– Зуб даю, – заверил я и, переложив автомат из правой в левую, нагнулся над Скунсом, чтобы срезать до сих пор опутывающие его тело кожаные ремни.

Придурок же, заметив вновь появившийся в моей руке резак, решил, что сейчас его будут убивать, и оглушительно по-бабьи заверещал.

– Твою мать! Жаба, че ты ушами хлопаешь, заткни уже пасть этому говнюку! – воюя с ремнями, шикнул я на худо-бедно адекватного помощника.

Подскочивший с другой стороны Жаба послушно сунул в рот паникеру сорванную с головы бейсболку.

Но было уже поздно.

Пронзительный вопль, разумеется, оказался услышан всеми окружающими тварями. Из подъездов ближайших высоток горохом посыпались бегуны и лотерейщики, и дружной толпой ломанулись в нашу сторону.

– Сука! Посмотри, что ты натворил! – дернув за ворот освобожденного от пут Скунса, я рывком поставил его на ноги и развернул лицом к самой многочисленной толпе тварей.

– Бууу! – сквозь неуклюжий кляп замычал паникер, подтверждая свой искренний испуг громким аккомпанементом неуемного раскатистого пердежа.

– Твою мать! Твою мать! – запаниковал следом за пердуном Жаба, подавленный количеством набегающих со всех сторон тварей.

– Ты-то хоть не скули! – рявкнул я на него.

– А че еще остается делать?

– Автомат бери, будем с двух сторон отстреливаться.

Жаба нагнулся за вторым трофейным автоматом, а я нацелил свой на башку вырвавшегося вперед из толпы лотерейщика, и плавно надавил на курок. Но одновременно с моим первым выстрелом вдруг случилось невероятное происшествие.

Очередной зловонный хлопок из задницы Скунса вдруг обернулся мощным выхлопом знакомого белесого марева. В нос ударило до дрожи отвратительное зловонье кисляка, и кусок пространства вокруг нас радиусом в три-четыре метра заволокло непроницаемым туманом.

Толпа набегающих тварей исчезла из поля зрения. А следом пропало и ее многоголосое урчанье.

Ошарашенный невероятным поворотом дела, я впал в оцепенение вместе с подопечными новичками. Эта невольная пауза продлилась недолго. Всего секунд пять. И кисляк вокруг нас развеялся, при полном безветрии, так же стремительно, как образовался.

Мы стояли на том же пепелище, того же двора, в окружении тех же девятиэтажек, но набегающей со всех сторон толпы тварей вокруг и след простыл.

А по значительно подросшим теням домов, я догадался, что в невероятном убежище из кисляка мы провели гораздо дольше пяти секунд.

– Не беси меня, придурок. Переодевай, – наседал я на Скунса, пытаясь всучить тому в руки снятые с бота штаны.

– Не буду. Они дырявые и в крови, – отступал, мотая башкой, упертый бомжара.

– Слышь, дебила кусок! Я на твоих глазах только что целую флягу воды на них вылил. Нет там больше никакой крови.

– Кровь так легко не смывается.

– Да твои ж портки вообще в дерьме. И воняют! – подключился к спору Жаба.

– А мне нормально, – фыркнул упрямец. – И вообще! Если б не моя вонь, те чудовища нас бы в клочья разорвали!

– Все, сука, достал. Жаба держи говнюка, ща его болтливый язык отрежу нахрен, и забью в вонючую задницу.

Жаба послушно цапнул сзади Скунса под локти. И я, призвав резак, со зверским оскалом двинулся исполнять угрозу.

В очередной раз шумно испортив воздух, Скунс тут же все понял и стал суетливо расстегивать штаны.

– И трусы свои засранные стаскивай нахрен! – прикрикнул на пердуна, вешая ему на плечо трофейные штаны.

Пока Скунс переодевался, я отправился к грузовичку ботов, припаркованному сбоку, вблизи огораживающего пепелище кустарника. Этот замеченный мною еще до нашествия тварей быстрый, маневренный и достаточно вместительный внедорожник был идеальным средством решения проблемы вывоза подопечных из захваченного тварями городского кластера. Ведь боты без проблем перемещались на своей технике по городу, окружающие твари словно не замечали шумные моторы их транспортников, что наталкивало на мысль о наличии в технике каких-то спец. приборов, отпугивающих зараженных от машин во время движения.

Увы, на месте машины меня ожидало жестокое разочарование в виде груды покореженного металла.

Потеряв из вида нас и скрытые туманом вместе с нами трупы ботов, твари от души оторвались на небольшом грузовичке. Кузов внедорожника был переоборудован в большую клетку, куда боты паковали пойманных за время патруля зараженных. На находящихся в этой клетке пленников, вероятно, и переключилось внимание лишенной законной добычи толпы.

Твари к хрустам свинячьим разворотили стальные решетки кузовной клетки, ну и заодно основательно покуролесили в кабине, выдавив все стекла, отодрав двери, разодрав кресла, сорвав крышку с капота и – что самое паршивое! – вырвав и разбросав по земле вокруг машины добрую половину начинки мотора. Каким-то чудом в чудовищном погроме уцелели все четыре колеса, но толку-то от них теперь, когда тачка стопудово превратилась в недвижимость.

– Дерьмо! – с досады я пнул колесо так сильно, что качнулась вся колымага и жалобно заскрипела изуродованными решетками кузова.

– Ишь ты, буржуи-затейника, – неожиданно раздался рядом голос Скунса, – у них даже ларчик с запчастями возле мотора присобачен. Чтоб все, так сказать, сразу под рукой было. Удобно, блин. Уважаю.

Обернувшись, обнаружил бомжа с явным интересом изучающего двигательную начинку капота.

– Разбираешься? – без особой надежды спросил Скунса.

– Вообще-то, я больше по бытовой технике. Автомобили так, хобби.

– Ты мозги мне не засирай. А просто ответь: тачку починить сможешь.

– Отчего же не смочь-то, когда шикарный набор инструментов имеется.

– И за сколько управишься?

– Ну… часика эдак через три, пожалуй, худо-бедно восстановлю агрегат.

– Черт! Слишком долго.

– А че ж ты хочешь, начальник? Ты глянь, как все разворочено. С одним кузовом часа два провозиться придется.

– Забей на кузов. И на кабину забей, – отмахнулся я. – Нужно только двигатель подшаманить, чтоб машинка поехала. Это за сколько сможешь сделать?

– Ну это, считай, самое простое. Минут за десять управлюсь.

– Отлично, действуй. А мы пока с Жабой кабину чутка подлатаем…

– Ну че, как успехи? – через десять минут поинтересовался я у ковыряющегося в моторе Скунса.

Последнюю сброшенную на землю запчасть он подобрал еще минуту три назад, и последние минуты, не разгибая спины, шаманил уже над заново собранным мотором.

– Все норм, начальник. Попробуй завести, – откликнулся довольный бомж, поднимаясь от капота и вытирая заляпанные машинным маслом руки о новые штаны.

Я опустился в водительское кресло, обивку которого мы с Жабой собрали, как пазл, и зафиксировали найденным в бардачке скотчем. Надавил пальцем кнопку стартера и довольно выматерился, когда пробудившийся от спячки двигатель едва не швырнул в кусты оказавшееся на скорости авто.

Выбравшись из установленной на нейтралку машины, я потащил подопечных обратно к телам ботов, и велел стаскивать с бойцов броники, каски и ремни с притороченными флягами и ножами.

– Теперь делите между собой это все и одевайте, – распорядился по окончании мародерства, указав на горкой сваленные трофеи. – Ну че вылупились, это в ваших же интересах. Дополнительная защита повысит шансы на выживание.

– Фу, млять! – скривился Жаба, заметив кровавое пятно на вороте поднятого броника. Но перехватив мой бешеный взгляд, тут же исправился: – Там еще вода во фляжке осталась?

– Одну полностью на штаны извел. Возьми вторую, – проворчал я. – И все не лей, про товарища не забудь.

Еще через пару минут подопечные с грехом пополам облачились в «доспехи» ботов. И в таком виде я усадил обоих в кабину тачки. Жабе, как водителю со стажем, знающему кратчайший путь выезда за город, досталось водительское место, Скунсу – пассажирское по соседству. Сам же я с автоматами перебрался в раскуроченную клетку кузова, откуда сподручней было, в случае погони, отстреливаться от преследователей.