– Не забывайся, капитан. Не тебе указывать куратору, что он может.

– Так точно, сэр!

– Ладно, капитан, я тебя услышал. Буду думать. Конец связи. Отбой!

Даже с двумя автоматами, увы, не вышло отбиться от налетевшей эскадрильи дронов. Сбить мне удалось только пару винтокрылов. А дальше в автоматах кончились патроны, и меня подстрелили.

По-глупому подставился. Идиот. Вместо того, чтоб подстраховаться активацией недавно откатившегося «Лунного пламени», я пожалел маны (предыдущие частые активации Даров давали о себе знать изрядно просевшей шкалой Духа Стикса), опасаясь, что еще на два подряд Дара остатков может не хватить, сразу активировал «Легче пуха» и, призвав Шпору, попытался в высоком прыжке сойтись с винтокрылами врукопашную. Увы, зацепился штаниной за торчащий из борта кусок клетки, замешкался и словил от ближнего дрона очередь по ногам.

Но нас снова спас Скунс. В пиковый момент нашего задержания бомж снова разродился волной вонючего тумана. И мы благополучно выпали из реальности.

Скоротать мгновения вынужденного бездействия мне помогли загоревшиеся перед глазами строки уведомлений:

Внимание! Вами ликвидировано: 2 дрона.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +2713. Характеристики: +6 Картографии, +7 к Меткости, +3 к Скрытности, +6 к Скорости, +5 к Силе Стикса. Навыки: +26 к Стрелку.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Внимание! Вами активирован Дар: Легче пуха.

Характеристики: +2 к Медитации, +8 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Левитации.

Через какое-то время – для нас внутри убежища сжавшееся до считанных секунд, а снаружи растянувшееся на добрый час – кисляк рассеялся, но вместо кузова трофейного грузовичка я оказался лежащим прямо на дороге. Впереди обнаружились также «выпавшие» из кабины Жаба и Скунс, которые, сидя на жестком асфальте, ошарашено крутили головами, озираясь по сторонам, словно потерявшие мамку дети.

– Эй, придурки, я здесь, – позвал я подопечных и, выждав пару секунд пока оба повернулись ко мне лицом, приказал: – Живо хватайте меня под руки, и тащите вон в те кусты.

Увидев лужу крови, собравшуюся вокруг моих перебитых очередью ног, и без того бледные мужики стали белее снега. Но, несмотря на сильный испуг, приказ выполнили четко.

Силенок у двух почти нулевок едва хватило, чтоб, подхватив с двух сторон, оторвать от асфальта мою ни разу не легкую тушку. И к чести последних, вынужден признать, что подопечные устояли с ношей на дрожащих ногах, не бросили обратно на асфальт и, кряхтя, отволокли меня к указанному кусту.

Отпыхивающиеся носильщики тут же повалились рядом в траву. Я же, прислонившись спиной к кустарнику, перекинул рюкзак со спины на грудь, и перво-наперво вытащил из бокового кармана катушку крепких ниток с иголкой. Затем аккуратно обкорнал резаком штанины, укоротив каждую примерно на три четвери, и фактически превратив таким макаром залитые кровью брюки в относительно чистые шорты. Дальше подтянул руками «ватные» ноги, осмотрел раны, убедился, что все они сквозные, и, щедро плеснув на каждую живцом из пластиковой бутылки, стал зашивать.

Из-за заметно подросшей (в силу моей читерской Защиты) толщины и прочности кожи, процесс штопки оказался не только дьявольски болезненным (уж к чему, к чему, а к боли мне было не привыкать), но и крайне трудоемким процессом. Иголка к хренам затупилась уже на втором стежке и, вместо быстрого прокола краев раны, упираясь в кожу, начала предательски гнуться. Чтоб не сломать хрупкое орудие портняжного ремесла, приходилось перехватывать пальцами иглу у самого кончика, и буквально прорывать кровоточащую плоть никчемным острием.

– Охренеть ты спокойный! Ведь по живому ж себя шьешь, неужели тебе не больно? – скривился лежащий рядом Жаба, со стороны наблюдающий мои кровавые забавы с тупой иглой

– Терпимо, – хмыкнул я.

– Рихтовщик, ты в натуре терминатор какой-то, а не человек.

– Чем попусту языком молоть, на, вот, взболтай это, как следует.

Оторвавшийся от штопки ран, я вытащил из бокового кармана рюкзака полулитровую пластиковую бутылку, с еще в квартире заранее заготовленным (как раз на такой вот паршивый случай) сахарным раствором. Свернув пробку, добавил в сироп узелковую янтарную нить из инвентаря, и сунул бутылку Жабе в руки.

– И долго мне это болтать? – уточнил подопечный.

– Пока янтарь в сиропе не растворится, – хмыкнул я, возвращаясь к кустарному врачеванию.

– Начальник, а эти вертушки за нами не вернутся? – осмелился подать голос Скунс, робко выглянув из-за плеча трясущего бутылку товарища.

– Да хрен их знает, – пожал я плечами. – Тварей кисляком ты с нашего следа сбил окончательно и бесповоротно – это факт. И дронов твой кисляк вроде как обманул. Но…

– А что такое кисляк? – перебил Жаба, перестав взбивать целительный коктейль.

Недовольно поморщившись, я все же пояснил:

– Вонючий туман Скунса здесь, на Континенте, так называется.

– Очень точное название. От тумана и правда кислятиной какой-то тащило…

– Может, дашь мне уже договорить?!

– Молчу, молчу, – тут же заверил заметно струхнувший от моей вспышки гнева Жаба и вновь энергично заработал руками, с удвоенной энергией на совесть растрясая содержимое доверенной бутылки.

– Так вот, из-за кисляка дроны нас потеряли – это бесспорно. Но запустившие их по нашему следу боты, зуб даю, ни за что не смирятся с этой загадочной потерей. Не удивлюсь, если в скором времени они все здесь, на этом участке дороги, перероют, стремясь докопаться до разгадки фокуса. Нам повезло, что из-за перезагрузки городского кластера сегодня у ботов первый день заселения на базу, и, мягко выражаясь, им сейчас немного не до нас. Потому надо пользоваться моментом, и валить нахрен из города.

Заметив по вытянувшимся лицам подопечных, что они уже окончательно запутались в моем сбивчивом объяснении, я отчаянным усилием подавил приступ раздражения на бестолковых новичков, и стал по новый пытаться донести очевидные для меня вещи:

– Тому, что мы оказались на дороге без машины, имеется единственное логичное объяснение: кисляк Скунса выдернул нас на некоторое время из реальности в невидимое и неприступное снаружи убежище. С собой в убежище мы пронесли оружие и личные вещи. Еще предыдущий опыт показал, что в безопасное место так же с нами могут перенестись тела накрытых кисляком мертвецов. Но машина, на которой мы ехали, вместе с нами в безопасное место не перенеслась. Поэтому для дронов наш провал в убежище, подозреваю, выглядел, как внезапное исчезновение из авто. Прибывшие следом за дронами на место происшествия боты, вместо тройки игроков, получили пустую колымагу. Наш грузовичок, разумеется, они отбуксировали к себе на базу для детального изучения в лаборатории. Подозреваю, наше исчезновение боты ошибочно связали с активацией Дара на отвод глаз. И сделали вывод, что мы под скрытом сбежали из остановленной дронами машины. Потому тут и не осталось ни одного винтокрыла. Вероятно, все дроны оснастили тепловизорами и отправили патрулировать окрестные дворы и улицы. И нам в скором времени придется прорываться через этот заслон. С вами сделать это, конечно, мне будет не просто, но я постараюсь удивить наших загонщиков.

Закончив, наконец, штопать раны на ногах, я отобрал у Жабы тщательно перемешанный раствор, залпом опустошил бутылку и запил живцом.

И без того отлично прокаченная Регенерация с допингом раствора узелкового янтаря теперь стала буквально творить чудеса, оборачивая рубцами только-только сшитые раны прямо у нас на глазах.

Уже через полминуты я мог спокойно двигать обеими ногами. А через пару минут смог спокойно встать на ноги без посторонней помощи.

– И куда мы теперь? – озвучил общий вопрос Жаба, вместе с товарищем вскочивший на ноги следом за мной.