— Кгм… — кашлянул в руку Борас.

Несмотря на серьезную угрозу, он явно не мог удержаться от смеха, видя, как бушует герцог.

А я не знала, плакать, смеяться или ругаться. Смеяться хотелось — потому что уж больно забавен был праведный гнев его светлости, его высокопарные высказывания по поводу моей чести. Это он еще не знает, что мужчин вообще-то было трое (еще Арстинар и Борин). Плакать — потому что у меня появилась новая проблема…

Ругаться… в общем я выбрала ругаться.

Вырвала руку из жесткого галантного захвата и уставилась на герцога:

— А вы, ваша светлость, что себе позволяете⁈ — и кивнула на свою только что высвобожденную конечность. — Вы даже не выслушали объяснения магистра Бораса и мои. Быть может, у нас были особые обстоятельства, потребовавшие нашего отсутствия. При этом мы никак не нарушили прежние договоренности…

— Что-то я в этом сомневаюсь… — проворчал герцог. — Этот полог невидимости…

— Прежде, чем сомневаться, следовало выслушать, — назидательно продолжила я («Др! Бр!» — подтвердили байдори). — А вы в свою очередь намерены нарушить договоренности, требуя, чтобы я покинула Академию с вами. Распоряжаетесь мною, как неживой. Кстати, да… я никуда с вами не поеду и вообще…

— Что вообще? — удивились и Борас, и герцог.

— И вообще мне все это надоело! Я пошла спать, а потом учиться. «Забег» — напоминаю — только через пять… или даже больше дней. А будете преследовать — позову на помощь достопочтенную мидди Армаду! Или того хуже — отменю «забег»!

Закончив этой страшной угрозой, я махнула юбкой и под изумленными взглядами мужчин пошла ко входу в общежитие.

Самое интересное, что преследовать меня не стали. Борас, видимо, счел лучшим мое отсутствие во время дальнейшей разборки с герцогом. А герцог, вероятно, был ошарашен моей неаристократичной самостоятельностью и неутонченностью.

— Вообще-то, если ты перестанешь пялиться ей вслед, как дурак, то… нам действительно есть о чем поговорить, — услышала я спокойный голос Бораса.

Правда, пока поднималась по лестнице к себе, я ощущала, что дракон словно бы как-то оберегает меня на расстоянии. Как будто он накрыл меня уютным куполом, через который не может пробраться никто. Никакие опасности, никакие тревоги…

По поводу сроков нашего отсутствия Армада и верно преувеличивала. За прошедшие «почти сутки» не всполошилась даже Сонна.

— Ах, я знала, что у тебя было любовное приключение! — сказала она мне на ухо. Зачем на ухо — не знаю, ведь в комнате мы были одни. — Я и Домми сказала, что учишься на спецкурсе, поэтому тебя нет… Чтобы он не приставал, куда ты делась. Только вот наша комендантша весь мозг мне вынесла, куда ты делась. Сказала, что ты вроде как пошла на свидание с каким-то герцогом… Ну, что за герцог, рассказывай! И где вы были…

Вот и как тут попаданке без вранья⁈ Я обреченно вздохнула, судорожно продумывая, что наплести Сонне.

— Уху-х! — неожиданно вмешался в беседу Соннин филин.

…А может, это его достали байдори, летавшие вокруг. Время от времени они зависали перед ним, как колибри, и дразнили своими излюбленными «взз» и «др». А бедняга, похоже, совершенно не понимал, что они пытаются ему сообщить.

В общем, я нашла компромисс. Чтобы обосновать «герцога», запавшего в душу Армаде, рассказала, что втайне от всех уже начался спецкурс по телепортации. Что проходит он «с полным погружением», требует много времени. И ведет его тот самый герцог — папа Тамираса.

— И что, никакой любви? — огорчилась Сонна.

«Ну почему же никакой⁈ Просто не с герцогом!» — пронеслось у меня в голове.

А вслух я ответила:

— Да, пока я ни с кем официально не встречаюсь. Хотя этот герцог, конечно, хорош собой…

— Ах! Такой же, как наш ректор?

— Нет, до ректора всем далеко! — ляпнула я и осеклась.

Но Сонна поняла это по-своему. Как известно, она была главной поклонницей несравненной внешности Бораса.

— Ты права! Лучше ректора никого нет! Ах… Как бы мне объяснить Доми, что это не страшно, что я восхищаюсь магистром Борасом… Я ведь понимаю, что мечтать о ректоре всерьез — глупо…

В общем, пронесло. В переносном смысле, разумеется.

Дальше все как-то устаканилось, и следующий день я спокойно училась. Добрая Сонна дала мне изучить свои конспекты, так что отстала я лишь по практической части. Теорию благополучно изучила и шла на занятия «во всеоружии».

Весь день подумывала зайти к ректору. Во-первых, хотела узнать, как там с поимкой мучителя Борина «Николая». Ведь у нас не было никакой договоренности, что мне сообщат, когда он будет пойман. И только на следующее утро я осознала, что наша командная игра, возможно, подошла к концу. Не исключено, что они больше не захотят воспринимать меня как полноценного члена команды. И тут нужно вовремя отстоять себя!

Я ведь просто помру от любопытства, если не узнаю, чем это все закончилось!

Заодно я хотела навестить Борина, узнать о его здоровье, и прочее.

И наконец… мне просто хотелось увидеть Бораса. За время наших приключений я привыкла к его постоянному присутствию рядом. Привыкла, что он так или иначе показывает мне свой интерес, а иногда я даже оказываюсь в его объятиях…

Ох! Как вообще я буду с этим «забегом», если ректор не выходит у меня из головы⁈

Но весь следующий день у меня не получалось вырваться. Учеба и друзья взяли меня в оборот. Среди друзей оказался и Тами, который в полной мере воспользовался поблажкой, что «дружить можно», и влился в нашу компанию.

Некоторые из его прежних товарищей-аристократов поглядывали с осуждением, что юный герцог общается неизвестно с кем. Но, похоже, Тамирасу стало совершенно наплевать на это.

Прежние заговорщики, с которыми я должна была встретиться в первый день учебы (вместо этого на меня тогда полетела люстра), тоже не подавали признаков жизни. Похоже, увидели, что мы с Тамирасом активно дружим, и сочли меня перебежчицей. Впрочем — обратятся ко мне, и я объясню им, что у Тами действительно благородные цели. И это они должны быть благодарны, что скоро у нас начнется курс по телепортации!

В общем, следующим вечером я ложилась спать в сложных чувствах.

Во-первых, ощущала смутное недовольство, что сегодня вообще не видела Бораса. Во-вторых, сокрушалась, что не знаю продолжения истории с Николаем. В-третьих, в голову лезли мысли про Аргана, сидящего под домашним арестом.

Как бы не выкинул чего! Надеюсь, у него не было ни одной возможности узнать о моем временном исчезновении.

В-четвертых, немного жгло изнутри, что весь этот день Боря не появлялся передо мной. Уж он-то мог бы найти возможность навестить меня! Или нет… А может, он вообще с Арстинаром на Земле разбирается с негодяем (а меня не взяли!). В общем, невнимание ректора мучило, пожалуй, сильнее всего.

Нет, ну посмотрите на него! Пропал он, видите ли! Так и не поцеловав…

Но устала я так сильно — у нас началась практика и по Общей магии, и по фамильярам — что полностью погрузиться в свои сложности не смогла. Дала себе слово завтра первым делом явиться к Борасу и все разузнать. Нет, не ради самого Бораса. А ради Борина и удовлетворения любопытства! А этот ректор еще за мной побегает, когда все кандидаты соберутся бороться за мое «сердце»! Вон один герцог чего стоит…

И заснула.

А посреди ночи меня разбудило прикосновение к плечу.

Я дернулась, сердце бухнуло и ударило в пятки от ужаса.

— Ааа! — инстинктивно закричала я.

— Вз! Дррр! Брррр! — взвились с подушки байдори и спикировали на черную тень, устроившуюся на краешке моей кровати. Впились ей в шею…

— Проклятье! Опять! —заорала тень и схватилась за шею.

— А-а… Это ты! — узнала пришельца я. — Барри, Дорри, Мирри, ко мне! Ты вообще что тут делаешь⁈ И не ори — соседку разбудишь!

— Да мы под пологом, не бойся! Она ничего не слышит! — ответил Арган, быстро затирая ранки на шее.