— Вставай, я помогу.

Дия набрала воздуха побольше и опершись на сильную руку Аргуса поднялась с соломенной постели. В глазах помутнело, но лишь на мгновение. Когда сознание прояснилось, она взглянула на капитана и кивнула.

— Я готова.

— Хорошо. Постой здесь, мне нужно взять кое-что.

— Угу.

Капитан прошел вглубь пещеры и принялся ворошить груду книг.

Дия огляделась. В этой странной обители было достаточно чисто и аккуратно. Настолько насколько это вообще возможно в подобном месте. Возле постели, на которой она покоилась стоял простой, собранный кое-как деревянный стол. На нем ворох книг, свитков, перья. У противоположной стены лежали бревна и какие-то вещи, в неясном свете двух факелов нельзя было различить, что именно.

Жар в груди расползался теперь по всему телу, голова гудела. Интересно, сколько она провалялась тут?

— Капитан, как долго я здесь?

— Не так много. Луна еще не взошла, звона не было.

Какого звона?

Дия покосилась на стоящего к ней спиной Аргуса — уж не бредит ли он? В начале он говорил как нормальный человек, но кто их этих безумных знает…

Она попыталась сделать шаг вперед, но пошатнулась и потеряла равновесие. К счастью вовремя вскинутые руки не позволили ее носу встретиться с каменным полом.

Капитан бросился к ней и крепко зажав ее локти руками поднял.

— Какого мрака ты делаешь? Я же сказал — стой смирно!

— П-простите капитан. Но нам нужно уходить скорее… Тот приз…человек… Словом, тот кто держит Вас здесь, он может вернуться.

Аргус смотрел на нее, как на полоумную.

— Меня держит? Ты думаешь, что меня кто-то может удержать здесь?

— Но почему… ЗАЧЕМ Вы тогда спрятались здесь? Ваша команда, Йон… они с ума сходят там! Почему Вы скрылись?

— Я не мог иначе.

Он смотрел на Дию своим глазом, который в тускло освещенной пещере казался темно-синим. Его губы подрагивали, как будто он хотел сказать что-то еще.

— Я не понимаю… — проговорила Дия. От слабости ее шатало и она прислонилась головой к его плечу. — Если Вас никто не держит силой, зачем тогда?…

— Есть оковы, которые крепче любых цепей. Они в нашем сердце.

Капитан приобнял ее за плечи.

— Не нужно было тебе следовать за мной. — сказал он тихо. — Глупый, маленький несмышленыш.

Дия посмотрела на капитана и сердце ее преисполнилось какой-то странной теплоты. Она так давно не слышала нежного сочувствующего обращения. Даже сердце защемило от этой мимолетной, сухой ласки. Меньше всего она ожидала встретить участие и внимание у страшного капитана "Тени ветра”.

Аргус слегка улыбнулся и разомкнул губы, как будто хотел сказать еще что-то, но в этот момент их тишину нарушило свистящее покашливание.

Одновременно обернувшись, Дия и Аргус увидели невысокого человечка в насквозь мокром плаще. Он удивленно смотрел на стоящих рядышком людей и со свистом выпускал воздух из большого кривого носа.

В первый миг, Дия испугавшись этого злосчастного Призрака, потеряла над собой контроль и с силой прижалась к капитану. Тот удивленно посмотрел на нее, но не отстранил ее рук, крепко обвивших его талию. Он снова повернулся к пришедшему и дружелюбно спросил:

— Уже ночь, Звон?

Тот кивнул и проковылял обратно в свою пещеру, оставив ошарашенную Дию и капитана наедине.

Звон? Так это и есть Звон? Это имя у него такое?

Осознав, что она совершенно непристойно обнимает мужчину, Дия резко опустила руки и покраснев отступила на несколько шагов назад. К ее облегчению, Аргус воспринял ее порыв совершенно спокойно. Он отстраненно произнес:

— Не стоит бояться Звона. Это самая благородная и добрая душа на свете. Он мой друг.

Удивленная известием, Дия даже забыла о своем конфузе.

— Друг? Я думала это он удерживает Вас здесь.

Аргус улыбнулся:

— Звон? Удерживает? Нет, он скрашивал мое затворничество, не давал мне подохнуть от голода.

Аргус казался совершенно спокойным и даже повеселевшим.

Взяв ее за руку, он повел ее прочь из своего убежища.

Пройдя под невысокой аркой, они оказались в более просторной, неряшливой пещере. Там в уголке, на бревне сидел Звон и покачиваясь смотрел на горящий факел. Подперев большую угловатую голову руками, он сосредоточенно вглядывался в порывистое пламя.

Аргус, опустив руку Дии, подошел к Звону и мягко тронул его за плечо.

— Мне нужно идти, друг.

Звон посмотрел на капитана, кивнул и снова уставился на танцующее пламя. Аргус повернулся к Дие и тихо сказал:

— Постой здесь. Я выберу, каким путем нам лучше вернуться.

И не дожидаясь ответа, скрылся в темном туннеле.

Дие не очень-то хотелось оставаться наедине с причиной ее ночных страхов, но делать было нечего. Стараясь не шуметь, она отошла, как можно дальше от молчаливого Звона, молясь про себя, чтобы капитан вернулся скорее. И что общего может быть между ним и этим Звоном?

— Душа. — произнес карлик.

Дия непонимающе уставилась на него.

— Что простите?

— Истерзанная душа и раненное сердце. — ответил тот, продолжая внимательно следить за всполохами огня.

Голос у него был скрипучий и высокий, как у ребенка. Судя по всему, он тоже был не в себе, так как внезапно стал тараторить:

— Птичка-птичка улетела. Птичка улетела. Жестокая, злая, злая… улетела-улетела. Предательница!

Дия во все глаза смотрела на лопочущего человечка, с трудом подавляя желание истерично рассмеяться. Похоже все люди вокруг нее не вполне нормальны. Или может это она сошла с ума?

Внезапно карлик уставился на нее. Его глаза перестали быть задумчиво-бессмысленными. Она окидывали ее строгим, почти гневным огнем.

— Зачем ты здесь? — спросил он как судья приговоренного.

— Чтобы спасти капитана. — негромко проговорила Дия.

— Лжешь! — вскрикнул Звон. — Ты не можешь его спасти! Его спасет только невеста. Она единственная!

— Невеста? У капитана есть невеста?

— Невеста-невеста… — снова затихая стал бормотать Звон. — Жена. Невеста и жена…

Дия открыла было рот, чтобы задать вопрос, но тут из тоннеля появился капитан Аргус.

— Придется плыть под скалой, западный проход совсем затопило, до следующего отлива там не пройти.

Дия тут же забыла о всяких там невестах и женах капитана Аргуса, и с ужасом уставилась на него самого:

— Плыть под скалой? Это там откуда я…?

— Да. — ответил капитан и увидев, как она побледнела, заверил — Не беспокойся, я помогу тебе.

Нагнувшись к Звону, Аргус пожал ему руку и тихо проговорил:

— Прощай, мой друг.

Тот благодарно посмотрел на капитана и улыбнувшись, кивнул. К нему вернулось его спокойствие и безмятежность.

— Пойдем. — сказал Аргус, обратившись к Дие.

Взяв ее за руку, он потащил еле держащуюся на ногах девушку по каменному тоннелю. В потемках трудно было разобрать путь, но Дие казалось она узнает дорожку, которой пришла сюда. Поток пенной реки теперь бил слева. Дойдя до отвесной скалы, из которой вырывалась водная масса, они остановились. У Дии не смотря на поднимающийся в теле жар, похолодели руки и ноги при мысли, что придется снова плыть в темноте, на последнем дыхании. К тому же она не была уверена, что сможет совершить этот подвиг вторично, так как сил у нее было гораздо меньше, чем в предыдущий раз.

Увидев ее сумрачное лицо, капитан Аргус сжал дрожащие ручки в своих.

— Слушай меня. Мы поплывем вместе. Я буду направлять тебя. Вначале сильное течение будет отталкивать нас назад, но потом плыть будет легче. Лишняя одежда будет мешать, поэтому лучше тебе снять кафтан.

Дия вцепилась обеими руками в свою мокрую, тяжелую и оттого ужасно неудобную одежду как утопающий за спасательный канат.

— Нет. — только и выговорила она.

К ее удивлению, капитан не стал настаивать. Оглядев ее с головы до ног, он поразмыслил и нахмурившись сказал:

— Да, наверное лучше так. Нам еще нужно будет выйти на берег.