Ах, вот оно что. В конце тоннеля забрезжил свет. Я хотя бы поняла, в чем проблема. Некой девушке доверили что-то важное, а она это украла. Вот только я не могу быть той девушкой. Это ошибка, и я собираюсь на этом настаивать.

Но кто меня слушает. Агэлар и тот ушел, оставив меня одну. Едва дверь за ним закрылась, раздался звук запираемого замка.

Я на всякий случай подошла к двери и подергала ручку. Даже толкнула плечом, но замок был крепким, выдержал. Есть еще окно с пленкой вместе стекло. При желании ее можно порвать, но само окно такое крохотное, что мне в него не протиснуться. О побеге можно забыть. Отсюда не выбраться.

Я присела на жесткую кровать и вздохнула. Кажется, тюфяк набит соломой. Наверняка в нем водятся клопы или еще кто похуже.

Как меня угораздило так вляпаться? Объяснения Агэлара еще больше все запутали. Это как в сказке – пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Невыполнимые условия. Я бы и рада отдать чужое, но у меня ничего нет, кроме того, что на мне надето. Вряд ли все затевалось ради свитера или джинсов. Они даже не брендовые, а куплены на распродаже в «Копеечке».

Хотя об угрозе жизни пока речи не идет, расслабляться рано. Я определенно должна вернуться домой. Это не мой мир, мне здесь не место. Вряд ли я буду здесь счастлива, я – дитя двадцать первого века. Автомобили, стиральные машины, нормальный душ и туалет, интернет, даже телевиденье – мне уже всего этого не хватает. А дальше будет только хуже.

Размышления прервал стук в дверь.

— Ужин, — донесся голос из коридора, почему-то мужской. Куда подевалась служанка, непонятно.

— Простите, но я не могу открыть дверь, — ответила. — Меня заперли.

Живот простестующе заурчал. Вообще-то я не ела с прошлого вечера. Причем последним был тот самый кофе с Ирой. Кажется, это случилось так давно… чуть ли не в прошлой жизни.

— Ничего, у меня есть запасной ключ, — сообщил мужчина.

Мне не понравилось, как он это сказал. Голосом волка, который вот-вот съест Красную шапочку. Мне сразу перехотелось есть.

— Спасибо, не стоит. Обойдусь без ужина, — пробормотала я.

Но дверь уже открылась. На пороге стоял толстяк, и что-то я не видела в его руках подноса с едой.

— Привет, крошка, — сально улыбнулся он. — Я рад, что успел к тебе первым. А то там целый зал желающих.

— Вы вообще о чем? Я никого не приглашала! — я попятилась к стене.

— Даже опытные гулящие девки одеваются скромнее, — облизнулся он, глядя на мои ноги, обтянутые узкими джинсами, — а я всяких повидал. Иди ко мне, я готов.

Расставив руки, толстяк попер на меня. Переспрашивать, к чему он там готов я не стала, и так понятно.

— Иди ко мне, сладкая, — толстяк опасно приблизился. — Ты моя аппетитная булочка, так бы и съел тебя.

Да уж, комплименты явно не его конек. Сразу видно – кто-то любит поесть.

Надо было спасать девичью честь, и я схватила стул. Он – единственное, чем здесь можно обороняться.

Выставив стул между собой и толстяком ножками вперед, я приготовилась к драке. Бабушка много работала, я росла практически на улице и научилась постоять за себя.

— Ты чего? — обиделся толстяк. — Я буду ласковым, тебе понравится.

— Прощу прощения, но у меня неприемные часы, — заявила я и огрела его по голове стулом.

Бах! — от удара о череп стул развалился. Крепкая у толстяка, однако, кость. Вырубить его не вышло.

Но что за варварский мир! Девушка не может спокойно отдохнуть даже в личной спальне. То, что на мне джинсы, еще не приглашение в постель.

Удивительно, но страшно мне не было. Вот Агэлар меня пугал, а этот тип – нет. Я не верила, что у него что-то получится. Все это годы с парнями, которые хотели меня заполучить, случались несчастья. Почему с этим должно быть иначе?

И я оказалась права. Встреча со стулом не худшее, что стряслось с толстяком. На шум в моей комнате явился Агэлар, а он намного-намного страшнее стула.

— Каких-то двадцать песчинок просыпалось, как я оставил тебя одну, — проворчал он, — а ты уже нашла приключения.

— Не виноватая я, он сам пришел, — от стресса я заговорила словами из любимого фильма.

Толстяк тряс головой, силясь прийти в себя после близкого знакомства со стулом. Ему отчасти это удалось, и он обернулся на Агэлара.

— Уходи, она моя. Я первый пришел, — заявил толстяк.

Агэлару это не понравилось. Он явно не привык, чтобы с ним так разговаривали.

Запахло жаренным, и я скромно спряталась за стол, предоставив мужчинам разбираться между собой.

Уже из укрытия наблюдала перемены в Агэларе. Тень, которую он отбрасывал на стену, вдруг начала увеличиваться в размерах и менять очертания. Это было странно и жутко. Как будто нас в комнате нас было уже не трое, а четверо. Причем четвертый – кошмарный монстр.

Тень Агэлара заняла всю стену – от пола до потолка, но ей показалось этого мало, и она расправила крылья. Огромные, черные, зловещие.

Я пожалела, что не умею терять сознание по желанию. Вот сейчас самое время отключиться от реальности и спокойно переждать все ужасы, тихонько лежа на полу в уголке. Но, увы, я оставалась в сознание. Только сердце колотилось как бешенное где-то в районе горла.

Толстяк аж присел на полусогнутых. Кажется, он пожалел, что связался со мной. И поделом ему! Нечего приставать к беззащитным девушкам.

— П-простите, господин, — прошептал толстяк. — Не признал. Дама ваша, я не претендую.

— Пошел прочь, — устало выдохнул Агэлар.

Толстяка как ветром сдуло. Он прошмыгнул в дверь мимо Агэлара, и вскоре его шаги стихли где-то в отдалении.

Казалось бы, я могу спокойно выдохнуть. Не тут-то было! Теперь я осталась наедине с Агэларом и его тенью. Он сам по себе не особо приятный парень, а уж с таким дополнением вовсе ходячий ужас.

Агэлар направился ко мне. Стол его не остановил. Он отодвинул его в сторону одним взмахом руки. Несчастный стол разделил судьбу стула – ударился о стену и разлетелся на дрова.

Мне некуда было бежать. Я могла лишь вжаться в стену и молиться про себя, чтобы Агэлар не передумал оставлять меня в живых. Он, кажется, говорил, что я ему нужна. Не пора ли об этом вспомнить?

Он придвинулся практически вплотную.

— Ты не очень-то испугалась незваного гостя, — заметил он, глядя мне в глаза. — Я чую страх, в тебе его нет. Почему?

Когда он смотрел своими невозможными глазами, соврать было нереально, и я выпалила правду:

— До дела все равно бы не дошло. Всегда что-то мешает.

Агэлар понимающе хмыкнул.

— Драконий отворот, — произнес он. — Надо же, он все еще действует. Спустя столько лет…

— Это еще что за дрянь? — насторожилась я.

— Всякий раз, когда мужчина слишком близок к тому, чтобы заполучить тебя, его что-то останавливает, — произнес он, кладя руку на мою шею.

Он не давил, а лишь держал. Указательный палец лег точно на венку на моей шее. Лицо приблизились вплотную к моему. Я ощущала дыхание Агэлара, скользящее по губам.

Я заерзала, пытаясь отстраниться. Но между стеной и мужским телом не было и сантиметра лишнего пространства. А тут еще Агэлар подался бедрами вперед, окончательно меня зажимая.

— Ох, — невольно выдохнула я в его приоткрытые губы.

В ответ его пальцы скользнули за ворот свитера. Кажется, он нарочно провоцирует меня. Словно проверяет какую-то теорию.

А потом он поцеловал меня. По-хозяйски накрыл мои губы своими, будто имел на это полное право, и сразу проник языком. Целовал жестко, даже грубо. А еще как-то торопливо, впопыхах, словно боялся, что нас вот-вот прервут.

В моей жизни было не так много поцелуев, а таких точно ни разу. Неудержимых, горячих настолько, что тело в ответ полыхнуло напалмом.

Я даже не поняла – сопротивляюсь или отвечаю взаимностью. Это как в танце – если попадается хороший партнер, он умело проведет тебя через все па. Надо только расслабиться и довериться ему.