Переведя дыхание, я рассказала о Головастике и его странных подарках. Всё время моего рассказа оленёнок смотрела на меня огромными глазами и удивленно хлопала длинными ресницами.

Когда мы вышли в коридор, то попали в бурный людской водоворот. Вернуться в башню всё еще не разрешалось, преподавателей нигде не было видно, и занятия никто не продолжал. Расположившись на подоконниках и лавочках, студенты бурно обсуждали недавнее происшествие и, конечно же, нашего куратора. Многие задавались вопросом, почему сам Глава Тайной службы решил преподавать в Эж-Дер. В центре внимания оказалась не только я, но и почти вся наша группа. Студентам других факультетов хотелось знать, что именно мы делаем на занятиях и какие секретные техники мы уже знаем. Многие пришли к выводу, что из нас готовят настоящих агентов, что, как я уже знала, было не так далеко от правды. Франций и его друзья, кажется, наслаждались сложившейся ситуацией, и с упоением рассказывали окружающим, которые ловили каждое их слово, как высококлассно они прошли отборочное испытание стального дракона и как он их хвалил.

Талисию тоже оттащили в сторону и начали засыпать вопросами, от которых девушка отбивалась не без труда. К нам с Кирнаном подходили, но намного реже, а Ульрик и Астрид, отчего-то и вовсе стояли в стороне в полном одиночестве. Другие ребята с факультета имерсов выглядели потрясенными, как все остальные, но у многих на лицах читалась и досада, некоторые, например Галлая, бросали в нашу сторону весьма недружелюбные взгляды.

Одним словом, разоблачение дракона никого не оставило равнодушным. Сам он показался в столовой во время ужина, куда, так и не дождавшись новостей, мы все перекочевали через пару часов. Сначала в большой зал вошли преподаватели с угрюмыми и обеспокоенными выражениями на лицах, затем порог медленно переступил Элреин и прошел к железной статуе, привычно держа за спиной руки. За ним встали сопровождавшие фэндира широкоплечие мужчины, одетые во всё черное. В одном из них я узнала Дехара, свинцового дракона, который принес меня в эту академию. На самом кураторе были темные брюки, светло-серая рубашка и черная накидка, которую скрепляла большая брошь со светящимся синим камнем. По приглушенным шепоткам окружающих поняла, что это родовой артефакт — подтверждение высокого статуса дракона.

«Будто у кого-то еще остались сомнения на этот счет. Выпендрежник», — я мысленно закатила глаза.

Элреин Поллад, последний стальной дракон, глава Тайной службы Демир-Лиета обвел всех собравшихся тяжелым взглядом и холодным, как сама стужа голосом произнес:

— Обыск башен закончен, вы можете вернуться в свои комнаты. В течение нескольких дней с каждым из вас я проведу личную беседу. Пока не завершится расследование, студентам и преподавателям запрещено покидать территорию академии и приближаться к озеру. Через два часа после ужина вы обязаны находиться в своих башнях. За нарушение этого распоряжения последует дисциплинарное взыскание. Повторное несоблюдение правил повлечет за собой исключение из академии и временное заключение под стражу.

Когда дракон заговорил, в холле установилась идеальная тишина. Никто не возмущался новым порядкам, все молча слушали, не сводя с Элреина сосредоточенных взглядов. Я же предпочитала смотреть на его свинцового помощника, так как после разговора с Талисией всё еще злилась и не хотела видеть это красивое бесстрастное лицо.

Завершив свою короткую речь, он ушел, однако оставил в столовой троих подчиненных и приказал им наблюдать за нами. До конца ужина никто больше так и не осмелился заговорить.

Сил на то, чтобы еще несколько часов провести в библиотеке, не осталось, и мы с Кирнаном оба согласились один вечер пропустить. Поднявшись в комнату, я внимательно осмотрелась. Почему-то представлялось, что я обнаружу страшный беспорядок, выдвинутые ящички и перевернутую кровать, однако всё аккуратно стояло на своих местах. Никаких следов обыска. И Шу.

Достав из кармана подарок, темную плоскую ракушку, положила её на тумбочку у изголовья кровати, после чего стянула форму и разложила её на постели. Сосредоточившись, начала медленно проводить руками над рубашкой и комбинезоном, проговаривая слова бытового заклинания. Я начала постепенно их осваивать, так как столкнулась с нехваткой простых вещей вроде утюга или фена. К тому же, меня каждый раз приводило в настоящий восторг любое сработавшее заклинание.

К сожалению, работали далеко не все. Мне с большим трудом давались чары подогрева или проветривания, зато высушить волосы или одежду, отмыть грязь или очистить поверхности получалось с первой попытки. Вот и в этот раз заклинание глажки не хотело срабатывать и через двадцать минут безрезультатного пыхтения над формой, я достала одолженный в библиотеке сборник и открыла нужную страницу. Перечитав формулу, поняла, что напутала несколько слов и забыла про круговое движение кистью.

Спустя еще сорок минут рубашка выглядела относительно гладкой. Посмотрев на часы, быстро собралась и направилась в сторону ректорской башни.

Чем быстрее сокращалось расстояние между мной и кабинетом, в котором меня ждал куратор, тем больше я распалялась. Когда передо мной оказалась дверь, я была настолько зла, что толкнула её, даже не постучавшись.

— Яна!

— Оставь нас, — ровным тоном приказал Элреин.

Сказал он это не мне, а стоявшему возле него Дехару. Когда я вошла в кабинет, свинцовый дракон громко меня поприветствовал и шагнул навстречу. Однако поймав взгляд начальника, передумал. Он прищурил на меня горящие белые глаза, но отступил к окну, расправил крылья и выпорхнул прочь.

Куратор молча поднялся и указал мне на свое кресло. Достал из ящика слиток серебристого металла и принес из другой комнаты стакан воды. Перед тем как протянуть его мне он предупредил:

— Несмотря на изменившиеся обстоятельства, Яна, тебе всё равно следует молчать о том, что мы уже были знакомы раньше.

— Угу, — кивнула я, сердито сопя, и одним залпом осушила стакан.

Уже почти привыкла к металлическому вкусу на губах и языке, но всё равно поморщилась.

Следующий час я носилась по коридорам так, словно за мной гнались все гончие ада, налоговые инспекторы и коллекторы вместе взятые. Но и это не помогло выпустить весь пар, даже вернувшись в тело после изнурительной тренировки, я продолжала громко рассержено пыхтеть. Так, что дракон уже не мог это игнорировать и наконец спросил в чем дело.

— Как будто вы не знаете⁈

— Не знаю, — нахмурился он.

— Вы меня поцеловали!

— Я помню.

— Дважды!

Дракон выгнул бровь.

— И теперь все считают, что вы выбрали себе любовницу! — выкрикнула я, топнув ногой.

— Все, это кто? — невозмутимо уточнил куратор.

— Талисия об этом сказала, и потом я слышала, как девушки с других факультетов говорили то же самое.

— Сколько?

— Что?

— Сколько девушек об этом говорили?

— Ну-у, — выдохнув, поправила рукава рубашки, — не знаю, десять или может пятнадцать.

— Сколько, по-твоему, студентов сейчас учатся в Эж-Дер?

— К чему это? — я сердито сложила руки на груди.

— Тысяча двести сорок два студента, из них семьсот восемьдесят шесть девушек, — ответил он на свой же вопрос. — Десять или может пятнадцать из них — меньше двух процентов. Вряд ли это — «все».

— Это только те, кого слышала лично я, но остальные тоже говорят, — возразила, хотя и без прежнего пыла.

— Ты в этом уверена?

— Нет, — всё же пришлось признать его правоту, что разозлило меня сильнее. — Но что это меняет?

— Разве ты сердилась не потому, что тебя волновало мнение окружающих?

— Поэтому. Но еще я не согласна, чтобы меня целовали без моего согласия. Особенно, когда это имеет какое-то ритуальное значение!

— Ты считаешь, что я должен был поступить иначе? К твоему сведению, я вытащил тебя с глубины более семисот метров.

Я присвистнула, мысленно гадая, как вообще выжила. От такого давления меня должно было раздавить всмятку.