— Моя Дия… — прошептал Аргус, прижимаясь щекой к ее пушистым волосам.

— Я люблю тебя. — ответила Дия, положив голову ему на грудь. — Я люблю тебя, Аргус.

Он замолчал. Дия ждала, что он ответит. Она хотела услышать, как он скажет, что тоже любит ее. Но он молчал. Послышался тяжкий вздох и сильные руки отпустили ее.

Отстранившись от Дии, Аргус провел рукой по ее щеке. Дия вглядывалась в его лицо, стремясь прочитать признание, которое так и не произнесли его губы. Но в его взгляде было сожаление и что-то похожее на досаду.

Задумчиво улыбнувшись, Аргус спросил:

— Ты выйдешь за меня замуж, Дия?

Дия оторопела. Не совсем то, что она ждала, но разве это не доказательство его любви?

— Я… да, я выйду за тебя замуж.

— Прекрасно. — холодно сказал Аргус и снова отвернулся к окну. — Через четыре дня мы прибудем в Кряжи. Я отправлюсь к королю Драготу, подпишу соглашение. Потом я вернусь за тобой и мы поженимся. Ты ведь будешь ждать меня?

— Конечно.

— Спасибо, любимая. Твое обещание очень обнадеживает.

Дия была сбита с толку. Что произошло? Почему он вдруг так резко изменился? Его холодный, даже едкий тон, озадачил ее. Он назвал ее любимой, но с таким же успехом он мог бы обращаться к сундукам в углу каюты. Теплоты в его голосе не было ни капли.

— Что ж, отдыхай, ты верно устала. — Аргус усмехнулся. — Я оставлю тебя.

— Ты уже уходишь?

— Да.

— Постой!

Дия шагнула к Аргусу. Тот остановился у порога. Казалось, ему не терпится уйти. Он вопросительно глянул на Дию.

— Я хотела спросить… Мне нужно знать, ты серьезно говорил тогда о… Ты вправду хочешь убить Мармагона?

Аргус, стоявший полубоком, повернулся к Дие. Он окинул ее долгим взглядом. Потом осторожно сказал:

— Да, я непременно сделаю это. А ты возражаешь?

— Да! Пожалуйста, не нужно!

Дия прикусила губу от волнения. Аргус небрежно стоявший у дверей вдруг прищурился.

— Почему ты не хочешь, чтобы я убил мага? Он тебе дорог?

— Нет. Мне дорог ты! Я не хочу потерять тебя… Ты не представляешь на что способно это чудовище!

— Вот в чем дело… — взгляд Аргуса снова стал холодным. — Не беспокойся за меня, ласточка. Я вернусь к тебе целым и невредимым.

— Но Мармагон…

— Доживает свои последние дни. Не стоит думать о нем. Подумай лучше о том, что я не смогу жениться на тебе, если он будет жив. Ведь вы как никак муж и жена.

— Он мне не муж! Он меня силой заставил выйти за него. К тому же. мы не… Он не…

— Что? Не познал тебя, как жену?

— Да. — Дия покраснела.

— Какое благородство с его стороны.

— Это не благородство. Просто он боялся, что умрет…

— От чего? От счастья обладания прекрасной юной девушкой?

— Нет…

Дия смущалась все больше и больше и уже жалела, что начала этот разговор. Ей было неловко говорить с Аргусом о своих супружеских отношениях. Тем более таких странных какие были у нее с Мармагоном.

— Мармагону предсказали смерть от первого поцелуя любви. — пробормотала наконец Дия. — И поэтому он не…

В своем смущении Дия опустила глаза и не видела лица Аргуса. А тот выглядел совсем уж странно. Совсем как тот безумец капитан с "Тени ветра", который однажды напугал ее до смерти своим поведением. Его взгляд как будто остекленел. Он и смотрел на Дию, и в то же время не видел ее. Его мысли блуждали где-то очень далеко. Не здесь и не с ней.

— Поэтому ты думала, что он умер? — спросил безразлично Аргус. — Однажды он все-таки поцеловал тебя?

— Да. Я ушла. И не знала… Я не думала, что он жив. Все считали его погибшим. В Высоте был большой пир в честь победы над магом. И я тоже решила, что он…

— Бедняга.

— Что?

— Мне почти жаль этого Мармагона. Поцеловать любимую, которая жаждет твоей смерти… Врагу не пожелаешь такого.

Дия не успела ответить, так как Аргус стремительно развернулся и вышел из каюты.

Хлопнула дверь. Дня медленно опустилась в качающееся кресло и запустила руки в волосы. Мягкие пряди протекли сквозь пальцы, как вода. Вода.

Ее любимый капитан точно такой же. Утекает, не поймаешь. Стремиться туда, куда хочет и никакими силами его не остановить.

Он ревнует к своей послушной команде, но сочувствует жестокому Черному магу, который был ее мужем когда-то.

Он целовал ее так, будто хотел забрать себе ее тело и душу. А через мгновение его взгляд стал холоден, как морские волны глубокой ночью.

Он сказал, что жениться на ней, но так и не произнес слово — люблю.

Дия не знала, что и думать. Она выросла среди простых и понятных жителей Веории. Никогда судьба не сталкивала ее с необъяснимо сложными, откровенно странными людьми. Два человека ставили ее в тупик своим поведением. И женой обоих ей суждено стать.

Мармагон и Аргус.

— Спустить якорь!! Шлюпки на воду!

Громкий с хрипотцой голос Аргуса эхом пробегал по палубе. Дия, которая наконец вышла из каюты, прислонилась к борту и смотрела вдаль на бело-зеленую полосу земли. Горное королевство. Пара дней пути отсюда и она будет в Веории. Дома.

И снова мерно раскачивается лодка. Принц вдумчиво и яростно гребет к пристани, перевозя команду на сушу. Сердце Дии то и дело замирает. От радости, что скоро увидит свой родной дом, бабушку. От тоски, что придется на долгое время расстаться с Аргусом.

Дия сидела в шлюпке рядом с капитаном. Впереди Принц с веслами, позади Череп, Йон и Слепой. Слепой. Он в последнее время еще грустнее и молчаливее чем обычно. Приносил ей еду и старался как можно быстрее уйти. За все плаванье и десяти слов не сказал ей. Дию это расстраивало. Из всех членов команды, она будучи Эрвином, больше всего сдружилась именно со Слепым. Раньше он охотно общался с ней, помогал, подсказывал. Но стоило ей одеть платье и все. Он ее словно не замечает, избегает.

Порой Дие хотелось снова стать Эрвином. Быть мужчиной легче. С тобой общаются запросто, уважают, если сумеешь поставить себя правильно, ценят твои умения и знания. Девушку воспринимают по другому. Глазами. Ты можешь быть умной, храброй, ловкой, но мужчины все равно будут смотреть на тебя снисходительно.

Хотя, будучи Эрвином. она не смогла бы быть рядом с Аргусом. Не может же он жениться на своем книгописце! Дия усмехнулась собственным мыслям. Интересно, как капитан объяснит свою женитьбу на сестре?

Она взглянула на сидящего рядом Аргуса. Его лицо было серьезно, брови нахмурены. Он пристально вглядывался в берег. Рыбацкие селения очень изменились. Не было больше простых хижин с раскинутыми сетями. Не видно было лодок и моряков. Не слышно шума оживленной торговли.

Вместо них — повсюду развевались королевские флаги Кряжей, бродили то тут то там воины. Порт действительно закрыли. Интересно, что же тогда происходит в ее родной деревушке?

"Тень ветра" покачивалась вдали под белыми парусами. Черный пиратский флаг, Аргус велел снять еще в начале их плаванья. И сейчас они приближались к берегу на лодке, также украшенной белой полоской ткани.

Глухой стук возвестил о том, что они добрались. Аргус поднял Дию на руки и донес до сухой земли. Остальные пираты последовали за капитаном. К ним тут же поспешили воины в поблескивающих на солнце доспехах.

— Стойте на месте! Кто такие?

Аргус опустил Дию и вышел вперед. Встав перед тремя подошедшими стражниками, он сказал:

— Меня зовут Аргус. Я капитан корабля "Тень ветра". Прибыл для переговоров с королем Драготом.

Воины окинули взглядом Аргуса с повязкой на глазу и ножами за поясом, его команду — разбойничьего вида, Дию — растрепанную и дрожащую.

— "Тень ветра"? Что-то не слышал я, чтобы его величество звали к себе на переговоры пиратов. Вот на виселицу — это запросто.

— Нас не звали. — ответил Аргус спокойно. — Мы пришли с предложением. И с миром.

Воины переглянулись и как по команде вынули мечи из ножен. Дия заметила как к ним издалека спешат еще воины.