Кивнув Дия даже распрямила плечи. Появилась какая-то надежда.

Их очередной привал случился не скоро. Они ушли очень далеко от густых лесов. Ближе к вечеру колдуны привели пленников к подножию скалистых хребтов. Эти невысокие, но бугристые и крайне не удобные для преодоления горы отделяли цветущую Веорию от Заскальных земель. Мало кто бывал там. Говорят, что земля за скалами опустошенная и мертвая, природа дикая, а люди живущие за хребтом жестоки и злы. Неужели Мармагон обосновался там? Выстроил новое убежище и строит планы, как сокрушить Высоту?

Когда их усадили и раздали по фляге воды, Дия огляделась. Горная равнина, на которой они сидели была пустынной. Невдалеке расположился лес. Если очень постараться, то можно добежать до него. Но как незаметно перерезать веревку?

Дия увидела как сидящий поодаль от нее Слепой встал.

— А ну сядь на место! — рявкнул один из плащей.

— Я пролил воду. — Слепой неловко повертел в руках флягу, разливая оставшееся питье. — Прошу, дайте мне еще…

— Э! Криворукий! Смотри — последнюю воду вылил!

— Я не вижу… Я слепой… — Слепой качался так словно его ветром сдувало.

Он стоял, шаря перед собой руками, как будто пытался нащупать что-то.

Дия удивленно смотрела на него. Что он делает? Судя по быстрым частым взглядам остальной команды, они тоже недоумевали — отчего их ловкий и умелый Слепой изображает из себя немощного.

Один из плащей подошел к Слепому, выхватил из его рук флягу и с размаху стукнул ею же по лицу пирата.

— В следующий раз осторожней будешь, крот!

Слепой не ответил, послушно приняв удар. Вскинув руки он упал. Завалился точнехонько перед Дией, закрыв ее своей спиной.

Когда колдуны отвернулись, он протянул ей нож и прошептал:

— Когда будешь готова — толкни. Я отвлеку их.

Дия видела алую дорожку стекающую по его щеке. Зачем он так? Помогает ей… Но времени на размышления не было, и она принялась незаметно подпиливать веревки, прячась за спиной Слепого.

Через несколько напряженных мгновений тугие путы ослабли, а вскоре и вовсе упали. Дия потерла саднящие руки. Спрятав клинок в сапоге она легко коснулась плеча Слепого.

Он кивнул:

— Когда они отвернутся — беги.

Слепой медленно поднялся и снова, как в тумане пошел вперед, вытянув перед собой руки. То и дело спотыкаясь о других пиратов, он брел к стоящим у подножия скал колдунам.

— Эй, ты куда собрался? А ну стой!

Но Слепой упрямо шел на них, не обращая внимания на крики.

Некоторые из плащей стали посмеиваться — больно смешно ковылял Слепой. Они не побоялись подпустить его поближе. И это стало их ошибкой.

Слепой рывком достал из-за пазухи еще один ножичек, совсем маленький и кинул его прямо в одного их колдунов. Тот повалился на землю, хватаясь за грудь и хрипя. Стало понятно, что перед ними все-таки люди, а не призраки. И их можно убить.

Остальные приспешники мага ринулись на Слепого поднимая ладони, пираты повскакали с земли и кинулись на помощь. Завязалась короткая, ожесточенная битва.

Команда Аргуса была отважна и зла. Они и без оружия были опасны. Но колдунов было больше, к тому же на их стороне магия. Дия отползла в сторону от дерущихся пиратов и плащей. А потом подобрав юбки побежала в сторону леса.

Ей в спину понеслись крики. Не оглядываясь, Дия неслась к спасительной тени деревьев.

— Беги, беги! — прокричал сзади Слепой. — Не останавливайся!

Не выдержав, Дия все-таки бросила взгляд назад. Слепой бежал следом за ней, как мог быстро. Но их обоих уже нагоняли двое колдунов, в развевающихся черных плащах. Один из них вытащил длинный клинок и замахнулся глядя на бегущего впереди Слепого.

— Нет!! — Дия не смогла сдержать крик. — Слепой!

Она развернулась и побежала навстречу другу. Он несся к ней, но внезапно остановился. Ничего не понимая, Дия подбежала и схватила его в объятия. Ее руки скользнули по Слепому и уткнулись в рукоятку ножа, торчащую из его спины.

Пират покачнулся, а потом рухнул на землю. Дия обняла его за плечи отчаянно рыдая:

— Нет, нет!! Слепой!

— Прости, Эр, не получилось… — прошептал он.

Дия икнула. Он узнал ее. Уже давно. Единственный в команде незрячий пират, распознал в ней Эрвина.

Подбежавшие колдуны грубо схватили Дию за руки и поволокли обратно. Один из них вытянул свой кинжал из вздрагивающего Слепого. Дия кинула последний взгляд на своего друга. Его неподвижные молочно-голубые глаза застыли навсегда.

Оставшиеся в живых пираты, изрядно потрепанные и мрачные, сгрудились у подножия скал. Дия мельком заметила побитых Акулу и Йона, Кузнеца, Мага, побагровевшего капитана…

Поле внезапного боя украшали тела Принца и Черепа. Застывшие, распластанные на голой земле они не имели ран. Их убила магия. Черная магия ненавистных колдунов, дарованная их повелителем.

Это все из-за нее! Она виновата. Слезы горя и жалости текли по щекам, но Дия лишь сердито смахивала их. Надежда на освобождение умерла, погасла как и туманные глаза Слепого. Но на ее месте появилось другое чувство. Злость и желание отомстить.

Мармагон ждет своих жертв. Что ж они явятся. Дия не знала, что там задумал Аргус, но она готова была убить его снова. Поцелуем. Только не устами к нему прикоснется, а холодным лезвием. Прямо в сердце.

Колдуны повели пленников дальше. Им предстоял трудный переход через скалистый хребет. Идти придется всю ночь. Дия, снова со связанными руками, мрачно шагала вместе со всеми. Холодное прикосновение металла об ногу приятно отдавалось в теле. Нож, клинок Слепого. Он у нее в сапоге. Дия молилась только об одном — чтобы рука не дрогнула и не подвела, когда будет всаживать нож в сердце Мармагона.

Темно и пыльно. Сквозь высокое маленькое окошко неясно льется свет. Призрачные лучи прорезают густой мрак их темницы. Дия с остальными пиратами "Тени ветра" сидела на полу в заточении у Черного мага. Их привели на рассвете и сразу же отвели в эту глухую, маленькую комнатку, заменяющую острог.

Заскальный городок напоминал заброшенную, грязную деревушку. Размытые дождями улицы, покореженные дома, ветхие крыши и проломанные стены. Редкие жители высовывали унылые напуганные лица из окон и тут же прятались. Венчал эту тоскливую картину большой, добротный дом в три этажа с башенками. Возможно раньше он был красивым и помпезным, но сейчас напоминал старую развалюху.

В этой дряхлой обители жил теперь Черный маг. Настоящих темниц здесь не было, поэтому пленников бросили в одну из комнат, единственным достоинством которой была тяжелая, прочная дверь с металлическими засовами.

Как только молчаливые колдуны втолкнули их в темницу, Аргус потребовал отвести его к магу. Он снова говорил что-то про обряд, про жертвоприношение и еще какие-то непонятные вещи, о которых Дия слыхом не слыхивала. Видимо колдуны были удивленны не меньше Дии осведомленностью капитана в магических ритуалах. Они переглянулись и замешкавшись, все-таки повели Аргуса к магу.

Даже не глянув на свою команду, не встретившись взглядом с Дией, которая отчаянно смотрела на него, Аргус поспешно вышел из узилища. За все время их пути, капитан не сказал и пары слов. Видимо он решил, что того обещания на берегу достаточно, чтобы его люди были спокойны и безмятежны.

Дия оглядела мрачные и задумчивые лица пиратов и подумала, что беспечными они точно не выглядят.

-Йон! — Дия позвала старпома.

Тот поднял свою квадратную голову с густыми баками и посмотрел на нее.

— Ты понимаешь, что происходит Йон? — Дия спрашивала не особо надеясь на вразумительный ответ.

— Нас привели в темницу, мы ждем своей участи, в душе оплакиваем Принца и Слепого… Что Вас интересует Элла?

Дия сглотнула комок, подкативший к горлу при имени Слепого.

— Меня интересует капитан. Что он задумал?

— Знаете Элла, о Вашем существовании никто из нас и не догадывался, пока капитан не привел свою сестру на борт. Если уж капитан так удачно скрывал Вас на протяжении двух лет плаванья, то что говорить теперь? Мы не знаем его планов.