Скинув свои собственные сапоги и рубаху, он остался в одних коротких до голени штанах. Посмотрев на отвернувшуюся к противоположной стене Дию, он произнес:

— Придется тебе снова обнять меня.

— Что?

— У тебя не хватит сил грести самостоятельно, так что под водой поведу тебя я. Советую крепко ухватиться за меня, если не хочешь остаться под этой скалой навсегда.

Привычно, не дожидаясь ответа на свой приказ, капитан Аргус вошел в воду. Замешкавшись, Дия все-таки поспешила вслед за ним, погружаясь в бурные потоки. Подплывя к стене, под которую им предстояло нырнуть, они переглянулись.

— На счет три. — сказал капитан, прижав к себе Дию. — Раз. Два. Три!

Глубоко вздохнув Дия ушла с головой под воду. Сильные подводные струи били в грудь, забивали уши, нос и глаза. Так что пришлось зажмуриться. Если бы не капитан, который тянул ее в нужную сторону, Дия бы не справилась с потоком, потерявшись в этом водовороте.

Левой рукой обнимая капитана, Дия как могла гребла правой и отталкивалась ногами. Скоро закручивающиеся потоки ослабли и на их место пришли прохладные спокойные порывы. Чувствуя, что воздух у нее вот-вот кончится, Дия с силой прижалась к яростно гребущему капитану. Он в ответ сжал ее талию и двумя сильными рывками вытолкнул на поверхность.

Глубоко дыша и радуясь окончившемуся испытанию, Дия от изнеможения прислонилась к тяжело дышащему Аргусу. В пещере было темно, после нагретых жарким воздухом пещер, здесь было зябко, холодно. Греясь в горячих объятиях капитана Аргуса, она слушала свое и его частое дыхание, бешеный стук сердца, и не могла понять — свое так стучит или его?

Капитан не отстранялся, продолжая крепко держать ее одной рукой. Второй он удерживал их на поверхности, ухватившись за каменный выступ. Может он тоже отдыхал? Почувствовав, что еще немного и она заснет, Дия услышала тихий шепот:

— Нам нужно идти.

Как не хочется выходить из пещеры! Будь ее воля, она бы осталась тут навсегда. Но капитан, потянул ее сквозь полотно водопада и вывел к озеру. Окружающий сырой воздух, жестоко ударил по мокрому телу. Дия вздрогнула и застучала зубами, стоило ей вылезти из воды. Взяв ее за руку, капитан повел Дию сквозь ночной лес к берегу.

Спотыкаясь через каждый шаг, она плелась за ним молча. В ушах гудело. Голова странно пульсировала. Как сквозь туман, она увидела огни на берегу. Должно быть команда разожгла костры. Вот бы погреться возле них!

Выйдя на песчаный берег Дия, несмотря на поддерживающую ее руку, упала на землю. Последнее, что она запомнила это удивленные возгласы: «Капитан! Это капитан!!» и надежные объятия, которые тут же подняли ее.

— Эрвин? Что с ним, капитан?

— Что случилось?

— Он что, утонул?

Последних криков Дия уже не слышала. Она была без сознания. Ее охватила лихорадка.

Как уютно и тепло! Как спокойно… Дия чувствовала себя парящей на пушистом мягком облаке. Ничто не беспокоило ее. После лихорадочного жара, который владел ею несколько часов она погрузилась в забытье. Ей снился дом, знакомые лица и голоса. Время от времени она чувствовала чьи-то руки, бережно гладившие ее по голове и вливающие в рот терпкую, сладковатую жидкость.

Было так легко и свободно дышать. Непривычное чувство. Дия сначала и не поняла почему, но оно вызвало у нее тревогу. С трудом заставив себя открыть глаза, она обнаружила, что лежит в капитанской каюте. Было светло, в окна лился солнечный свет и свежий морской ветер. По мерному покачиванию и характерному шуму с палубы она поняла, что «Тень ветра» в открытом море.

Приподнявшись на локте, она почувствовала головокружение и тут же была возвращена на подушки уверенными сильными руками.

- Куда ты встрепенулась? Лежи смирно.

Капитан. Дия хотела поблагодарить его за заботу, но внезапно его слова достигли ее сознания и обожгли разум. Он сказал «встрепенулась»? Седьмая глубина, что это значит?!

Прижав руки к груди, она вдруг поняла, отчего ей так легко дышится. Повязки, стягивающей грудь не было! И вообще на ней висела какая-то свободная то ли рубаха, то ли сорочка, что-то чужое. Ее одежда исчезла.

Бросив отчаянный взгляд на капитана, она замерла. Аргус стоял рядом с кроватью, оперевшись рукой об изголовье. Он насмешливо улыбнулся и ответил на ее невысказанный вопрос:

— Да, я знаю.

Медленная одинокая слеза скатилась по виску и утонула в подушке. Ну вот, теперь ее тайна раскрыта. Ее прогонят. Почему ей так отчаянно не хочется покидать «Тень ветра» Дия додумать не успела, так как капитан строго выговорил:

— А вот плакать тебе вредно. Давай-ка выпей.

Опустившись рядом с ней на кровать, он осторожно приподнял ее на подушках и поднес ко рту кружку, от которой шел пар.

— Сама знаешь, Котелок повар не ахти какой, но бульон у него сегодня хорош.

Послушно отпив горячего бульона, Дия без сил упала на подушки. До чего же она ослабла!

Убрав нехитрую трапезу, Аргус снова взглянул на Дию. Внимательно, стараясь не упустить чего-то важного он исследовал ее похудевшее личико, огромные глаза с пролегшими тенями, бледные губы. Взяв ее за руку, он снова нащупал слабо трепещущую жилку и, прикрыв глаз, прислушался.

— Я и не знал, что можно слушать сердце на руке. — по привычке ответила Дия и тут же спохватившись вспомнила, что эта игра уже бессмысленна.

Аргус сделал вид, что не заметил этого, но уголок его губ слегка дернулся.

— Я много читал о целительском искусстве. Могу и тебя научить, если хочешь. Думаю, тебе будет интересно.

Дия с удивлением уставилась на него.

— Если ты пообещаешь полежать спокойно и не плакать, я так и быть отвечу на твои вопросы, ласточка.

Оторопев Дия и забыла даже, что хотела спросить, но капитан подсказал ей:

— Ты наверное, больше всего беспокоишься сейчас о своей ммм… о своем нынешнем облике?

Дия кивнула.

— Не думаю, что тебе понравится ответ, но я всегда знал, что ты девушка.

Видимо ее ошарашенный вид развеселил капитана, поскольку он рассмеялся:

— Не беспокойся. Никто кроме меня не догадывается.

— Вы хотите сказать, не догадывался? Теперь-то уж точно все знают — КТО я на самом деле.

— Нет. О том, что ты девушка знаю только я. Как только мы попали на корабль, я отнес тебя в свою каюту и никого не впускал. Я сам лечил тебя, ухаживал, и уж прости, переодевал.

Темные силы, заберите меня! Дия пошла пятнами и не знала куда бы провалиться от смущения. Стремясь развеять ее неловкость, Аргус совершенно спокойно, без тени улыбки, сказал:

— Не переживай из-за… этого. Считай, что я просто отдавал свой долг. Ведь ты спасла меня, не мог же я позволить тебе умереть. Главное — ты жива, все остальное не стоит внимания.

— Я спасла? Вас? — удивилась Дия.

Ей то казалось, что все как раз наоборот. Без капитана, она бы точно утонула в том ужасном подводном вихре.

— Конечно. Не уверен, что вышел бы из пещеры без тебя.

— Но ведь никто Вас там не держал! Вы сами так сказали! — воскликнула Дия. — Вы в любой момент могли выйти оттуда.

Аргус бросил на нее долгий взгляд:

— Нет. Если бы ты не пришла за мной, я бы остался там навсегда.

Дия тут же вспомнила Звона и его приглушенное бурчание о невесте капитана. Неужели любовь к какой-то неизвестной ей девушке, заставила капитана укрыться в пещере? Но зачем? Так и не посмев задать столь щекотливый вопрос, Дия поинтересовалась:

— А как же Звон?

Аргус ответил не сразу. Погрузившись в свои думы он, казалось, на несколько мгновений забыл, что не один в каюте. Снова взглянув на Дию он непонимающе моргнул:

— Звон? А что с ним?

— Он выбрался из пещеры? Как он там один?

— С ним все будет в порядке. Звон — карлик, которого работорговцы как-то высадили на остров. Это было очень давно. С тех пор, он живет там. Я встретил его несколько лет назад и подружился с ним. Этот остров — его дом. Он знает все входы и выходы, все подземные тоннели.