Многочисленные болячки продолжали невыносимо зудеть по всему телу, но сводящей с ума острой боли в них больше не было и в помине.

– Продолжим? – вывел меня из дремотного состояния строгий голос Слезы.

Дождавшись моего ответного кивка, девушка стала рассказывать дальше:

– Как я уже говорила: хотела от тебя сбежать в самый глухой стаб региона. Но неожиданно получила завязанное на тебя системное задание, выполнение которого полностью решало мою убийственную проблему…

– Убийственную проблему? – не удержавшись, я акцентировался на последних словах.

– Вот только не надо делать такое растерянное лицо, – фыркнула в ответ Слеза. – Ты прекрасно о ней знал. И даже обещал помощь в ее постепенном разрешении. Но по ублюдски сбежал тринадцать лет назад, кинув меня. И просто чудо, что я смогла выкрутиться и выжить в одиночку!

– Слеза, пожалуйста, не заводись. Ну я, правда, не помню, что за проблема такая.

– Вот говнюк! А я еще переживала, что вышибла ему мозги!

– Да твою ж мать! Ты даже не представляешь, в каком аду провел я гребаные тринадцать лет!

– Вряд ли твой ад был страшнее моего! Когда, проживая на Континенте, где смерть может настигнуть тебя в любой момент, ты не имеешь за душой ни единого воскрешения!

– Млять!.. Да как же?.. Эх! Вот дерьмо!

– Любопытно стало, как я исхитрилась не сдохнуть за предыдущие тринадцать лет?.. Разумеется, не обошлось без везения. Плюс пришлось целое состояние спустить на защитные и целительные артефакты. Чтоб добывать тысячи споранов на достойную защиту, пришлось загнать статус в минус и заняться исполнением ублюдских заказов… Да, Рихтовщик, чтобы выживать, твоей бывшей подруге пришлось опуститься до уровня всеми презираемого мура.

– Черт! Слеза, прости меня!

– Да чего уж теперь… – отмахнулась девушка и решительно сменила тему: – Как я уже сказала, задание было завязано на тебя – вернее, не совсем на тебя, но не суть… Обещанная там награда была слишком для меня важна, чтоб отказываться, даже не попытавшись. Но самостоятельно угадать место и время твоего появления регионе, я, разумеется, не могла. Потому обратилась за помощью к небезызвестному тебе Гвоздю, с которым в последние годы, после ряда совместных акций, у меня завязались доверительные отношения. Поскольку тринадцать лет назад ты крепко прищемил Гвоздю хвост, мур жадно ухватился за появившуюся возможность тебе отомстить. Более того – об этом я узнала случайно из подслушанного разговора подручных Гвоздя – у муров имелся бессрочный ботовский заказ на твою голову, и поимка Рихтовщика, помимо морального удовлетворения, обещала Гвоздю еще и весьма приличную награду. В банде Гвоздя имелся высокоуровневый медиум, с Даром, прокаченным до четвертой ступени, которому не составило труда скомпилировать практически стопроцентный прогноз о твоем появлении в личине рубера ночью на небезызвестной тебе поляне. Дальше мы отправились в указанное место. Устроили там засаду. И в означенный час ты угодил в ловушку… С этого момента, как не сложно догадаться, нужда в помощниках для меня отпала, и я перестреляла Гвоздя с подручными.

– И меня, заодно.

– И тебя…

– Нахрена?

– Ты был сильно ранен. Я не знала, что у одного из твоих спутников открылся Дар Знахаря. Выхаживать тебя целебными артефактами было слишком долго и накладно. Проблем с доп. жизнями ты не испытывал. Поэтому гораздо проще было отправить тебя на перерождение. К тому же у тебя дело было срочное в Вешалке – Незабудка там тебя дожидалась, и не только она… Ну и злая я была на тебя. Сильно злая.

– Это все понятно. Я о другом… Ты сама ж сказала, что задание твое читерское было на меня завязано. Выходит, я был нужен тебе. А, отправляя меня на перерождение, ты снова меня теряла. Вот я и спрашиваю: нахрена?

– На самом деле изначально задание было завязано не совсем на тебя. А на твоего спутника.

– На Жабу что-ль?

– Не угадал.

– Да иди ты! Неужели на пердуна?!

– Представь себе… Но стоило мне добраться до Скунса, и выяснилось, что без крестного ему выпавший квест не пройти…

– И тебе снова пришлось отправляться на охоту за мной, – закончил я за Слезу.

– Ну, типа того, – кивнула девушка.

– Расскажешь, что было дальше?

– Попытаюсь, если не будешь то и дело меня перебивать.

– Постараюсь.

На несколько секунд Слеза задумалась, собиралась с мыслями, и стала рассказывать дальше:

– Конечно задачку, со схроном вашим, ты мне подкинул знатную. Даже зная ход на тропу, из которого ты выскочил на поляну, мне пришлось битый час шарахаться в ночи по лесной тропе взад-вперед, выискивая твоих затаившихся спутников. Разумеется, в конце концов я их таки нашла – как оказалось, оба долбоящера спокойно сидели под елкой буквально в десяти шагах от выхода на поляну. До этого я раз сто туда заглядывала, и нихрена никого не видела. И вдруг… Позже, когда я устроила попавшимся потеряшкам допрос с пристрастием, они раскололись, что пердун обладает уникальным Даром: создавать вокруг себя убежище из кисляка… Ты это знал?

– Разумеется.

– Тогда понятно, почему Система затребовала твою привязку к заданию.

– Да что за задание-то? Может, уже толком объяснишь?

– Всему свое время, – хмыкнула Слеза и продолжила рассказ: – Признание Скунса в обладании уникальным Даром закрыло первую часть моего многоступенчатого квеста. И, как я уже упоминала, в задании появилось дополнительное условие: привлечь крестного игрока Скунса, то есть тебя, для дальнейшего его прохождения… Догадаться, где ты окажешься после возрождения, сам понимаешь, было проще простого. Добившись от твоих крестников беспрекословного повиновения, я потащила их к своей тачке, спрятанной неподалеку в лесу около дороги. А когда мы сели в машину, на Жабу вдруг снизошло откровение… Кстати, ты в курсе, что у него, помимо менялы, есть еще редкий Дар Медиума?

– В курсе.

– Охренеть! Я, конечно, и раньше знала, что ты везучий сукин сын, но чтоб настолько!.. Всего за пару часов отхватил в перезагрузившемся городском кластере пару новичков с редким и уникальным Дарами!

– Сам в шоке.

– Оно и видно… В общем, этот придурок Жаба до полусмерти напугал своего другана, когда, разрезав ножом себе ладонь, с отрешенным видом стал быстро карябать кровью откровение на спинке переднего сиденья. Пердун, понятно, с перепугу устроил газовую атаку, с громким звуковым сопровождением, чем тут же привлек к происходящему мое внимание. Выгнав из тачки бздуна, проветривать смердящие штаны, я пересела на его место и прочитала каракули медиума, начинающего уже выходить из транса. Дословно воспроизвести послание сейчас я тебе не смогу, но смысл его сводился к тому, что примерно через три часа… – в послании, разумеется, было указано конкретное время, с точностью до минуты, но теперь-то это уже не актуально, потому пусть будет через три часа… над юго-восточной частью приграничного с Вешалкой лесного массива поднимется ботовский вертолет, с плененным и упакованным в стальной ящик Рихтовщиком на борту… Как только я это прочла, в дополнение к уже имеющемуся основному заданию и необходимости твоего к нему привлечения, я получила сопутствующее задание на спасение угодившего в беду игрока Рихтовщика. Поэтому, вместо Вешалки, где выцепить тебя, догадываюсь, было весьма проблематично…

– Да уж, – не удержался я от короткого комментария.

– …Мы отправились на указанную в откровении медиума юго-восточную лесную окраину стаба, – продолжила вещать Слеза, проигнорировав мою реплику. – За три часа мы спокойно там подготовились. Нашли эту укромную полянку. Взобравшись на высокую елку, я устроила себе удобное для стрельбы «гнездо», с широким обзором… Кстати, предварительной посадки ботовского вертолета мы не видели. Похоже, он был спрятан в лесу задолго до нашего приезда. И то, что стартовал он из сканируемого охраной стаба лесного периметра, наводит на весьма паршивые выводы…

– Это все Скальпель – сука! Предавший Ртуть ублюдок вконец скурвился и с ботами спелся, – раздраженно перебил я рассказчицу. – Это он, гнида, ботам меня сдал.