, истерично рвущим когтями жижу. Из-за ребер вырвалось пламя, и тактику пришлось пересмотреть.

Буквально вихрем кошак поднялся наверх, к загривку чудовища. А у меня стремительно заканчивались идеи. До ядра просто так не добраться. Нужно было отходить назад к гейзеру, снова заманить его в воду. Но не судьба. Кот был схвачен, брошен и с отвратительным писком растоптан.

Итог второй схватки мероприятия: фетчи закончились.

— И на что ты рассчитывал? — голос деда раздавался из-за дыма. — Что твоих хитростей будет достаточно? Что лживая натура одержит верх над светом правды? Поверь, сынок. Перебежчиков никто не уважает.

Ситри вновь обрастал воском. Монстр навис надо мной, его оскал напоминал злорадную улыбку. Что ж, видать его задел сам факт нанесения хоть какого-то урона. Я уже понял — со мной будет то же, что и Вайлером. Если не хуже. Промелькнула мысль, что, если смириться, будет не так больно и обидно. Но это все говорила фантомная аура. Подстрекательства шли извне.

Чего я ждал? Чуда, наверное. И когда оно произошло, для меня это было точно таким же шоком.

Дед уже шел ко мне, со все той же снисходительной ухмылкой, и вытянутыми руками. Наверное, хотел сам что-то со мной сделать, прежде чем фетч возьмется. Так он и застыл. Темно-синий всполох накрыл старика, оставив только силуэт с толстой инеевой коркой. Внезапная скульптура сделала еще шаг, будто по инерции, а затем распалась на тысячи блестящих осколков. Вот так, за долю секунды, старик просто перестал существовать. Как по мне, для него это была слишком легкая смерть.

Инфорсер вышел из режима маскировки, направляясь к Ситри. Лишившийся хозяина фетч недолго пробыл в состоянии шока. Струя ледяного огня столкнулась с призрачным пламенем. Ударная волна едва не сбила меня с ног, и тогда я понял — барьера больше нет. Я проскочил сквозь дым, оказавшись на другой стороне.

Бывшие собратья по несчастью тоже ощутили неожиданную свободу. Фетч Серфа, та большая птица в золотой маске, крепко держал Веронику за горло, тыча острыми перьями в лицо. Она вся была в крови. Ее спутник, тем временем, пытался прогрызть парню брюхо и добраться до кишок. На меня обоим в тот момент было абсолютно насрать.

Вот что значат годы воздержания. Это как же надо ненавидеть друг друга?

Я мог убежать, но зрелище было слишком завораживающим. Я говорю не о людях, катающихся по земле вместе с мелкими фетчами. Ситри оказался достойным противником даже для инфорсера.

Восковой монстр держался слишком близко, чтобы мутант мог применить свое оружие. Он вцепился в броню боевого костюма, поливая водителя огнем через широкие щели. Впервые на моих глазах, эта сила, державшая всех игроков в страхе, по сути, единственный гарант правил Полигона, получала заметный урон. Насколько же сильно, мать его, должен был прокачаться дед, чтобы даже после смерти, его фетч оставался настолько эффективным?

Плечи боевого костюма раскрылись, выпуская несколько крошечных ракет. Те вскоре лопнули, став роем светящихся голубых точек, атаковавших Ситри словно свирепые пчелы. Фетч отступил, окружая себя облаком из огня, в котором светлячки стремительно исчезали. Это позволило инфорсеру прицелиться. Те вибрации, что создал я, не шли ни в какое сравнение с выстрелом звуковой винтовки.

Меня охватили флешбеки гибели йольфийки, от чего опять рвота подкатила к горлу.

Воск слетал целыми ведрами, и вот уже просто горящий скелет с ревом бросался на врага. Я нашел в себе силы отвернуться — фантом посылал слишком уж невыносимые сигналы. Если в обычной форме на него можно было хоть как-то смотреть, то теперь он просто вынуждал приблизиться к себе и прижаться к этим костям. Буквально влезть лицом в огонь. Насколько я понял, Серф с Вероникой решили, что так и нужно поступить. Они ползли к Ситри, когда их накрыл инфорсер.

Боевой костюм одним ударом приклада разбил обнаженное ядро. Все стихло. И только гейзер продолжал практически бесшумно выплевывать воду из раскуроченного жерла. Инфорсер повернулся ко мне, а затем просто исчез. По удаляющимся шагам, я понял, что меня он преследовать не собирается.

Вот так я остался один в долине горячих источников, посреди кучи разбросанных ядовитых шипов и масок растворившихся спутников. Все они мне были не нужны, но перспектива снова встретиться с восковым драконом и его новым хозяином слишком уж пугала. Я собрал маски в сумку, сделав все, чтобы они случайно ко мне не привязались. Тела закапывать не стал.

С тем же самым писком, что и до этого, на отключенный имплант пришло новое сообщение.

Тебе понравилось в слепой зоне? Легко заниматься темными делами, пока никто не видит, правда? С твоей стороны было глупо попасть в западню, а потому — цени, что я сбросил с тебя эти цепи. Ты теперь свободен. Более того, маршрут твоего прошлого хозяина теперь сохранен в твоей записи. На север идти не обязательно. Ковчег и покой все ближе. Но перед этим, нужно сделать кое-что еще. Нечто очень важное. Думаю, ты уже догадываешься, но для более детального разговора, нужно прибыть вот сюда: *координаты*. Не воспринимай подарки судьбы, как должное.

— Всегда твой, Перевертыш.

Анонимный пост № 5670012

15.05.2 XXX

Сопровождается изображением внутренностей вскрытого существа. По общей форме можно понять, что это обычный домашний фетч.

Короче, как и обещал, сегодня мы посмотрим, что у этих бестолочей внутри. Защитникам животных просьба не беспокоиться. Во-первых, они не животные. Во-вторых, сейчас он растает, а когда снова вернется будет как новенький. Ну, или нет.

Как можно заметить, фетчи до жути примитивны. Ну что здесь есть. Сердце, одно легкое. Какое-то подобие желудка, и на этом пищеварительная система заканчивается. Их вывели такими, чтобы по углам не гадили. Все это для вида, конечно. Органы почти не работают. Если бы не ядро, зарытое поглубже в мясо, этот аборт инцеста между обезьянами сдох одновременно от шестнадцати разных причин. Значит, дело все же в нем. Вот только это уже вообще не генетика. Ну какая может быть генетика, они вон в пену превращаются! Но то хоть можно объяснить — за последние годы выведено столько мутирующих вирусов. А ядро… тупо шар из камня. Что оно делает и как, хрен его знает.

Если удалить эту штуку — зверушка больше не работает, а самим ядром можно сбивать кегли. Отдельно друг от друга они бесполезны. Если удалить вон те маленькие круглые штуки вокруг, фетч приходит в бешенство. Утром уже разделал одного. Тот подрос, стал похож на большую крысу и свалил от меня в вентиляцию. Походу, это ограничители, о которых ходит много слухов.