— Не думала, что вызываю такие подозрения, — пробормотала я, направляющемуся ко мне подтянутому мужчине в чёрном костюме. Эдакий Бонд. Магнетический серьёзный взгляд, который профессионально ощупал меня вдоль и поперёк. Да он красавчик! … Или же я выпила лишнего.

— Почему вы явились только сейчас? Вернулись из дому? — требовательный тон, поджатые в недовольстве губы, карие глаза сверлят меня словно два детектора лжи.

— После работы мы с коллегами зашли в бар, тут неподалёку, — протянула я, бессовестно его разглядывая. — После собралась ловить такси и тут такой конфуз. Вообще-то, я не рассеянная, это скорее исключение. Лет сто ничего нигде не забывала. А на выходных телефон мне, скорее всего, понадобиться. Понимаете? — никакой реакции на его лице. — У меня такое впечатление, будто я в Пентагон пытаюсь вломиться. Я здесь работаю, в финансовом отделе, в Global, на двенадцатом этаже.

— Я в курсе, — сухо сообщили мне, продолжая пилить меня взглядом.

— Тогда может быть вы соизволите меня проводить туда и обратно, и проследить, чтобы я не спёрла какой-нибудь степлер или папку с документами?

 В раздумьях у мистера Бонда заходили желваки. Он явно не собирался со мной подниматься.

— Какие-то проблемы? Я что прошу вас открыть мне портал на Юпитер? Если лифт не работает, я могу подняться и пешком, — пошла я борзеть. — Я хочу забрать свою собственность! Я на этом настаиваю прямо сейчас!

— Только  вот не надо делать вид, что шляться по офису в ночное время в порядке вещей, только если вы не охранник и не хозяин здания. А вы ни тот, ни другой, мисс Данн. Виной всему ваша несобранность и безответственность, а не установленные порядком правила! — резко отвечает глава безопасности этой цитадели. Гляди-ка, сердится. — Идите за мной!

В лифте едем молча. Не совсем — я шумно вздыхаю. Как подумаю, что мне ещё на метро в другой конец города тащиться, а спать хочется завалиться уже прямо здесь. Эх, вечеринки это всё-таки зло.

Странно, в кабинете Марка Винздора горит свет. Мне даже показалось — я слышу звуки музыки. Меня конвоируют до моего рабочего места, где конечно преспокойно лежит мой телефон, пульсируя красной точкой, сообщая о пропущенном. Без комментариев, молча кладу его себе в карман, и мы выходим в коридор. И тут вдруг на всём этаже зажигается свет, а посреди холла стоит Марк Винздор, собственной персоной, уже изрядно наклюкавшись. И я не могу понять, что во мне вызвало в нём такую бурную реакцию, но он, всплеснув руками, заорав «синий чулок», двинулся мне навстречу со своей неизменной пренебрежительной усмешкой, которая, кстати сказать, в нетрезвом состоянии удавалась ему ещё лучше.

— Хардин, ты явно переоцениваешь мои возможности! — мой пошатывающийся босс перегородил нам дорогу. Выходит, немногословного начальника охраны  зовут Хардин. — Я просил тебя достать мне девиц, а ты притащил этого броненосца! Или может быть это просто такая уловка, разыгрывать чопорную недотрогу, чтобы набить себе цену, а? — с завидным проворством, несмотря на своё состояние, он сграбастал меня в охапку, сжав мою задницу обеими руками. — Покажешь мне, что умеешь, кукла? Не стесняйся, назови цену.

До моего ошарашенного сознания, наконец, дошло к чему он клонит.

— Да не за какие деньги!!! Отвали от меня! — яростно вырвалась я,  но он снова попытался меня схватить.

— Строптивая? Это заводит. Это получается у тебя лучше, чем финансовая аналитика. Подработка ночами классная идея, тем более мордашка у тебя и попка что надо! Пошли, я заплачу любые деньги, — и он больно схватил меня за грудь, за что тут же получил от меня увесистую пощёчину, в которую я вложила всю свою справедливую злость. Даже рука на время онемела.

— В моём случае вы грубо ошиблись адресом, — шиплю на него. — Кстати, тискать девиц у вас получается лучше, чем руководить компанией! — рванув к лифту, я с остервенением ударила по кнопке. Начальник охраны до этого стаявший столбом за моей спиной, двинулся за мной.

— Я провожу.

— На кой чёрт мне такой провожатый?! Лучше бы заступились за девушку, когда её вот так по-хамски лапают!

— В нужный момент я бы непременно вмешался, но вы и без меня прекрасно справились, — у него ещё хватает наглости улыбаться, когда я тут вся пыхчу в праведном гневе, подавляя в себе желание кого-нибудь прибить. — Я же не мог быть на сто процентов уверен, что вам не понравится его предложение.

— Лучше тебе заткнуться, — цежу я, пока желание драться не накрыло меня снова.

— Надеюсь, вы понимаете, что вам следует помалкивать о случившемся недоразумении? — обратился ко мне в лифте красавчик Хардин. Самоуверенность у него, похоже, тоже  пуленепробиваемая, как и его бронежилет. — А ещё подписать бумаги о неразглашении.

— Да этот кретин уволит меня уже с понедельника!

— Не уволит, — почему-то твёрдо уверен Хардин. — Вызвать вам такси? Назовите адрес.

— До ближайшей станции метро, — буркнула я. — Добираться до дома на такси слишком для меня кучеряво.

— На метро в такое время? — удивленно вскидывает он брови. Почему мужчины рождаются такими красавчиками? Ни тебе макияжа не нужно, ни укладки. … Что-то я отвлеклась.

— Именно. А что делать? — пожимаю плечами. — Чем метро плохо? Тем более  что вероятность встретить ещё одного маньяка за один вечер крайне мала.

Хардин снова усмехнулся, оценив мою иронию.

— Я подвезу, — не предложил, а приказал просто. Где их учат такому тону?

А я и возражать не стала, хотя бы сэкономлю на такси. Поэтому я почти охотно забралась на переднее сидение его сверкающего чёрного внедорожника, щёлкнув ремнём безопасности.

— Я не представился, — говорит он, а я в этот момент отмечаю про себя, какие у него красивые руки, глядя на то, как он выворачивает руль.

— Меня зовут, Хардин Хейз. Я начальник охраны и близкий друг Марка. Хочу извиниться перед вами от его лица. Он не хотел вас обидеть.

— О да, это было заметно! Он, видите ли, не хотел. Это вам не на ногу наступить, мистер Хейз! — красноречиво фыркнула я.

— Нет, правда. Просто сейчас не лучшая полоса в его жизни, при том, что Марк твёрдо уверен, что всё в этом мире продаётся и покупается. Бескорыстность и любовь не всем ведь везёт повстречать. К сожалению, его собственный горький опыт не позволяет Марку доверять людям и верить в общечеловеческие принципы морали.

— Выходит, он и в дружбу не верит. И никакой вы ему не друг.

— Особо не верит, — вздохнул Хардин. — Он непередаваемо сложный человек. И на первый взгляд может показаться, что он плохой парень, но это не так. Поверьте, взгляд с боку никогда не раскрывает сути.

— А … куда? — дернулась я, когда мы проехали мимо станции метро.

— Подвезу домой, — спокойно отвечает Хардин. — Почему бы вам не приобрести для себя авто? Хотя бы подержанную или взять в аренду? Так было бы куда удобней, — быстрый брошенный на меня вопросительный взгляд и снова смотрит на дорогу. И профиль у него сексуальный, и плечи. … Нет, два года без парней на мне плохо отразились. Что только в голову не взбредёт.

— Спасибо за заботу, но у меня есть причина, — натянула я вежливую улыбку. Хотелось ещё добавить «не твоё дело», но сдержалась, пусть думают, что я воспитанная леди. Так я тебе и рассказала, что у меня отобрали права, за то, что я гоняла на сумасшедшей скорости, в надежде себя убить. И хотя с тех пор прошло уже два года, я не уверена, что сяду за руль и через год. Ещё один психологический барьер в моём букете.

— Вы не назвали мне адрес, — потянулся к навигатору Хардин. — Дома, наверное, волнуются?

Я усмехнулась. Что это, прощупывание почвы?

— Нет, я сама себе хозяйка, — ответила я, назвав адрес. — Похоже, что сегодня обо мне волнуетесь только вы.

— Слишком взрослая, чтобы жить с  родителями, но слишком свободолюбивая, чтобы жить с мужчиной?

 Проигнорировав его вопрос, я удобно откидываюсь на спинку сидения и закрываю глаза. Казалось бы на минуту. Но тогда почему Хардин трясет меня за плечо?