Мысль, что сынуля может захотеть вернуться на прежнюю должность правителя племен бердери, его явно расстраивала.

— Я хотел бы узнать, что у них все хорошо. Но я больше не хочу быть их Правителем, — спокойно ответил Борин. — Уверен, за двадцать лет они меня забыли. Выбрали нового вождя. Будет странно явиться и сместить с должности того, кто сейчас управляет бердери. Поэтому хотел бы — если это возможно — убедиться, что мои племена процветают. А потом отправиться туда, куда ты поведешь, отец, и стать полноценным драконом.

Глаза Бораса сверкнули радостью. Правда, уверена, это заметила только я, давно уже привыкшая ловить эмоции ректора. Хм… может, все это про нашу связь — правда? Стоп, не время от этом думать.

— Не проблема. Заглянем по дороге к твоим племенам, — сказал Арстинар.

Борин слегка поклонился ему с благодарностью.

— А что касается этого Николая… — произнес Борас, — Ты говоришь, он должен явиться снова примерно через пять-семь дней. Но, судя по всему, сейчас он в панике, раз почти не убил свой источник силы. Он может прийти раньше, чтобы закончить начатое. Однако… Я не вижу смысла носиться сейчас по Земле и разыскивать его по ментальному сигналу. Это может занять слишком много времени. А нам все же нужно вернуться. Сейчас мы пойдем в Академию, заглянув по дороге к бердери. Борина я размещу в своем доме — ты будешь в полной безопасности, сын. Сможешь прийти в себя, а потом мы определим тебя на учебу. А вот с Ириной сложнее… Ведь и в нашем мире все еще ходит наемный убийца. Мы с Арстинаром не можем одновременно уйти на Землю…

— Вот поэтому, когда нужно будет — я пойду с вами ловить Николая, — сообщила я.

— Мм-з! — сказал Барри и гордо выпятил крошечную грудку. Похоже, имел в виду, что «и мы тоже».

— Нет! — рявкнул Борас. — Охотиться на преступника ты не пойдешь.

— Да перестаньте вы, — вдруг усмехнулся Арстинар. — Пора научиться доверять мне. У этой проблемы простое решение. Я отведу вас в Академию. А потом вернусь сюда и буду караулить этого Николая. Он явится в пещеру — и его ждет сюрприз. Совсем другой дракон, с которым он не сможет справиться.

— Я хотел сделать это сам…— сказал Борас.

— Всегда нужно чем-то жертвовать, — поучительно сообщил ему древний дракон (с тонкой усмешкой, как иначе). — И я как-то уверен, что ты выберешь охранять Ирину в Академии. Повторяю — пора научиться доверять мне. Как только я отловлю этого негодяя, то размещу его в надежной клетке и приду за вами. Ну или — если желаете… могу притащить его к тебе, ректор. Как карать его — будете решать с сыном.

Борас еще немного посомневался, уж больше ему хотелось разорвать на куски этого «Коленьку» самому и сразу. Но, как известно, разумные доводы действуют на него в должной мере.

— Хорошо, — кивнул он. — Постарайся не убить его прежде, чем это сможем сделать мы с Борином. Тогда собираемся. А то мне… еще предстоит разбираться с мидди Армадой!

— Ох ты ж! — вспомнила я. Не знала, смеяться мне или плакать, потому как Армада явно страшнее любого дракона!

Пожалуй, эту опасность мы не переоценили. Оказалось, что мы ее недооценили…

В мире Борина все прошло хорошо. Там юному дракону впервые было разрешено обратится — после того, как он прошел медкомиссию. Медкомиссия включала не только таких именитых специалистов, как Арстинар и Борас, но и вашу покорную слугу (не так давно учившуюся в медицинском). Я решила, что магических методов проверки состояния может не хватить, эти драконы вообще склонны бравировать собственным здоровьем…

— У него же пульс сто тридцать! — возмутилась я, с укором глядя на старших драконов. Они-то объявивили Борина измученным и снова голодным, но по сути — полностью здоровым физически.

— Такой низкий⁈ — ужаснулся Борас. — Сын, ты как себя чувствуешь?

Прежде, кстати, показаний Борина никто не слушал…

— Прекрасно, только поел бы еще, — ответил Борин.

— Низкий? — возмутилась я под поддерживающие «фр» и «вз» байдори. — А какое давление у него, должно быть, не подумали?

— Хм, — кашлянул в кулак Арстинар. — Ирочка, да будет тебе известно, что в норме то, что ты называешь «пульсом», у драконов не падает ниже ста пятидесяти ударов в минуту. Вероятно, наш юный друг все еще изможден пребыванием в пещере. А обращение скорее всего поможет ему выздороветь окончательно.

— Если я, конечно, смогу обратиться, — задумчиво произнес Борин. — Двадцать лет я не мог этого сделать, цепи блокировали и эту способность. А сейчас у меня ощущение, что я забыл, как это сделать…

— Я тебе сейчас покажу, как ты не можешь обратиться! — вдруг гневно рявкнул Борас и пошел на сына с файер-боллом в руке. Я оторопело уставилась на разъяренного папашу, а Арстинар продолжил смеяться в кулак. — Мало тебя дед в детстве ремнем порол⁈ Что это еще за фокусы! Не может он обратиться! Ты дракон или кто вообще⁈

В то же мгновение лицо Борина перекосило, кажется, он прошипел что-то, слегка отступая от пышущего гневом отца, и… распался на бесконечное число черных частичек.

После перерыва Борин обращался медленнее, чем это обычно делают драконы. Но все же спустя буквально минуту перед нами стоял очень красивый черный дракон. Он унаследовал цвет «папочки».

Объективно по длине он не уступал Борасу, но выглядел не таким мощным, более стройным. Видимо, принудительная диета сказалась и на драконьей ипостаси. Хотя… может, просто он еще молодой, поэтому у него юношеская худоба.

— Ну вот, молодец. Я знал, что это поможет, — одобрительно сказал Борас, подошел и погладил морду черного дракона. — Не обижайся, сын. Так было нужно. Сильная эмоция просто обязана была вызвать спонтанный оборот и снять твои комплексы.

Дракон пшикнул ноздрями и поглядел на «папочку» с некоторым укором… И я его понимала.

А в следующий момент он взревел и взвился в воздух.

— Здесь посидим или с ним слетаем? — спросил Арстинар, задумчиво глядя вниз — мы стояли на зеленом утесе, под которым простирались земли бердери.

— Слетаем, мне тоже интересно, что произошло с бердери за это время, — сказал Борас.

В общем, облет племен благополучно состоялся. Показываться мы им не показывались. Но Борин, к которому во время полета вернулась драконья телепатия, убедился, что живут они нормально. Главенствующую роль на континенте потеряли, но их по-прежнему никто не трогал. А правил всеми бердери единоутробный брат Борина — сын его матери и вождя, взявшего ее в жены.

— Думаю, в итоге им будет лучше без меня, — задумчиво произнес Борин, когда мы вернулись на утес. — Их развитие пойдет, как должно, а не так, как пожелает всевластный дракон. Так лучше.

И я в который раз убедилась, какую мудрость приобрел он в своем заточении.

А вот по возвращении в Академию начались забавные приключения.

Сперва мы еще под пологом невидимости отвели Борина в дом Бораса. Оказалось, что это был небольшой и очень милый особнячок в дальнем углу бесконечного академического комплекса. Борас создал морок, призванный скрыть сходство парня с ректором. Волосы изобразил короткими, черты лица «сделал» более мягкими. Рост слегка «уменьшил». Кроме того, они с Арстинаром создали какой-то дополнительный морок, призванный скрыть драконью энергетику. Ведь Борина планировали зачислить в Академию как человеческого мага большой силы. На Стихийный факультет, как я поняла.

Дальше Борас представил сына прислуге, сказал, что это его гость, талантливый маг из… Марнураллы. Услышав это, я захихикала про себя, преодолевая желание хлопнуть молодого дракона по плечу со словами «привет, земляк»!

Велел хорошо накормить гостя и обеспечить всем необходимым.

А дальше предстояло разбираться с Армадой…

И вот Арстинар отправился обратно на Землю караулить негодяя Колю. Борин был оставлен есть и отсыпаться. А мы с Борасом под пологом невидимости пошли к зданию общежития.

Прямо возле входа стояла подбоченившаяся Армада и орала на шестерых мужчин в форме охранников. Рядом нервно переминался с ноги на ногу… декан фамильярского факультета Дукас ин вар Манверот.