Пунктом назначения стала заброшенная высотка, практически в самом сердце дешевого торгового района. На входе до них попыталась докопаться пара немытых наркоманов, но они быстро отстали после того, как Тимур сверкнул пистолетом.

Пройдя через полные маргиналов этажи, Лео и Исаев пришли в ничем не примечательную квартирку. Стоило двери закрыться, раздался легкий писк глушилок. Помещение законсервировалось.

— Если за нами придут, — пояснил Лео, — Мы успеем уйти.

— Ты и в тот раз так говорил. Напомнить, чем кончилось? — пропел кто-то из дальнего угла. Тимур увидел робо-человека в инвалидной коляске. Выглядел он едва ли лучше утреннего курьера. Единственным живым местом у киборга был кусок кожи на груди, да и тот покрыт какими-то гнусными струпьями. — А это твой химеровец?

— Он самый. — буркнул Лео. — Не обращайте внимания, Тимур Максимович. Кто-то сегодня встал не с той ноги. Это Сол. Мой, так сказать, партнер.

— Ууу… шутки за триста пошли. Или даже за пятьсот. — робочел слегка покрутил угловатой головой. Уж как смог. — Гляжу, запыхались. Без приключений не обошлось.

Клаудскиттер и эктозавр, модель не разглядел…Уу, срань. Укротитель, небось, мастер своего дела. Раз уж пол дома не сожрали. — он разразился хлюпающим кашлем. — И все из-за ерунды, которая и так по всей сети расползлась.

На кухне пискнула микроволновка.

Лео сразу направился туда. — Присаживайтесь. Самое время перекусить.

— Я ценю гостеприимство, но, — Исаев протер железную табуретку краем куртки. — Но к утру мне нужно дочитать книжку, а заодно, дослушать все то, что вы собираетесь рассказать. Может, поторопимся?

— Не бзди, химеровец! — усмехнулся робочел. — Эту дичь лучше воспринимать на сытый желудок.

— Просто не терпится узнать, почему из-за банальных испытаний биооружия устроили такой балаган, и нанесли моему коту психологическую травму.

Лео быстро вернулся, принес собой поднос с двумя глубокими пластиковыми чашками. Внутри что-то дымилось. Стандартный завтрак рабочего, о котором лучше не думать. Ни из чего он сделан, ни тем более, что после него будет. Сол есть, кажется, не собирался. Если ему вообще было чем.

— Скажите, вы что-нибудь знаете о Перевертыше? — спросил бывший сотрудник корпорации.

— Слышал. Во время обучения помогал разбираться с одним делом. — кивнул Исаев.

— Моим последним заданием в «Ёнга» был поиск Перевертыша на Полигоне. В ОСБ посчитали, что он внедрился туда вместе с очередной группой «трудовых мигрантов». Думаю, вам будет интересно знать, что это было как раз в то же время, когда туда приехал ваш аноним.

Перевертыш — неизвестный субъект, ведущий разоблачительную деятельность против руководства корпораций и некоторых властных структур. По слухам, Перевертыш обладает способностью принимать любой облик, и не относится ни к одной из обитающих на планете разумных рас.

Из-за данных слухов, в настоящий момент, предполагается, что под этим именем скрывается целая организованная группа. Нагнетание истерии вокруг личности и возможностей Перевертыша, а также многочисленные мистификации могут способствовать успешной деятельности.

Спецслужбы обладают доступом к набору генетических маркеров, являющихся косвенными признаками подобных способностей, однако, есть предположение, что данные сведения были внедрены сообщниками Перевертыша.

Среди некоторых слоев населения Перевертыш считается героем и борцом с глобалистами, угнетателями и механо-поклонниками. Однако его (их) действия неоднократно приводили к многочисленным жертвам и значительным повреждениям инфраструктуры.

В настоящий момент, разыскивается на всех доступных территориях.

Существование Полигона — не тайна. Периодически, по всему миру прокатываются волны протестов, с требованием вернуть его законным владельцам. Те, кто кричит особенно громко, там в итоге и оказываются.

Иногда, система перебарщивает с цинизмом.

Эксперименты над фетчами тоже не являются великим секретом.

ЧВК, в которую я вступил работала с Yonga Inc уже пару десятков лет. Можно сказать, считалась частью корпорации. У многих из нас были особые вставки в мозгах, запрещавшие сболтнуть лишнего. Но это, в основном, офицеры. Простым бойцам платили достаточно, и давали прибавки к рейтингу. Каждый первый считал — умнее будет промолчать. И я тоже не отличался разговорчивостью.

Потому, я не стану отрицать, что мы все знали. В общих чертах, конечно. Без деталей. Но и говорить, что путешествие по Полигону открыло мне глаза, тоже не стану. Это было бы лицемерием.

До тех пор, я работал «на выезде». Суть проста — вы едете в какие-нибудь трущобы, или джунгли или степи. Деретесь там за некую очень важную точку, или идею. От результатов деятельности зависит, до чего договорятся важные люди в костюмах на другой стороне планеты. Вам ли объяснять…?

Иногда, с нами ездило «Спокойствие». Никогда не любил эту тварь. Мы звали его Соней. Представьте себе улитку ростом со здорового мужика. По команде скользкая гадина выпускает щупальца-голограммы, вырубающие любого. Своих и чужих различает по настроению. Как у всех остальных, у него есть маска, но она слишком уж похожа на человеческое лицо.

Знаете, я многое повидал. В ЧВК, службах ОВБ, у разных борцов против системы… Да и просто в мире, встречаются довольно мерзкие отморозки. Но когда я впервые увидел Соню, то понял — с такой злобой на меня еще никто и никогда не смотрел. Будь его воля, никто бы из нас больше вообще не проснулся.

От того, у нас было настороженное отношение к фетчам. В каждом кругленьком домашнем питомце виделась подобная дрянь. И когда капитан сообщил, что мы отправляемся на родину этих прекрасных созданий, восторга никто не испытал.

Но напрягало и другое. Целью операции считался ни много ни мало захват Перевертыша. Якобы, по оперативным данным, он вошел в контакт с одной организованной группой, использующей Полигон как укрытие, и теперь прячется на их базе.

Вообще, там много таких баз. Самые разные сборища отщепенцев чувствуют себя в том аду, как дома. Правительство далеко. Корпорации наплевать, чем они занимаются, пока формально соблюдены правила их «игры». Множество напуганных, отчаявшихся людей. Множество тех, кто за копейку родного сына прирежет. Сама среда поощряет стадность. Вербуй, хоть завербуйся.

Дело не в этом. Перевертыш годами играл в непрерывные четырехмерные квантовые шахматы с лучшими аналитиками, следователями и силовиками мира. Самые прошаренные люди ничего не могли с ним сделать. У многих политиков и топ-менеджеров его поимка — это самая влажная мечта.

И вот, каким-то образом, они точно узнали, где он. При этом, на захват отправляется всего один отряд, до этого сталкивавшийся с фетчами только в виде чертовой улитки.

Нам было сказано, что он примет меры против более значительных сил, и наверняка уже обезопасил себя от инфорсеров. Нападения небольшой группы он не ожидает.

Капитан был с ними согласен: наверняка, Перевертыш не ожидает от своих противников такого идиотизма. Нам ведь даже не позволили взять собственную пару боевых костюмов. Только легкая броня и мазеры. Все остальное слишком заметное, слишком сложно доставить к нужной точке, обойдетесь.

Было очевидно, что нам вешают на уши лапшу. Почему выбрали именно нас? Ткнули в случайное место списка? Или долго искали тех, кого не жалко? Это был какой-то отвлекающий маневр. Капитан до трех ночи был на видеосвязи со штабом, а потом до обеда бухал на крыше.

…

— Вы уже тогда поняли, что вас просто бросили под пресс? — спросил Исаев.

— В некотором смысле. Оставалась надежда. Командование ведь знает, что делает. Против нас всего лишь дикие животные, и какие-то оборванцы. Застанем Перевертыша врасплох. Тройной тариф по оплате… В общем, у ребят были аргументы. К тому же, пусть частная, но это все же армия. Ты можешь сколько угодно спорить с приказом, но при этом, ты обязан его выполнить.