— Пф, о такой ерунде? — фыркаю я. — Я же не всю ночь собралась зависать между полками с овощами!

— Я должен знать даже о такой, как ты говоришь ерунде! Впредь, пожалуйста, сообщай мне.

— Деспот! Хорошо, впредь я буду сообщать тебе о любом отклонении от маршрута, но только и ты, пожалуйста, тоже изволь сообщать мне о своих планах. Трубку только не покусай, покусаешь лучше потом меня, я скоро буду!

Он встречает меня у самого входа, так и прижал к захлопнувшейся изнутри двери.

— Нельзя так дразнить соскучившегося по тебе мужчину, — шепчет он, целуя меня, всё-таки легонько цапнув за мочку уха. — Я ведь покусаю, Мэл, ты же знаешь, сама нарвалась.

— Можно хотя бы продукты разложить? — я так и стою вцепившись в пакеты. — И я настроена готовить ужин, а соскучившийся парень, может пока пойти критично взглянуть на отчёт, который я тебе сбросила в конце рабочего дня.

— Я уже посмотрел. Сидеть целый день дома ужасно нудно, меня это с ума сводит.

— Тогда пойдём со мной, будешь мне помогать, может, и я тебя кое-чему научу. Вдруг меня возбудит картина, как ты опускаешь спагетти в кипящую воду? — смеюсь я, поддевая его, и он, как ни странно топает со мной на кухню.

Я думала, это Джипси мастер путаться под ногами, а нет, Марк справляется с этим даже лучше. Стоит мне только задержаться возле разделочной доски, кошка трётся о ноги, Марк об мою шею. Судя по тому, как он ко мне льнёт, он действительно соскучился и он правда в меня влюблён, и меня это даже делает счастливой, несмотря на его характер. В общем, совместными усилиями, с горем пополам мне удаётся приготовить этот нехитрый ужин, на который в обычной ситуации я бы потратила вдвое меньше времени.

— Мне очень повезло. Наконец-то мне повезло, — отставляя свою съеденную до последней крошки, порцию, счастливо вздыхает Марк, одаривая меня своим лучистым серым взглядом. И в этот момент он мне кажется таким милым и хорошеньким, что я судорожно вздыхаю от удовольствия, глядя на него. — Судьба мне подарила тебя, Мэлани. У меня никогда ещё не было такого ощущения … — Марк касается груди, пытаясь подобрать подходящее слово, которое бы более точно описало это его состояние. Но, не дожидаясь этого определения, мне уже достаточно выражения его лица, я осторожно присаживаюсь к нему на колени, чтобы не зацепить моего битого принца, и начинаю его упоительно целовать. Я ведь тоже счастлива, хочу, чтобы он это знал.

   Но утром, вызывая моё недоумение, Марк начинает собираться на работу. Кривится, натягивая рубашку, а вот дальше возникла проблема, наклоняться ему всё ещё больно.

— Поможешь? — в его взгляде ни смятения, ни высокомерия, смотрит на меня обычным взглядом любящего человека, которому вовсе не стыдно попросить свою женщину о помощи.

— Я вообще не понимаю, куда ты собрался!? Это что так необходимо?  Работа, знаешь ли, не волк, в лес не убежит, — ворчу я, конечно, я ему помогаю, я и собиралась, просто он предложил раньше, чем я успела до него добежать. — Тебе нужно соблюдать постельный режим. Марк, почему ты себя не бережёшь?

 — Посижу  в кабинете, там от меня будет больше толку. Я не привык днями торчать дома, даже когда у меня что-то болит. Да и ты всё-таки будешь ближе, будешь заглядывать к своему парню и исцелять меня взглядом. Тем более, мой адвокат советует показаться на люди, потому что для продвижения дела, факт о нападении, должен стать достоянием общественности, чтобы добиться резонанса. Так что да, я попрусь в офис с такой вот разукрашенной рожей и сломанным ребром. Порадую сотрудников, они, небось, будут счастливы видеть крокодила страдающим.

— Ты знаешь, что за глаза тебя дразнят крокодилом? — я закусила губу, чтобы не улыбнуться.

— Я всё знаю, — хмыкает он, ему явно нравится смотреть на меня сверху вниз, как я надеваю ему носки. — Спасибо, горошина. Люблю тебя.

— Но ты самый обалденный крокодил, из всех, каких мне только доводилось видеть, — теперь я уже лыблюсь вовсю.

— Я польщён. Но мы точно опоздаем, если продолжим заигрывать друг с другом, — всё, мы включили босса.

Марк с чувством собственного достоинства, не спеша идёт через фойе, затем мы поднимаемся на лифте, потом по коридору к его кабинету, и все, кто нам попадается по пути, кроме Хардина, конечно, застывают от ужаса при виде избитого лица нашего босса. Вот народу будет о чём посплетничать. Репортаж о нападении на Марка Винздора выйдет в эфир только в вечерних новостях, за это время люди навыдумывают бог весь чего. Мне пока велено держать рот на замке. Марк решил ещё и совещание собрать, чтоб совсем уж доконать  подчинённых. У него видите ли скопилась куча претензий. Кто б сомневался!

Чтобы бестактно не пялиться на изувеченного начальника, люди опускают глаза кто на что, кто на собственные руки, кто на папки с документами, кто вообще разглядывает того, кто сидит напротив.

— Мистер Эванс, — выбрал себе жертву Марк. — Вы отвечаете за техническое обслуживание наших филиалов, верно? — тот качает головой, понимая, что сейчас ему влетит. — Тогда почему у меня такое впечатление, что вы сидите на своём рабочем месте, тупо ковыряетесь в носу и дрочите, втихаря глядя порнушку, вместо того, чтобы обеспечить полноценную работу сотрудников этих самых филиалов?!

Никто на босса глаз не поднимает, а вот я таращусь, да ещё и улыбаюсь при этом, он на самом деле такой смешной, когда злится.

— Мэлани! — я даже подпрыгнула от неожиданности, уж слишком быстро он переключился с Эванса на меня. — Я хочу, чтобы ты сейчас больше уделяла внимания европейским компаниям. Теперь иди! Ты свободна. Если у меня будут возникать замечания, я буду сообщать тебе об этом лично, но на совещаниях больше, пожалуйста, не появляйся!

— Это почему ещё? — хлопаю я глазами.

— Мэлани, иди, займись делом, — сузил он глаза, не объясняя причину при всех остальных раскрывших свои рты.

Но даже сидя в нашем финансовом отделе, я слышала, как он там отрывается по полной программе, размахивая своим воображаемым кнутом.

— Похоже, твой милый стесняется орать при тебе, — сделала предположение Шона, усаживаясь на своё место, вернувшись после совещания. — Везёт же некоторым.

— Это что-то новенькое, чтобы Марк и стеснялся, — бормочу я. — Видимо, я его просто отвлекаю.

В обед спускаюсь в кафе, беру две порции с собой и поднимаюсь к Марку.

— Тук-тук, снова прогонишь? — вначале просовываю только голову.

— Заходи, — радостно машет мне рукой. — Как раз думал о тебе, уже собирался ползти на твои поиски. Предполагал, что сидишь, дуешься на меня.

— Что на тебя дуться. Вот, возьми, поешь, злые люди тратят вдвое больше энергии. Буду смотрителем крокодила.

Марк смеётся, хватает  одноразовую вилку и начинает уплетать, и жуя, о чём-то как всегда размышлять.

— Сегодня заедем после работы в один свадебный солон, — выдаёт он, а я так и замираю над своей лапшой. — Нужно примерить и выбрать платье.

— Это ты сейчас со мной как босс или как жених разговариваешь?

— Но ты ведь мне поесть не как финансовый аналитик принесла? Я всегда буду для тебя два в одном.

— А я для тебя?

— А ты для меня только моя единственная неповторимая любимая женщина, которая иногда присылает мне странные отчёты, вкусно готовит, заботится обо мне, скрашивает мои ночи и наполняет смыслом жизнь, — вот так взял и выдохнул на одном дыхании, искренне, просто. И я верю этим глазам, этим словам, от которых у меня навернулись слёзы.

— Хорошо, — вздыхаю с облегчением. — Потому что я собралась за тебя замуж.

— Хорошо, — улыбается он, копируя меня.

— У меня есть к тебе один серьёзный вопрос, и, наверное, я задам его тебе прямо сейчас, хотя так не хочется портить эту атмосферу.

— Решила поднять неприятную тему? Ну, валяй, будущая миссис Винздор.

— Что теперь будет с мальчиком, с Энтони? Если я не ошибаюсь, ему лет семь или чуть больше? Ведь он такая же жертва. Что будет с ним, когда его мамаша окажется за решёткой, где ей, кстати, и место, — смотрю на него и вижу, как он моментально мрачнеет. Я знала, что это испортит ему настроение, но не могла не спросить.