Естественно, я ему не поверила. Он походил на дьявола, предлагающего выгодную сделку. А все знают, чем заканчиваются подобные договоры. Дьявол всегда получает свое, а ты – теряешь душу.

Сходство еще и в том, что Криану от меня действительно нужна душа. Пусть не моя, но сути это не меняет.

Теперь я точно знала, почему Криан задумал похоронить меня заживо. Он пытался меня запугать. Хотел довести до отчаяния, чтобы я была согласна на все. В том числе на сделку с ним.

Я живо представила, как Криан вывезет меня куда-то в лес якобы к разлому. И там, под каким-нибудь раскидистым деревом заберет душу себе. То есть банально изнасилует.

Глядя в глаза ледяного дракона, я не сомневалась, что он на это способен. Наверняка и способ найдет, как избавиться от отворота. В любом случае доверять ему еще опаснее, чем Агэлару.

— Благодарю за предложение, — кивнула, — но я обойдусь. Справлюсь как-нибудь своими силами.

— Тебя похоронят заживо, — напомнил он.

— Я в курсе. С кратковременной памятью у меня проблем нет.

Криан снова качнулся с носка на пятку, ближе ко мне. Я отступила, увеличивая расстояние между нами. В ответ глаза ледяного дракона недобро сузились. Все напускное дружелюбие слетело с него. Теперь он смотрел зло и даже яростно. А ярость ледяного дракона была подобна снежной бури – студеная и колючая.

Но Криан сумел взять себя в руки. Снова улыбнулся, но уже холодно.

— Не сомневаюсь, что ты выживешь, — произнес он. — Такие, как ты, неубиваемы. Будет любопытно посмотреть, как именно ты выкрутишься. Но если будешь в отчаянии, приходи. Мое предложение остается в силе.

Это последнее, что он сказал, перед уходом. Я вздохнула с облегчением, когда за ним закрылась дверь.

Похоже, все Драгоны знали когда-то Катрину, а теперь жаждали воспользоваться мной. Как же меня достала эта семейка долгожителей!

Сразу после Криана в покои заглянул страж. Он выполнил мою просьбу – принес бумагу и мел-уголек. Не карандаш, но тоже неплохо.

Весь вечер я для отвода глаз серпопарда рисовала какие-то закорючки на одном из листов. Остальные берегла, пригодятся для дела. Благо мне выдали бумагу с запасом.

— Это кто? — Аякс заглянул мне через плечо.

— Котик, — я продемонстрировала ему рисунок.

— Да ну, — не поверил серпопард, — страшила какой-то, а коты – красивые животные.

— Тоже мне критик нашелся. А ну брысь! — я согнала нахала с дивана на пол.

Может, котик вышел так себе, но и я не художник. Рисовать, честно скажу, не мое, но для нового плана это умение не требуется. Надо только дождаться, когда Аякс уснет, и можно приступать.

Благо засыпал серпопард быстро. Как всегда залез на кровать, свернулся калачиком у меня в ногах и вскоре сонно засопел.

Для надежности я полежала еще с полчаса. Пару раз ворочалась, делая вид, что не могу удобно устроиться. Аякс не реагировал. Тогда я отважилась встать.

На цыпочках прокралась в гостиную и плотно прикрыла за собой дверь в спальню. Свечи не горели, но мне и так все видно. Спасибо светящейся коже.

Я выбрала плотный лист бумаги. На нем и буду рисовать. В правом углу написала слово «да», в левом – «нет». Затем полукругом шли буквы алфавита. Писала я на местном языке. Что если Катрина знает только его? Благо я им тоже отлично владею. Хоть какая-то польза от памяти!

Под буквами расположила цифры. На всякий случай. Вот и все, спиритическая доска Уиджи готова. С ее помощью я рассчитывала воззвать к своей памяти. Катрина, конечно, не дух. Но вдруг сработает?

После разговора с Крианом я убедилась, что связаться с Катриной – отличная идея. Она точно знает, что такое эти разломы и где их искать.

Я люблю фильмы ужасов, а доска Уиджи частенько в них упоминается. Так что я в курсе, как она выглядит. Нарисовать ее было легко, но вот указателя, так называемой планшетки, у меня нет. Придется найти что-то на замену.

Я осмотрелась. Взгляд упал на блюдце, оставшееся на столе после вечернего чаепития. Вроде небольшое и легкое. Можно его перевернуть и нарисовать стрелку на донышке. Будет указывать на буквы.

Так я и сделала, но быстро поняла, что блюдце не годится. Даже оно слишком громоздкое. Как же быть?

Сдаваться, когда цель так близка, обидно. Поэтому, вернув блюдце на место, я продолжила поиски.

Неизвестно, чем бы они закончились, не вспомни я о кольце на среднем пальце своей левой руки. Колечко было золотым, но самым обычным – тонкое, без гравировок и камней, больше похожее на обручальное.

Его подарила бабушка, когда мне исполнилось шестнадцать. Она сказала, что это семейная реликвия. С тех пор я носила кольцо, практически не снимая, и так к нему привыкла, что перестала замечать.

Возможно, кольцо хранит какие-то секреты. Все-таки бабушка была бесом и вряд ли у нас действительно были семейные реликвии. У нас и семьи-то не было, как выяснилось. Но я ни разу не замечала странностей за кольцом. В любом случае сейчас мне нужно просто кольцо и мое годилось.

Я оторвала узкую полоску ткани от подола своей сорочки и привязала к одному ее концу кольцо. Второй взяла в руку. Затем подвесила кольцо посреди спиритической доски. Оно будет моей планшеткой. Если дух явится, он будет двигать кольцо и указываться на буквы.

Все было готово к вызову Катрины. Осталось до нее докричаться. Главное – случайно не призвать какого-нибудь жуткого демона из преисподней. Мне и так проблем хватает.

Я – неопытный спиритуалист. На самом деле ни разу не участвовала в подобных сеансах. Я и в духов-то не особо верю. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Благо богатый опыт в просмотре фильмов подсказал, что делать дальше.

Я сосредоточилась на образе той, кого хочу призвать. Это было легко – Катрина выглядела в точности, как я сама. Поэтому я просто представила себя.

— Катрина, приди, — прошептала я в лучших традициях ужастиков. — Взываю к тебе. Катрина!

Я все звала и звала. Даже голос повысила – вдруг она не расслышала.

Периодически я спрашивала:

— Катрина, ты здесь? Дай мне знак.

Если бы она пришла, кольцо сместилось бы на надпись «да». Но оно продолжало висеть неподвижно.

Тогда я снова звала, а потом опять спрашивала. И так где-то около часа, пока в горле окончательно не пересохло.

Пора было признать – это провал. Катрина не дух, она не отзовется. Идея с самого начала была странной.

— Не хочешь говорить и не надо! — я в сердцах скомкала лист с буквами. — Сама найду способ, как отсюда выбраться. Без твоей помощи.

Я сняла кольцо с импровизированной веревки и надела его обратно на палец. Улики выбросила в корзину для мусора. Вряд ли здесь кто-то знает, что такое доска Уиджи. Пусть поломают голову, чем я занималась, а я в свою очередь буду искать способ, как отсюда сбежать.

Но сперва надо выспаться. Я слишком устала, чтобы думать.

Я направилась в спальню, но прежде посмотрела на себя в большое зеркало на стене. Вид у меня был замученный и одновременно испуганный. Внутренний свет и тот слегка померк. Этакая загнанная лань на пороге инфаркта.

— Ничего, — я устало улыбнулась своему отражению, — прорвемся.

Я повернулась к зеркалу боком и уже сделала шаг к спальне, как вдруг заметила странность. Я бы даже сказала, аномалию.

Я-то повернулась, а вот мое отражение в зеркале – нет. Оно не изменилось! Как стояло ко мне лицом, так и осталось.

По спине пробежал холодок. О, теперь я точно знаю, что чувствуют герои моих любимых ужастиков в тот момент, когда видят чудовище. Сердце замерло в груди испуганным насмерть зайцем.

Мне показалось. Умоляю, пусто это будет галлюцинацией. Молясь про себя, я медленно обернулась обратно к зеркалу.

Теперь мы с отражением снова были лицом к лицу, но я не обманулась. Та, в зеркале не была мной. Улыбка, взгляд, мимика – все чужое.