— Бывает… На каждом шагу, — понуро ответил Арган. — Поэтому вампирам в Академии положен особый режим кровопития. Нам запрещено кусать одного и того же человека больше одного раза. Так же запрещено кусать молодых девушек. Все — чтобы избежать навязчивых поклонниц и поклонников, которые могут потерять способность к работе и учебе, да и нам помешать… учиться или работать. Мы иногда нарушаем, конечно…

— То есть со мной ты собирался нарушить оба правила! — возмутилась я.

— Да плевать на правила! Мы с тобой никому не скажем! — подмигнул мне он.

— Нет. Ведь на самом деле я была не так далека от истины. Ваши укусы могут вызывать зависимость. И вот… можешь ты как на духу сказать мне, что вообще об этом не думал, когда предлагал укус?

— Ммм… Ну как бы, понимаешь… Это был бы такой приятный побочный эффект, если бы ты сама за мной бегала и просила укусить тебя еще и еще… — честно признался Арган, взгляд его заволокло мечтательной дымкой. Причем он не издевался и не шутил!

— Ну и вот! В чем я была не права? Не стыдно вообще?

При слове «стыдно» Арган снова стал похож на растерянного мальчишку. Видимо, давно никто не предполагал у него наличие совести, которая может сделать ему «стыдно».

— Знаешь — не очень, если честно. Не стыдно, что я хотел, чтобы ты за мной бегала, — наконец искренне сказал он. Причем, на мой взгляд, эта фраза была много лучше, чем если бы он начал лицемерно виниться. — Но я согласен, что мне следовало сразу, предлагая тебе укус, сообщить обо всех возможных дополнительных эффектах, — пожевал губы. — Получается, я хотел воспользоваться твоей неосведомленностью. Это не многим лучше приворота. Прости, пожалуйста. За это мне стыдно.

Ох… Ведь может, когда захочет! В общем, тут большой простор для воспитания. Похоже, просто никто давно не видел в этом вампире… просто человека. Просто молодого парня, которому не чужды никакие нормальные чувства.

— Ладно. Прощаю. Но никаких укусов! По крайне мере — пока. Хочешь — охраняй меня на первоначальных условиях. Не хочешь — давай закончим этот разговор и наше общение.

— Хочу, — обреченно вздохнул вампир. — Я, Ира, на любых условиях хочу… Так, когда у нас свидание?

Но при этом выглядел таким шкодой, что я рассмеялась, а не рассердилась на это «свидание».

— Не свидание, а визит в стипендиальный отдел, потом поход до общежития! А, и деканат мой мне покажи — расписание нужно посмотреть…

В общем, договорились.

Оставалось надеяться, что у Аргана нет какого-нибудь особого вампирского туза в рукаве.

И не говорите мне, что нельзя заключать сделку с вампиром! Как оказалось, в моей ситуации — это куда разумнее, чем сделка с драконом.

По крайней мере, тогда мне так казалось…

Конечно, допросить вампира про опасность, грозящую мне, и прочее, по пути не удалось. Пришлось согласиться на отдельную встречу. Не свидание — а просто поговорить. Решили встретиться вечером после всех пар в садике возле моего общежития.

А дальше все закрутилось…

Стипендиальный отдел и верно оказался в таком месте, что сама я в жизни бы не нашла. Причем, видимо, все вопросы со стипендиями были решены заранее, возле красной двери в зеленом (действительно зеленом!) доме стояла лишь одна блондинка с грустным лицом. Она указала мне рукой на дверь, мол, иди, мне все равно ничего не светит.

— Не дали, — сказала она, увидев мое вопросительное выражение лица. — Сказали, что семья вполне в состоянии оплачивать мое проживание. Ну да ладно, пусть папочка платит, я просто хотела свободные деньги, которые он мне не дает, потратить на…

— Новое платье для осеннего бала? — усмехнулся Арган.

— Если я скажу, что на книги, то вы не поверите… — вновь вздохнула девица, и вдруг ее взгляд остановился на моих ногах. — Кстати, брючки у тебя красивые. Я вот тоже давно подумываю на каникулах в брюках ходить. Это необычно. Где ты такие купила, не подскажешь?

— Мне на заказ сшили. В Марнурале, — соврала я, краем глаза заметив, что Арган, конечно, многозначительно усмехнулся.

— А, ну понятно, — снова грустно вздохнула модница. — И тут не повезло. Не светят мне, значит, такие брюки…

— Ну… — я подумала, что девица, конечно, своеобразная, но чем больше знакомств — тем лучше. Мне нужны подружки, чтобы никогда не оставаться одной. — Ткань такую, — то есть джинсу! — можно найти только там. Да и то лишь по спецзаказу. Но, думаю, мы можем подобрать другую похожую, тянущуюся. Хочешь — заходи как-нибудь в общежитие фамильярского факультета. Меня Ирина зовут. Придешь — подумаем, нарисуем тебе выкройку таких брюк, закажешь пошив или даже сами сошьем…

— О-о! — глаза модницы загорелись. — А меня Тамира ин вар Буэй зовут! Обязательно приду! Завтра или послезавтра. Я на выходные к родителям поеду, как раз скажу маминой швее сшить брюки по нашей выкройке! Жаль, с бальным платьем она не справится…

На том и порешили.

Кстати, присутствие вампира эту Тамиру никак не смутило. Поглядывала она на него она скорее с интересом, а на меня — с уважением. Видимо, стать Аргана выдавала в нем кого-то высокопоставленного. А значит, она думала, что я нашла богатого статусного поклонника. И для этой девушки подобный «ход конем» был чем-то заслуживающим даже восхищения.

Мы с Арганом слегка посмеялись над несостоявшейся модницей-аферисткой. Потом я открыла красную дверь.

Там лысый низкорослый дядечка в деловом костюме внимательно изучил документ, выданный ректором. А я, как положено попаданке под прикрытием, слегка волновалась. Вдруг сейчас он объявит меня самозванкой, несмотря на подпись и печать ректора⁈ Нет, ну вдруг!

Вдруг Борас решил меня подставить. Из вредности. Чтобы отомстить за то, что я как бы его «отвергла»…

Драконы, ощущая мое состояние, нервно переминались у меня на плечах и слегка кололи меня коготками. Я даже морщилась. Подозреваю, у меня уже куча мелких ранок на плечах!

…Но до такой низости дракон не опустился.

— Все верно, адептка, — вполне доброжелательно сообщил дядечка. — Ваша стипендия — максимальная, та, что положена особым дарованиям. Это из-за ваших… как эти фамильяры называются? Забыл, признаюсь, первый раз вижу, раньше только в книжке про них читал…

— Кароли, это очень экзотические животные, — впервые озвучила я свою «легенду».

— Ну да, ну да, если они стали вашими фамильярами — дарование налицо. А какое конкретно, кстати, дарование? Интересно! — он вдруг закусил местную ручку (украшенную сверху пером) и с большим интересом поглядел на меня.

Мое сердце похолодело. Что отвечать на такой вопрос, Борас не проинструктировал. А вопрос ведь логичный! Пока получается, что единственное мое дарование — быть избранницей драконов. И все. А почему они меня избрали, какая там во мне сила — непонятно! То есть сам-то «особый дар» совершенно неизвестен!

По крайней мере — мне!

Ох, ректор…

— Пока это неизвестно. Но у меня выявили хорошие способности, видимо, фамильяры среагировали на большую внутреннюю силу, — рискнула я.

— Скорее всего, — задумчиво пожевал ручку дядечка. — Ну что же. Сумма стипендии большая, но не исключено, что почти все уйдет на ваше содержание. Ведь мы должны обеспечить необходимое не только вам, адептка, но и вашим фамильярам. А у вас их целых три… Впрочем, они такие маленькие. Наверное, едят немного… Помнится, недавно я распределял средства на содержание фамильяра-медведя, — я, кстати, помнила этого мишку прекрасно! Как раз его ректор потрепал на линейке «волшебного пинка». — Едва хватило на его питание. Итак, какой рацион и условия требуются вашим фамильярам?

— Ну-у… Живут они со мной. Тут ничего особенного не нужно. Любят купаться — буду рада, если мне выделят тазик.

— Скажите кастелянше, чтобы дала тазик, — улыбнулся мужчина. Это было неожиданно, потому что до прежде он казался непробиваемо серьезным. — Это бесплатно. Или в фонтане их купайте. А едят-то они что?