Замыкала наш торжественный выход Мараджела. В обеих руках красотки вдруг возникли два короткоствольных «узи», с длинными брусками обойм, вызывающе торчащими из удобно сидящих в женских ладонях укороченных рукоятей. Оба автомата девушка картинно вскинула стволами верх и, нацепив на лицо улыбку отмороженной стервы, развязной виляющей походкой сопровождала нас с Незабудкой эдаким милым, но смертельно опасным, эскортом.

По мере нашего продвижения по коридору, из дверей боковых номеров выходили по двое-трое вооруженных до зубов боевиков и молча присоединялись к грозному шествию. В основном это были здоровенные мужики от двадцатого уровня и выше. Пара же замеченных мною среди них дам, массивными и напрочь лишенными женской привлекательности фигурами так же скорее напоминали представителей далеко не слабого пола.

На подходе к ведущей на улицу лестнице за замыкающей главную четверку Мараджелой шагал уже внушительной отряд из трех десятков бойцов.

На широком гостиничном дворе, куда мы вышли, спустившись по лестнице, нас ожидало четыре внедорожника и десяток мотоциклов. Разумеется, вся техника была тюнингована по моде стаба кусками арматуры, наваренной вокруг авто и моциков в несколько рядов, с торчащими во все стороны остро заточенными штырями, на манер распушившего иглы дикобраза.

По знаку Викинга шедшая за нами толпа мигом рассосалась по трем внедорожникам и мотоциклам.

Нашей четверке досталась отдельная машина в центре колонны. Викинг уселся за руль. Мараджела составила ему компанию на соседнем пассажирском сиденье. Мы с Незабудкой, как гребаные жених с невестой, с комфортом разместились на широком диванчике сзади.

– Да поможет нам Стикс! – пафосно рявкнула моя супруга в зарешеченное окно.

Ей в ответ дружно взревели моторы десятка заведенных моциков. И под их вызывающий рев наш «свадебный» кортеж вырулил со двора на пустую улицу словно вымершей Вешалки. И понесся навстречу судьбе…

Проехав до конца первую пустую улицу, мы свернули на вторую, потом на третью… Грешным делом я даже размечтался, что так с ветерком мы проследуем до особняка Ртути. Но словно прочтя мои мысли, сидящая радом Незабудка мрачно объявила:

– Не обольщайся, долго такая лафа не продлится.

– Да с чего ты?..

– Брось, Рихтовщик. Я же вижу, как ты с дебильной лыбой олигофрена пялишься в окно… У Скальпеля почти вдвое больше людей, чем у нас. Но сейчас распылять силы по всему стабу он не станет, а сосредоточит своих бойцов вокруг драгоценной наследницы – сама бы на его месте именно так и поступила. Минуты через две мы доедим до приграничных с домом Гали улиц, вот там-то нас и встретят, с песнями и танцами.

На последних словах жены противно запиликала лежащая впереди на приборной панели авто рация.

– Дай-ка, детка, ее сюда, – попросила Незабудка Мараджелу и, обернувшись ко мне, спросила: – Угадай, кто звонит?

Не дожидаясь моего ответа, забрала из рук девушки надрывающийся аппарат и, надавив на прием, хмыкнула в микрофон:

– Ну здорово, куманек!

– И тебе не хворать, кума, – в тон Незабудке откликнулся динамик голосом Скальпеля.

– Не поверишь, вот только-только о тебе говорили. Долго жить будешь.

– Отчего ж не поверю-то, очень даже верю. Ты ж знаешь: я от природы парень простой и доверчивый.

– А уж скромный какой…

– Ладно, хорош трындеть. Давай по делу.

– Валяй. Это ты со мной связался, а не наоборот.

– Мне тут с дальнего дозора доложили, что ты все ж таки изъявила желание поприсутствовать на церемонии.

– Так сам же звал.

– Не отрицаю… Но звал-то я тебя одну. Максимум с парой охранников. А ты на кой-то ляд всем табором решила подорваться… Прям, как будто нехорошее против меня задумала. Как это прикажешь понимать, Незабудка?!

– Праздник у меня сегодня, Скальпель. Я ж замуж вышла… Вот теперь праздную, катаюсь по Вешалке, куражусь и веселюсь с мужем молодым.

– Да иди ты!

– Стиксом клянусь!

– Ну ты, блин, даешь! Нашла тоже, понимаешь, время.

– Благодарю за поздравления, – фыркнула Незабудка.

– Да, млять, ну че ты, в натуре, к словам цепляешься. Разумеется, я тебя от всей души поздррр!.. Постой-ка, а кто этот молодой счастливчик? Я его знаю?

– Ты глянь, – прикрыв ладонью микрофон, пихнула меня локтем в бок жена. – Не пропил еще интуицию-то, старый черт.

И снова поднеся к губам рацию, уже в полный голос ответила:

– Все ты правильно понял, куманек. Это Рихтовщик.

На пару секунд со стороны Скальпеля повисла напряженная пауза, после которой он сказал всего лишь два слова:

– Это война!

И отключился.

– К бою! – рявкнула в открытое окно Незабудка.

Одновременно с ее криком у меня перед глазами загорелись строки системного запроса:

Внимание! Игрок Незабудка приглашает вас вступить в отряд.

Принять предложение? Да/Нет

Разумеется, я тут же принял предложение.

И буквально через секунду тишина и спокойствие очередной пустынной улочки, по которой мы проезжали, взорвалась вдруг оглушительным треском пулеметных очередей.

Сразу два чердачных окна расположенных друг напротив друга трехэтажных домов в мановение ока обернулись пулеметными гнездами и стали заливать смертоносным свинцом растянувшийся по узкой улочке кортеж.

Перекрестный огонь с верхотуры за считанные секунды выкосил шестерку парней, на трех моциках возглавляющих нашу колонну.

Но жертва первых ребят оказалась не напрасной. Остальные бойцы нашего отряда, пока умирала от пуль первая шестерка, быстро перестроились под специфику обстрела и смогли не только выжить под плотным пулеметным огнем, но и достойно отомстить за гибель товарищей. Водители мотоциклов прорываясь через опасный участок, крутыми зигзагами сбивали пулеметчикам прицел, а их вторые номера, вскинув автоматы, дружно жахнули по врагам из подствольников, за считанные секунды забросав оба пулеметных гнезда гранатами.

От серии прогремевших тут же над нашими головами взрывов, чердаки трехэтажек вместе с крышами разлетелись в вихре порохового дыма, огня и осколков. Сверху на крышу нашего авто посыпались дымящиеся куски черепицы. В промелькнувших мимо и оставшихся сзади трехэтажках уже вовсю разгорался пожар.

Дальше пулеметы и автоматы (в том числе и наших парней) заработали одновременно со всех сторон. Начался глобальный замес стенка на стенку, где врагу принадлежали бойницы, устроенные в окнах окружающих нас домов, нам же приходилось отстреливаться прямо на ходу.

Какое-то время из-за быстрой скорости передвижения нам удавалось сохранять паритет сил с гораздо лучше защищенным, но прикованным к одному месту врагом. Разумеется, отчаянный прорыв собирал щедрую виру смертей. Часто пули навылет пробивали и наш внедорожник. Из-за активированного «Лунного пламени» мне эти смертельные сюрпризы были по барабану, но лишенных аналогичной защитной абилки Викинга и Мараджелу по разу зацепило (к счастью, не серьезно), водителю оцарапало левую кисть, а девушке пулей шваркнуло по бедру.

Отслеживая через отрядный час наши потери, я насчитал за минуту отчаянного прорыва еще четырнадцать посеревших аватарок союзных игроков. Из всех этих смертей воочию я стал свидетелем гибели лишь трех мотоциклистов из ближайшего сопровождения – в одном случае моцик подорвался на залетевшей под переднее колесо гранате, и оба сидящих на нем парня сгинули в огненном взрыве (нашу тачку тогда, кстати, тоже тряхануло будь здоров), во втором – меткий выстрел в голову сразил водителя, но второй номер успел подхватить руль, выскальзывающий из пальцев мертвого товарища, и, сбросив невезучего друга с моцика, продолжил движение в одиночестве. Еще я слышал мощный взрыв и видел впереди взметнувшееся высоко вверх черное облако, а потом мы проехали мимо здоровенной воронки, на дне которой полыхал остов подорвавшейся на мине машины, и в этой груде покореженного металла я с трудом распознал первый внедорожник нашей колонны.