Мармагон приблизился к Дие и протянув руку провел пальцами по щеке. Не обращая внимания на ее слова он произнес:

— Скажи, ты скучала? После того, как безжалостно оставила меня умирать там от поцелуя. Убежала даже не обернувшись. Скучала?

Рука скользнула ниже. Его длинные пальцы сомкнулись вокруг ее шеи, нежно, но уверенно.

— Я скучал. — прошептал он и склонившись к ее волосам, глубоко вдохнул.

Дию передергивало от отвращения. Она из последних сил сдерживалась, чтобы не оттолкнуть его, не ударить. Его прикосновения были невыносимы. Но она заставляла себя терпеть. Ради Аргуса. Если ей удастся вымолить жизнь своего капитана, то придется терпеть что-то похуже прикосновений и поглаживаний.

— Я прошу Вас… — прошептала она.

— Да?

— Капитан…

Мармагон выпрямился, опустил руку и теперь смотрел на нее сверху вниз. Его глаза поблескивали в тени.

— На что тебе сдался капитан Аргус?

— Я… плавала на его корабле, он спас мне жизнь.

— И все?

— Он мой…мой друг.

— Лишь друг?

— Он…

— Скажи правду, и возможно я исполню твою просьбу.

Дия задержала дыхание, а потом словно нырнула в омут:

— Я люблю его.

Маг молчал. Дия видела как вздымается его грудь, слышала его прерывистое дыхание. Внезапно он рассмеялся:

— Я-то, глупец понадеялся, что ты пришла ко мне по своей воле! А ты снова кого-то спасаешь. Все повторяется, не так ли?

— Я пришла по своей воле. И я… я останусь с Вами. Я сделаю все, что скажете. Только отпустите капитана и его людей.

— Как самоотверженно! Мое сердце не может оставаться глухим к твоей просьбе, но… Что, если я скажу, что ты немного опоздала?

— Опоздала?

— Именно. Дело в том, драгоценная моя, что капитан Аргус уже мертв. — Мармагон улыбнулся. — Все еще жаждешь остаться со мной?

Мертв!!

Дия едва удержалась, чтобы не упасть. В груди все похолодело, душа оборвалась в пропасть.

Ненависть к стоящему напротив человеку затопила ее разум, сердце мучительно сжималось еще не осознавая свою потерю. Она почувствовала, что ее начинает трясти. Дия хотела вцепиться ногтями в эту презрительную ухмылку. Стереть с его глаз довольный блеск.

Мармагон шагнул к ней и обвил руками. Дия услышала горячий шепот:

— Все хорошо, все будет хорошо, успокойся! Прости…

Нет! Не будет! Она вся сжалась. Коснувшись пальцами спрятанного клинка, она приняла решение. Она убьет. Его. Или себя.

Нащупав рукоятку, она сжала ее и вытянула оружие.

Мармагон продолжал шептать что-то, погрузив лицо в ее волосы. Его руки сжимали ее все сильней и сильней, так что дышать становилось трудно. Он не заметил блеснувшего над ним лезвия.

Задыхаясь от горя, ненависти, чувствуя, как Мармагон все сильнее прижимает ее к себе и уже сам дрожит, как в припадке, Дия взмахнула клинком. Мгновение — и острый конец опустился на широкую, скрытую плащом спину.

Он не вскрикнул, не застонал. Только отпрянул резко и удивленно посмотрел на Дию. А у нее руки дрожали и зуб на зуб не попадал. Клинок со звонким стуком упал на пол. Она не смогла! Не вонзила острие до конца! Лишь оцарапала и наверняка разозлила…

Мармагон кинул взгляд на Дию, потом на кинжал. Он передернул плечом, как будто стряхивая боль с того места, куда вонзился кончик ножа. Дия побледнела — теперь то уж он точно убьет ее! Ведь она покушалась на его жизнь!

Мармагон взмахнул рукой и Дия вздрогнула. Она ожидала удара, но маг лишь скинул капюшон. Взяв дрожащую девушку за плечи он развернулся на месте вместе с ней. Теперь камин пылал сзади нее, полностью освещая лицо Мармагона. Дия могла рассмотреть каждую черточку на его лице.

Ее рука взметнулась к лицу. Она в ужасе зажала рот рукой. Что это??? Все-таки это случилось. Она сошла с ума!!

Вместо ненавистного мага на нее, с диким отчаянием в глазах, взирал — Аргус.

Сомнений быть не могло. Это его медные взлохмаченные волосы, его смуглая кожа и бирюзовые глаза. Ее любимый! Ее враг…

Внутри возникло какое-то дикое неуправляемое желание. То ли расплакаться, то ли расхохотаться. Ослепляющая ненависть и безоглядная любовь смешались в единый бурный поток чувств. Дия не знала как люди сходят с ума. Наверное вот так…

Мармагон, или Аргус сжал ее плечи и выдохнул:

— Скажи что-нибудь.

Дия молчала. Она вообще сомневалась, что сможет когда-нибудь говорить. Может это злая магия?

— Скажи!! — прошептал Аргус дрожащим хриплым голосом.

Его руки все сильней сжимались, причиняя боль. Дия еле слышно проговорила:

— Отпусти.

Аргус то ли застонал, то ли зарычал. Подхватив ее на руки, он подошел ближе к камину и опустился вместе с Дней в глубокое кресло.

Дия не шевелилась. У нее не было сил сопротивляться, вырываться. Она сидела у него на коленях и молча смотрела на то, как он сжимает ее руки, целует онемевшие пальцы. Слушала его страстный шепот:

— Это я, я любимая моя. Посмотри на меня! Это я — твой Аргус. Все хорошо, хорошо. Прости…

Медленно, капля за каплей в ней пробуждались чувства. Потрясение сходило. Огромная волна накатывала на Дию, угрожая накрыть с головой, утопить в… ненависти? Радости? Любви?

Она вырвала руки и ударила его по лицу. Попыталась встать, но Аргус удержал. Слезы катились по щекам, но она их не замечала. Тогда Дия стала колотить руками по его лицу, груди, шее. Она не знала, чего хотела больше — причинить ему боль или убедиться, что он здесь, жив.

Аргус не шевелился. Он позволил ей выплеснуть на себя первую волну негодования. Когда ее удары стали тише и слабее, он обнял ее и прижал к себе. Укачивая Дию, как ребенка, он спокойно, ласково сказал:

— Любимая… — не удержался, поцеловал в висок. — Я расскажу тебе все. Успокойся. Все хорошо теперь, я с тобой.

— Кто — я? — всхлипнула Дия ему в плечо.

— Я… Аргус. И я — Мармагон.

— Как это возможно?

— Ты выслушаешь?

— Да…

— Не будешь бить меня? Больше кинжалов у тебя нет?

— Ты еще смеешь улыбаться? Отпусти!

— Нет. Теперь не отпущу.

Дия продолжала неверяще смотреть на того, кто был рядом. Собственные глаза играли с ней злую шутку. Она ясно видела перед собой капитана Аргуса. Это был он, только без привычной повязки. Но тут мелькала мысль, что это — маг. И тогда ей открывалось красивое и холодное лицо Мармагона, чуть смуглее чем она помнила, но все же это был он.

— Как это возможно? — Дия протянула руку, чтобы дотронутся до его лица, но так и не смогла. — Почему я не узнала тебя?

Аргус улыбнулся.

— Ты видела то, что хотела. Таинственного и страшного капитана.

— Но… Твои волосы…

— Обгорели под солнцем.

— Голос…

— Сорвал его, отдавая команды на корабле.

Дия заглянула в бирюзовые глаза. Почти те же…

— Раньше у тебя глаза были другого цвета…

— Другого?

Дия кивнула

— Не замечал, ласточка моя.

Аргус приблизился, чтобы поцеловать ее, но Дия отпрянула.

— Я не могу… Ты… Я не узнаю тебя, я не понимаю…

Он помрачнел. Улыбка исчезла.

— Я все расскажу тебе, Дия. Постарайся услышать меня сердцем, любимая.

Он снова покачал ее. Задумался. Потом вздохнул и сказал:

— Думаю, начать стоит с того дня, когда жизнь моя оборвалась. С самого прекрасного и мучительного мгновения для меня. С нашего поцелуя…

Днем ранее…

Как больно видеть ее испуганные глаза! Аргус кипел внутри от мысли, что она ничего знает и возможно поймет все на так. Но времени объяснять не было. Напавшие на королевский лагерь колдуны приближались. Они не будут разбираться кто перед ними. Если их повелитель, кто бы он не был, отдал приказ — убить, то они не замедлят сделать это.

Есть один способ остановить их. И Аргус знал его.

— Не нападайте! Я безоружен! Отведите меня к Черному магу! Я привел ему жертв для обряда.

Жертвы приведенные по собственной воле — это слишком драгоценное подношение. Их не посмеют тронуть. Не сейчас по крайней мере.