Осторожные монстры приближались почти десять секунд. В какой-то момент я даже забеспокоился, что пятнадцати секунд действия «Сокрушителя преград» окажется недостаточно… Но обошлось.

– Умри! – громом средь ясного неба для тварей стал мой короткий, как выстрел, приказ.

И две могучие туши безвольно завалились на площадку по обе стороны от меня.

Я же, разом схлопотав просадку более половины в шкале Здоровья, устало плюхнулся на свободный пятачок между поверженными исполинами, и ничуть не удивился обнаружив вдруг перед собой на полу старый добрый «стечкин» с глушителем.

– Вот же ж сволочи какие! Чтоб руки-ноги у паразитов поотсыхали! Только-только ремонт в подъезде сделали! И нате пожалуйста! Чете че опять с лестницей сотворили! – донесся снизу визгливый бабий голос. – Нет, ну это люди, а?!

Бабка причитала что-то еще. Но дальше я не слушал, сосредоточившись на себе.

Начался откат.

– Ааа! – сиреной ударил по ушам девчоночий крик с площадки четырнадцатого этажа. – Петяяя! Не подходиии к нииим! Нееет!

– Да не ори ты, дура! – шикнул на паникершу пацанский голос. – Это ж не настоящие чудища. Ежу понятно, что бутафория. В природе таких не может быть.

– Все равно не ходиии! Мне страшнооо!

Не прошло и минуты, а жильцы из ближайших квартир уже обнаружили тварей на лестнице. Зуб даю, к вылазке на лестницу самых любопытных подстегнули вопли неугомонной бабки снизу.

Но я не опасался быть обнаруженным. «Лунное пламя» продолжало окутывать тело белесой аурой, под воздействием которой я оставался невидимым для местных обывателей. И, пережидая секунды слабости, спокойно себе сидел между руберами и читал загоревшиеся перед глазами строки победного уведомления:

Внимание! Вами ликвидировано: 2 рубера 42-го и 45-го уровней!

Награда за ликвидацию:

Опыт: +105672. Характеристики: +4 к Знаниям, +30 к Картографии, +4 к Наблюдательности,+30 к Удаче (Интеллект +1), +30 к Физической силе, +4 к Рукопашному бою, +32 к Фехтованию, +33 к Меткости, +5 к Физической броне, +4 к Выносливости, +4 к Регенерации, +5 к Скрытности, +30 к Скорости, +13 к Реакции, +13 к Гибкости, +4 к Интуиции, +22 к Силе Стикса, +12 к Броне Стикса, +3 к Медитации, +4 к Познанию скрытого. Навыки: +26 к Алкоголизму, +26 к Ораторскому искусству, +52 к Легкой атлетике, +28 к Телепатии, +31 к Хамелеону, +44 к Палачу, +28 к Шаману, +32 к Следопыту, +37 к Стайеру (Защита +1)!

В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара: Второй шанс!

Характеристики: +2 к Интуиции, +2 к Познанию скрытого, +6 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Шаману, +30 к Телепатии (Дух Стикса +1).

В процессе ликвидации, активирован Дар: Марафонец!

Характеристики: +2 к Выносливости, +8 к Скорости, +6 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру!

В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара: Марафонец!

Характеристики: +2 к Выносливости, +4 к Реакции, +8 к Скорости. Навыки: +30 к Легкой атлетике, +30 к Стайеру!

В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя!

Характеристики: +8 к Удаче, +3 к Физической броне, +3 к Скрытности, +6 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону (Защита +1)!

В процессе ликвидации, активирован Дар Сокрушитель преград!

Характеристики: +8 к Удаче, +2 к Рукопашному бою, +4 к Реакции, +6 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Тяжелой атлетике, +40 к Палачу!

Внимание! Вы в одиночку вступили в безнадежный бой с отрядом зараженных, превосходящим вас в качественном и количественном выражении!

Награда за победу в безнадежном бою:

Опыт: +5000. Очков свободного распределения характеристик: +2500!

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Откатная депрессуха в этот раз че-то чересчур затянулась. С начала отката прошло уже минуты две. Вокруг мертвых монстров на верхней и нижней лестничных площадках (особо на нижней) собралась уже внушительная толпа жильцов. А накатившаяся на тело слабость по-прежнему не отпускала. Каждое движение давалось с огромным трудом, будто на каждой руке повисло по двухпудовой невидимой гире, а на плечах и вовсе висел набитый камнями невидимый рюкзак, весом с добрый центнер.

Слабость поразила не только мышцы, и голова в первые откатные минуты сильно тупила и наотрез отказывалась осознавать сложившуюся странную ситуацию. Лишь потом, когда уже худо-бедно пришел в норму, я смог задним числом проанализировать факты и разобраться в ситуации. Похоже, дело там было уже не в откате, а в сильном просаде шкалы Здоровья, из-за двойного убийства высокоуровневых тварей. Оба пораженных смертельным ударом рубера были чутка выше меня уровнем, и за убийство каждого я схлопотал системный штраф в треть собственного здоровья. Поскольку убил я их одновременно, штрафы тупо сложились, и я за раз потерял практически шестьдесят семь процентов здоровья. Оттого и превратился в едва живого идиота.

Когда подошла к концу третья минута бесплодного ожидания, даже сквозь забившую мозг вату апатии пробилось тревожное понимание, что че-то здесь не так. Негативные последствия активации «Сокрушителя преград» давно уже были обязаны отпустить тело. И раз слабость до сих пор не прошла, тупо сидеть и ждать возвращения прежнего нормального самочувствия дальше становилось уже бесполезно.

Стиснув зубы, я заставил непослушное тело подняться на ноги. И призвав из ячейки резак, приступил к потрошению споровиков руберов. Эта священная обязанность любого уважающего себя охотника за трофеями настолько вбилась в мое подсознание, что даже в полуживом состоянии я занялся ею чисто на автомате.

– Что это?! Глядите-глядите, у одной начинает крошиться башка! Интересный какой спецэффект, – прокомментировал мои действия неуемный исследователь в толпе зевак.

– Петя! Не лезь туда! Ааа! Мне страшно! – тут же вторила впечатлительная спутница комментатора.

Но крики за спиной меня лишь позабавили. Скрытый «Лунным пламенем», для жильцов подъезда я продолжал оставаться невидимкой. Главное, чтоб продолжали сохранять дистанцию, не приближались и под резак пальцы не совали. Тогда разойдемся с зеваками миром, как в море корабли.

Вырезав в роговом гребне «орангутанга» дырку под пару пальцев, я стал выгребать содержимое вскрытого спорового мешка и, не рассматривая добычу, тут же рассовывать трофеи по карманам штанов.

– Глядите-глядите! У него из башки какая-то хрень вылетает и в воздухе растворяется! Охренеть!

– Петя! Пошли, вернемся в квартиру! Ну пожалуйста!

– Да отстань, интересно же.

– Ну Петяяя!

– О, глянь! И у второго башка крошиться начала… Свет, сфоткай меня, а!

– Ох! Чую, не к добру это, – неожиданно вклинился в диалог молодежи тревожный голос доселе молчавшей женщины из толпы.

– Вот-вот. Сперва туман вонючий. Потом исчезновение интернета и электричества. А теперь еще и вот это, – поддержал даму сильно напуганный мужской голос.

– Ой, да че вы все тухлые какие, – не унимался оптимист Петя. – Прикольные ж уродцы…

Проковыряв дырку в споровике второго рубера, я продолжил набивать карманы трофеями.

Убийственная слабость в теле не проходила, по-прежнему каждое движение давалось с большим трудом. Но в голове слегка прояснилось, и я заметил, что моя активность спровоцировала небольшой прирост в шкале Здоровья. А вот остальные шкалы, наоборот, стали проседать вниз… Похоже ослабленный организм стал самовосстанавливаться за счет внутренних ресурсов. Заработала Регенерация, используя в качестве топлива накопленные резервы организма. Но этих накоплений, вряд ли, хватит на долго. И чтобы не доводить запустившийся процесс самовосстановления до абсурда – когда организм для нормального функционирования одних органов начнет пожирать другие, необходимо срочно раздобыть вдосталь жрачки и живца.