— Мой муж что-то задумал и специально нагнетает интригу, — бормочу я, сидя дома в гостиной после изнуряющей фотосессии и ужина в ресторане.

— У твоего мужа есть для тебя свадебный подарок, — улыбается Марк, протягивая мне большой конверт, который я тут же с нетерпением вскрываю. Документы, подтверждающие собственность и фото.

— Ещё один дом? — недоумеваю я.

— Внимательно посмотри на адрес и ещё раз взгляни на фото, чудо ты моё.

— О, боже, — бормочу я, растрогавшись, хлопая глазами. — Что же мне подарить тебе?

— Все оставшиеся годы, — спокойно изрекает он.

Он подарил мне виллу на берегу океана.

Я почему-то очень нервничаю перед приходом соцработника, в отличие от Марка, с его спокойствием удава. Мы расставили в гостиной наши свадебные фото, я заварила чай и испекла нежнейшее печенье, которое пришлось спрятать до прихода проверяющей, потому что Марк слопал почти половину.

— Мэлани, расслабься. Ты так себя ведёшь, вроде бы у нас труп в саду закопан.

— Ты ведь сам сказал, что это самая придирчивая тётка, которую тебе только доводилось видеть. Она наверняка будет задавать каверзные вопросы. Как думаешь, может Джипси лучше спрятать на время?

— Господи, горошина, не выдумывай!

Интересно, она специально подобрала себе такой имидж и отрепетировала это выражение лица, или она уже  родилась с таким? Мысленно рассуждала я, пока Марк пытался отвечать на действительно каверзные вопросы. После пришла моя очередь. Некоторые вопросы действительно были с такой подковыркой, что мне хотелось вылить ей на голову свой чай. К печенью грымза так и не притронулась. Но вот когда в комнату важно вошла Джипси, усевшись с нами на диван, плотно сжатые губы этой железной леди тронула слабая улыбка.

— А ты говорила спрятать, — заметил Марк, после того, как за проверяющей захлопнулась дверь. — Твоя кошка какой-то странный зверь.

И через десять дней мы получили опекунство над Энтони, к этому моменту уже была готова его комната, только на этот раз нервничал Марк. Мальчика должны были привезти с минуты на минуту. Марк то и дело поглядывал сначала на часы, потом в окно. Мне пришлось подойти и крепко его обнять:

— Не бойся, я с тобой!

Он ведь не железный, и я понимаю, из-за каких моментов он переживает, я тоже немного волнуюсь, но я почему-то уверена, что у нас всё получится, может не с первого раза, но то, что мы приняли правильное решение — я знаю наверняка.

Щупленький, тёмноволосый, голубоглазый мальчуган, растеряно обернулся в сторону отъезжающего авто. В нём укатили удачно спихнувшие его дедуля и бабуля. Он жмётся к чемодану и рюкзаку со своими вещами, бросая опасливые взгляды в сторону нас с Марком.

— Привет! Меня зовут Мэлани, — присаживаюсь около него на корточки. Марк остался стоять в стороне, он настраивается, пытаясь совладать со своими эмоциями, ведь когда-то он считал этого мальчика своим ребёнком. — Расскажи мне, что любишь кушать, и я приготовлю это на обед. О, я не сказала, что я жена Марка. Ты знаешь кто вон тот парень?

Мальчик, бросив ещё один короткий взгляд в сторону Марка, как-то горестно кивнул.

— Когда-то он был моим папой, а потом он нас бросил, — выдал Энтони.

— Это не так. Кто-то сказал тебе неправду, — качаю я головой. — Как-нибудь потом он тебе расскажет, как всё было на самом деле. Но здесь тебя никто не обидит. …Ты любишь животных?

Энтони пожимает плечами. А я пытаюсь представить, как ему должно быть неловко и неуютно в чужом доме, с чужими людьми.

— Потому что у меня есть кошка. Она дама с характером, но вы с ней поладите, даже Марк с ней поладил. Правда, он до сих пор подлизывается к ней, втихаря подсовывая ей колбасу. Но я расскажу тебе другой секрет, как быстро подружится с Джипси. Хочешь узнать какой?

Энтони с интересом уставился на меня, ожидая ответа.

— Только наклонись поближе, я шепну тебе на ухо, потому что секреты громко не произносят, — Энтони послушно наклоняется ко мне. — Моя кошка очень любит смотреть мультики, просто обожает, — Энтони улыбается, а я выпрямляюсь, протягиваю ему руку. — Пойдём? — и мальчик очень осторожно вкладывает свою ладошку. — Знаешь, он очень хороший. Я очень его люблю, — киваю я в сторону Марка. — Я испекла шоколадное печенье. Только, чур, в кровати его не трескать!

— Привет, Энтони, — заговаривает Марк, когда мы подошли к нему ближе. — О чём это вы там шушукались?

— Это секрет, — робко выдыхает мальчик. Марку ещё предстоит найти к нему подход.

— Хм, вот значит как, сразу завели от меня секреты? — в шутку хмурится он.

 — Да, папа мишка, у нас есть секреты, — подмигнула я Энтони.

Комната ему вроде понравилась, но свои игрушки, которые он привёз с собой, Энтони всё равно рассадил на своей кровати поближе к себе. Джипси, как я и предупреждала, тут же улеглась рядом с ним, как только Энтони сел смотреть мультики. А на ночь он попросил оставить ночник и не закрывать дверь.

— Ты чего-то боишься? — укрывая малыша, интересуюсь я.

— Злую тень, — шепчет Энтони, вцепившись в край одеяла.

— О, это ты зря. Запомни, что я тебе скажу, и спи крепко-крепко и сладко-сладко. Нет такой щели, в которую может забраться злая тень, в дом полный любви. А наш дом именно такой, надёжный и полный любви.

— До самого потолка?

— Выше крыши, в каждом углу и даже под кроватью, — улыбнулась я.

— Почему у меня не было такой матери? — обронил Марк, топчась под дверью.

— Зато у тебя есть такая жена.

— У тебя хорошо получается ладить с детьми.

— У меня много чего хорошо получается. И только попробуй мне сейчас заикнуться что «всё, кроме отчётов». Укушу!

— Именно этого я и добиваюсь, — хмыкнул Марк.

А через пару дней меня поразила сцена этих двух мужчин, большого и маленького, тихо переговаривающихся в комнате Энтони.

-  Ого, ещё секреты? — упёрла я руки в бока. — Ну, уж нет, джентльмены, от меня вам ничего не удастся скрыть!

— А ты думала тебе одной можно? — состроил рожицу Марк.

— Тогда я буду вас пытать! Щекотка отличный способ! Кто первый? — и они с визгом рванули в разные стороны.

Их секрет раскрылся очень скоро, Марк решил свозить нас на целую неделю к океану, опробовать нашу новую виллу. Я была всеми руками и ногами «за».

Год спустя

— Отвезёшь сегодня Энтони в школу? — бросаю я Марку за завтраком. — Наверное, останусь дома, что-то я неважно себя чувствую.

— Месячные, я полагаю? — отрывается он от телефона и хмурится. После лечения, мы пробуем уже восемь месяцев и отсутствие результата его тяготит. Его расстраивает то, что он не может подарить мне радость материнства из-за своей якобы неполноценности и никакие мои заверения во время наших разговоров на эту тему не могут стереть эту его складку между бровей.  — Хорошо, в обед заеду тебя проведать, — встаёт со своего места, на ходу целуя меня в губы. — Энтони! Мы опаздываем! — кричит он, чтобы его было слышно на втором этаже. Через две минуты вниз сбегает Энтони, волоча за собой рюкзак и футбольную форму.

— А что меня сегодня папа отвезёт? Тогда может он поговорит с тренером?

— Точно, договоритесь по дороге, — машу я им, закрывая за ними дверь. Я ему ещё не сказала, чтобы не обнадёживать раньше времени. О том, что у меня задержка на целых десять дней. Из-за курса лечения, которое мне тоже пришлось пройти, мой цикл стал очень не регулярным и в последние месяцы Марк не мог его вычислить, поэтому моя задержка пока не обнаружена. Бегу в ванную и дрожащими руками распаковываю тест. Купила сразу три штуки и все разные.

— Боже, прошу тебя, скажи «да», — шепчу я. Для верности жду пять минут.  — Положительный!!! — визжу я вне себя от радости. — Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Когда Марк заехал на обед, то застал меня неподвижно лежащей на кровати.

— Как ты, горошина? Плохо? Может таблетку или к врачу? — целует он меня, с беспокойством оглядывая меня с ног до головы.