— Повелитель, мы позвали всех. Ваши преданные слуги собираются.

Мармагон кивнул. К_ни_го_ед_._нет

— Повелитель, что прикажете делать с пленниками?

— Приведите их сюда. Всех, кроме… девушки.

— Слушаюсь. Что с ней делать?

— Приготовьте для нее покои.

Человек поклонился и хотел было выйти, но Мармагон остановил его:

— Постой! Как тебя зовут?

— Ливрар, повелитель.

— Давно ты служишь этому…? — Мармагон указал на бездыханное тело лже-мага. Ливрар сглотнул, в испуге глядя на своего бывшего, теперь уже мертвого хозяина: — Год как, повелитель.

— Год. Значит тебе известно, где хранится клятвенный камень?

— Клятвенный камень? Д-да… Он…

— Принеси мне его.

— Слушаюсь.

Ливрер поспешно вышел.

Мармагон повернулся и взглянул на холодный камин. Нужен огонь. Обряд все-таки состоится. Только другой. Он соберет со всех колдунов клятвы верности. В Заскалье больше не будет черной магии.

Рассказ Мармагона

Дия все еще всхлипывала на его плече. Аргус снова покачал ее. Задумался. Потом вздохнул и сказал:

— Думаю, начать стоит с того дня, когда жизнь моя оборвалась. С самого прекрасного и мучительного мгновения для меня. С нашего поцелуя… Ты ведь помнишь его, родная? Не знаю, как запомнился этот миг тебе, но я буду помнить его всю жизнь. Наш поцелуй снился мне ночами. Иногда в кошмарах, иногда в самых светлых сновидениях. Я ведь знал, что ты… не любишь меня. Знал почему ты решила меня поцеловать. Ты надеялась, что я умру, ведь так? Моя храбрая, нежная, жестокая Дия… Ты улетела как птичка, оставив меня погибать в страданиях. Я не виню тебя, разве я могу? Я сам виноват во всем. Я требовал от тебя любви, не понимая, что должен заслужить ее. Я любил тебя, но не знал, не умел выразить свою любовь. А ты видела во мне только лишь чудовище, убийцу.

Дия сидела, прижавшись к его груди. Наслаждалась теплом, исходящим от Аргуса. И слушала. Впервые он говорил с ней серьезно. Не насмешливо, как красавец-капитан, не безумно и не мрачно, как маг. А просто, по-человечески. В его голосе зазвучала старая боль, слова были пропитаны горькими воспоминаниями.

— Я не умер тогда. Хотя, в тот миг я думал, что лучше бы мне было погибнуть. Лучше умереть, чем видеть как ты уходишь от меня. Что мне оставалось? Всадить клинок в сердце. Или продолжить жить в безумной надежде встретить тебя когда-нибудь. Не знаю, что помогло мне, но я выбрал второе. Я решил оставить свою прошлую жизнь, отказаться от нее. Я ушел из замка. Я шел куда глаза глядят, но ноги привели меня в Веорию. Туда, где ты выросла. Да, я видел любимую тобою землю, я прошел по тропам, которые тебе знакомы. Я наслаждался мыслью, что могу прикоснуться хотя бы к твоей жизни, раз не могу дотронуться до тебя самой. К счастью, теперь я могу это сделать.

Дия почувствовала, как он коснулся губами ее волос. Провел рукой по щеке.

— Вскоре я добрался и до рыбацких селений. Я прожил с рыбаками две луны. Что тебе поведать о том времени? Думаю, тебя повеселит, если я расскажу, как высокомерный всесильный маг, учился плести сети, ловить рыбу. Я — гордец и себялюбец, оказался никудышным человеком. Простые рыбаки смеялись надо мной. "Надо же!" — говорили они. — " Взрослый мужчина, а ничего не умеет! Ни одежу починить, ни рыбу поймать, ни лодку справить." Ты улыбаешься? А мне было не до смеха, ласточка. Гордость моя страдала. Я учился подчиняться, смиряться.

А потом появились они. Корабли. Я ведь никогда не покидал Каменную пустошь, замок. Я видел море и корабли только в книгах. Воочию…они были прекрасны! Я загорелся желанием плавать. Не на лодке, а на таком большом корабле, захотел выйти в открытое море. Меня взяли. Я ведь не растерял своей ловкости. Мог выполнять тяжелую работу. Правда, когда капитаны узнавали, что я никогда не плавал на корабле, они были не очень то довольны. Я удивляюсь, как ты умудрилась попасть на судно, будучи хрупкой и маленькой? Ты обязательно расскажешь мне об этом.

Однажды, в одном из портов, я встретил Йона. Тогда, он был опустившимся пьяницей, который ночевал в конюшнях. Мне стало жаль его. Мы разговорились, и он рассказал мне свою историю. Он был моряком на королевском военном корабле. Однако, получив тяжелое ранение в бою вмиг оказался за бортом службы. Он оказался не нужен своему капитану, с которым прослужил пятнадцать лет. Это подорвало его дух. Поговорив, я понял, что он очень умный человек, опытный моряк. Вместе, мы решили собрать свою собственную команду.

Моя команда… Мне кажется иногда, что это не я их выбрал, а они меня. Или судьба столкнула нас. Кузнец и Череп — жертвы работорговцев. Я выловил их однажды в море, преследуя корабли. Как и Акулу. Маг — карманник и игрок, приговоренный к смерти. Я помог ему бежать. Взамен он обещал служить на моем корабле. Принца и Слепого нашел Йон. Он же уговорил меня дать им шанс. Ведь никто не хотел брать на борт калек. Все видели только их увечья, но не замечали красоты душ этих людей. Возможно, будь я простым моряком, я бы тоже ценил только силу и ловкость. Но жизнь научила меня видеть прекрасное в простом и обыденном. Поговорив с Принцем и Слепым я почувствовал в них силу, мужество и упорство, какие мне и не снились. Со стороны моя команда смотрелась очень диковинно. Недаром ты, радость моя, испугалась всех нас в первый день на "Тени". Но я правда не хотел пугать тебя! Почему ты качаешь головой? Ты мне не веришь? А ведь я сразу узнал тебя, моя драгоценная.

Аргус не удержался и прильнул губами к ладони Дии. Горячая волна побежала от руки, обожженной поцелуем, вверх по плечу, поднялась дорожкой по шее и опалила лицо. В груди приятно заныло от ласки Аргуса. Но в голове продолжала сверкать оглушающая мысль — "Это Мармагон! Чудовище, которое я ненавижу!"

Оторвавшись от мягкой ладони, Аргус продолжил:

— Мне кажется, я узнаю тебя даже если ты нарядишься водяным духом, обвесишься водорослями и рыбьими скелетами. Ступив на то судно, куда судьба забросила тебя, я тотчас почувствовал как сердце мое подпрыгнуло от радости. Я еще ничего не понял толком, а моя душа уже устремилась к твоей и сжала ее в объятиях. Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать твои глаза. Думаешь я мог их не узнать? Перепутать? Забыть? Глаза, которые снились мне каждую ночь, обдавая презрением и ненавистью. Ведь именно так ты смотрела на меня, моя ласточка, когда мы были женаты.

Здесь, мне нужно прервать мой рассказ и вернуться немного назад. Посмотри на меня, Дия. Знаешь, что я пообещал себе, когда ты ушла от меня? Я поклялся, что найду тебя и заставлю полюбить. Да, я хотел, чтобы ты полюбила меня так же сильно, как и я тебя. Хотел, чтобы ты желала меня также, как и я тебя. Не отворачивайся. Я пугаю тебя сейчас? Прости. Я слишком долго прятал свои чувства, так что теперь мне трудно их сдерживать.

Дия пылала под его горящим взглядом. Он прожигал ее насквозь. Ей вдруг стало очень неловко сидеть у Аргуса на коленях, в его тесных объятиях. Она попыталась высвободиться, но он не пустил.

— Я узнал тебя сразу же. И понял, что судьба сделала мне подарок, приведя тебя ко мне. Бывало я холодел при мысли, что пока я плаваю в море, ты станешь женой другого. Мне бы пришлось… Но не будем об этом, ведь ты теперь со мной.

Аргус снова поцеловал Дию в волосы и у нее приятно заныло сердце.

— Я думал, что страдал, когда ты ушла. Я ошибся! Мои настоящие мучения начались, когда ты ступила на борт "Тени". Если бы только знала, как я хотел обнять тебя, убедиться, что ты правда рядом. Но не мог. Я помнил свою клятву. Я должен был сначала увидеть, что ты полюбила меня, а потом уже проявить свои чувства. Мои внезапные вспышки тебя пугали, не так ли? Но это была не злость, а страсть. Мне было трудно оставаться холодным и равнодушным рядом с тобой, Дия. К тому же, я боялся, что ты узнаешь меня и тогда снова оттолкнешь.

Дия почувствовала, как он вздрогнул. Вот значит как. Он был странен не из-за мнимого безумия. Но…