Но гадарин уже были здесь. Они предупредили человеческих лидеров о нашем прибытии, пообещали поделиться результатами исследований. Кажется, все смертные расы сходят с ума, в желании заполучить секрет нашей вечной жизни, и к сожалению, это вирус, который нельзя истребить.

Я мог бы солгать — этому я тоже научился от людей. Чем больше мы поглощали, тем сильнее становились похожими на вас. Но я скажу правду — это была война, и напали на союзников своего врага. Многие обвинения справедливы, но именно гадарин создали подрасы человечества. Это были эксперименты, попытки соединить биологию человека и Ши. Создать более многочисленных и удобных в использовании подопытных крыс.

Гриша не знал, что заключил союз именно с теми, кто виновен в его страданиях. Очень жаль, что он так и не успел узнать правду.

Война закончилась не потому, что мы внезапно исчезли. Это было полное поражение. От Ши остался только я, та часть, которой необходима была человеческая индивидуальность, чтобы выжить.

Мое тело стало оружием. Игрушками. Питомцами. Но я не виню людей, как не виню и гадарин. У них у всех были причины для этой войны, как у меня сейчас есть причина ее возобновить.

…

Полигон не был основной базой нашего врага. Архипелаг принадлежал Yonga Inc и использовался исключительно для испытаний боевых возможностей фетчей. Свои исследования гадарин проводят в другом месте, но от партнеров они требуют неукоснительного соблюдения правил.

Именно натолкнули Комитет на создание рейтинговой системы — ведь даже без вируса безумия, человек был способен сотворить множество ужасных вещей. Подумать только, ваша история встревожила даже тех, кто был рожден в аду. Дисциплина и контроль должны были сделать человека только крепче, со временем отучить его от греха. А те, кто не смог существовать в подобных условиях стали топливом для бесконечных опытов.

Для гостей из космоса ситуация складывалась идеально.

По той же причине, испытания проходили в такой… необычной форме. Плюс, среди высшего руководства корпорации нашлись весьма азартные люди. У них было место, куда можно отправить неугодных и смертоносная среда, в которой человек при должном старании все же мог выжить. И в этой среде, множество факторов на которые при всей строгости правил практически невозможно повлиять.

Я отправил Цуджи на точку сбора, чтобы отвлечь внимание от своего прибытия. Они легко вычислили его и ликвидировали, но обманка сработала — я проник на Полигон незамеченным, став всего лишь одним из фетчей одного, ничем не примечательного игрока.

На самом архипелаге тоже не было ничего важного. Возможно, кроме сыворотки для слияния, но Team Vision переоценивает ее стоимость. Сыворотка совместима лишь с очень малым количеством людей.

Важна была лишь игра между несколькими представителями совета директоров и мной. Определенные пешки должны были пробраться через Полигон и занять места в ковчеге — от этого зависела передача критической информации в нужные руки. Полагаю, ты знаешь, кем они были.

Но ты, анон, не был пешкой: совсем наоборот, ты не имел никакого отношения к этой игре сам по себе, пока не связался с Космом. Это позволило мне взглянуть на ситуацию изнутри и сделать несколько важных ходов.

Твоими руками мы уничтожили Косма и Исту, пешек других участников сговора. Она была твоим другом, и я сожалею, но иного выхода не было.

Так или иначе, мы победили, несмотря на тяжелые обстоятельства.

Моей ставкой стал Лео.

Чтобы доставить его на Полигон пришлось пожертвовать целым отрядом особого назначения, но это того стоило. Он оказался крепким бойцом, изо всех сил цеплялся за жизнь.

Я послал твоего отца спасти его от Team Vision, но Спокойствие на мгновение взяло верх, и он покалечил моего игрока. Это был мой просчет, который едва не стоил жизни нам всем. Но Лео сумел выбраться и совершенно случайно запустил цепочку событий, уничтожившую Полигон.

Игру уже нельзя было прервать, и они были вынуждены открыть для вас доступ к давно украденному военному кораблю. На тот момент оставались лишь Лео и Гриша, и последний собирался предать своего нанимателя. У нас были свидетельства, и тот человек так же не мог отказать мне.

Это верно — если бы твой отец не пришел в себя в последний момент, мы могли бы погибнуть вместе. Но для Ши это не имеет значения. Теперь, мы знаем где хранится объект, блокирующий наши силы, и как туда попасть. Сведения о нем в любом случае попадут в руки моих союзников.

Редволл скрестила лапы, отбивая удар спирального меча. Здоровенный рыбный фетч с шестью парами лап резко ушел в сторону, чтобы сделать еще один выпад. Его соперница прижалась к полу. Она легко проскользнула на другую сторону тренировочного зала, и прежде чем провокатор успел что-либо сделать, плазменный язык ударил его по морде.

Исаев еще немного понаблюдал за боем, а затем поднялся по лестнице. Сол сидел на балконе, наслаждаясь съемным стимулятором.

— О, эт ты! — проскрипел он, увидев Тимура. — Неужто дочитал?

— Там еще пара листов, но я хотел поговорить об откровениях Перевертыша.

— Дальше можешь не смотреть. Я там нагнал какого-то левого философского бреда. Под конец, от чего-то решил добавить художественности, и забыл, для чего вообще все затевалось.

— Значит, это все правда?

— Самый частый вопрос за последние дни, хм? Это уже решать тебе, товарищ оперативник. Уже придумал, чем займешься?

— Честно говоря, я растерян. — если до побега он еще рассчитывал, что может произойти, когда он появится в управлении CHIM, то после весьма разрушительного налета «Принцессы», Исаев чувствовал себя настоящим злодеем. — Меня никто даже слушать не станет, сразу заберут.

— Наверное, не надо бы тебе этого пока говорить… Но, да и хрен с ним, мы теперь одна команда под началом Капитана Планеты. Не время для сюрпризов. У них свои люди в CHIM. Твоя начальница в их числе. Так что, завербовать тебя можно было бы гораздо проще, не привлекая тяжелую артиллерию. И насчет разрушений не волнуйся, в том районе одни заброшки, а базарных точно разогнали до наезда на нас.

— Завербовать куда? Работать на Ши?

— Сплюнь! — возмутился робочеловек. — Мне хватило участия в играх Перевертыша на всю недолгую жизнь. Он больше не со мной, хоть часть Ши и осталась внутри, и позволяет иногда размять ноги.

— Гражданин Исаев, вас ждут на мостике. Это срочно. — прозвучал совсем юный голос. — Можете воспользоваться лифтом на этом уровне.

— Ребенок…? — удивился Тимур.

— Младший брат. — пояснил Сол, и зашелся кашлем. — Иди, поговори с ними. Скоро все поймешь. И, это… Если увидишь пятна крови на стенах не пугайся. Нам пришлось с боем выкинуть отсюда TeamVision, но теперь отмыть эту махину физически невозможно.

…

Через стеклянную крышу палубы было видно звезды, и множество кораблей гадарин, висевших на орбите. И не лень же было Комитету тратить силы, вырезая их из всех отчетов о работе спутниковой сети, репортажей об открытии лунных баз и прочих работ по астрономии.

Если бы он не влез в это дело, так бы и не узнал, что планета в самой настоящей вампирской осаде.

«Принцесса» скрывалась в тени спутниковой верфи. Он только сейчас понял, от чего чувствует в теле такую легкость.

На мостике он встретил многих из упомянутых Солом. Здесь были парень с кибер-ногой и его жена. Одноглазый черный грималкин в тельняшке и сигаретой в зубах мрачно оглядел Тимура. Странный доктор в маске фетча пожал ему руку. Лео кивнул, и продолжил что-то внимательно изучать на сенсорном столе. Кажется, спутница на тренировке прекрасно обходилась без хозяина.

Его начальница тоже была здесь. Сол действительно испортил Исаеву сюрприз — из всех сослуживцев оперативник ожидал увидеть именно ее. Исаев сел рядом с женщиной в деловом костюме, и хотел задать ей хотя бы несколько из накопившихся за ночь вопросов. Но Александра его остановила. — Не сейчас. Сейчас нужно внимательно послушать.