Надеюсь, в столовой не скупятся на молочные напитки для Пурадена.

Пураден закивал в ответ и, взяв папку, направился к выходу.

И тут аудиторю прорвало.

Адепты все уже стояли, теперь же принялись разговаривать друг с другом, смеяться и собирать вещи. А фамильяры, которым дали добро «выйти из тени», загомонили все разом.

Все летающие (кроме удерживаемых под сумкой байдори) поднялись в воздух и принялись наворачивать круги над головами своих хозяев.

Две цветные птички устроили драку под потолком, полетели перья, а хозяева со смехом принялись из разнимать, выкрикивая приказы.

— Бр-фр-др-пшш-брбрбр! — возмутились мои драконы, что им не дают свободы.

Я с опаской поглядела на герцога, который чинно укладывал тетрадь в свой портфель, и сказала своим:

— А вы все же полезайте пока в сумку!

«Нам нужно выйти так, чтобы вас не заметили!» — одновременно отправила им мысленный посыл.

— Др! — презрительно (презрели они, конечно, опасность, а не меня) ответил за всех Барри.

— Пр… — жалобно поддержал его ласковый Мирри. «Пр», между прочим, было новым звуком в их лексиконе.

— Ммм… А сейчас нам в столовую! Обед — и большой перерыв! — обрадованно сообщил Доми и даже потер живот. — Ты, конечно, теперь со мной не пойдешь… Но все же… вдруг? — добавил он грустно.

— А чего это не пойду? — улыбнулась ему я. — Вот с герцогом не пойду. А с тобой пойду, чтобы он там не обнаружил. Только найдем мою подругу, ладно? Я тут ее сумку взяла… И вообще она за меня волнуется, наверное…

Покрутила головой в поисках Сонны, но не нашла. Тогда раскрыла сумку и властно указала драконам на ее «зев».

Кажется, мишка Скудди сменил гнев на милость в отношении моих малышей (видимо, мои «издевательства» над ними вызывали у него сострадание) и сердито сказал мне:

— Рр! Ррр!

Мол, как так можно⁈

«Знал бы ты, медведь, насколько опасно этим созданиям светиться, — подумала я. — Но тебе хорошо — тебе вообще не нужно думать о таких вещах. Как и твоему чудесному хозяину».

— Потом тебя поглажу, если хозяин разрешит. И разрешу своим поиграть с тобой, — пообещала я Скудди.

— Рр? — более доброжелательно ответил Скудди. А Доми рассмеялся, нежно глядя на фамильяра.

С момента, как я согласилась составить ему компанию в столовой, он стоял, сияя от счастья. Видимо, худенькая и невысокая я понравилась этому крупному «медвежонку».

…Но было уже поздно. Нечего было устраивать диалог с медведем и как дурочке держаться за сумку!

Пространство вокруг меня расчистилось. Адепты расступались, рядом остался лишь один Доми, напряженно сжавший кулаки.

К нам, словно корабль по волнам, шел герцогский сынок Тамирас.

Лицо у него, кстати, и верно было очень благородное, красивое и строгое. Дурочки, должно быть, влюбляются — пронеслась в голове неуместная мысль. Хотя куда ему до Бораса… Вот с Арганом вполне может конкурировать!

И моих драконов он явно уже заметил, потому что смотрел даже скорее на них, а не на меня. На плече у него сидел его фамильяр. И это была… черная летучая мышь. Достаточно крупная, кстати.

Скудди приветствовал его сдержанно-угрожающим рычанием. Герцог приветствие проигнорировал.

Драконы бркнули и поднялись в воздух — остановить не успела. Да и что уж теперь…

— Любезная адептка, не знаю вашего имени, — очень вежливо поклонился герцог. — Как вы, должно быть, слышали меня зовут Тамирас ин вар Гелериот. И я буду счастлив узнать ваше имя, леди. Кроме того очевидно, что вы, по сути, принадлежите к одному из древних родов, хоть, возможно, до сего дня и не думали об этом. Ваши силы велики. Буду рад узнать ваши предположения, к какому именно роду вы можете принадлежать. Вдруг к моему? Ведь род ин вар Гелериот славится самыми выраженными способностями к изменению пространства… Это было бы так замечательно! Но, несомненно, вы лучше знаете свою семейную историю и сможете сделать предположения более правдоподобные, чем я, которому хочется верить, что в вас я могу обрести сестру, пусть даже многоюродную, о коей всегда мечтал, будучи единственным ребенком в семье. К тому же… скажите, ваши несравненные фамильяры… это ведь?.. — и вопросительно посмотрел на меня.

Чуть-чуть насмешливо…

— Бр-фр! — грозно вмешались драконы.

И Барри заложил круг над головой герцога.

А мое сердце похолодело… Этот «родственничек» с его тирадой очень некстати!

— Да, это кароли, — очень громко пошла ва-банк я.

— Ах, да, конечно! — ответил герцог. — Конечно же, кароли, простите, забыл слово. Ведь, конечно, это не могли быть байдори. Они водятся лишь в другом мире, увы. Хотя было бы очень логично, если бы это были они. Ведь их особая способность так созвучна нашей способности изменять пространственные структуры…

Мое сердце похолодело. По лицу герцога было совершенно непонятно, он догадался о правде, и просто такой дурак, что прилюдно говорит об этом. Или он искренне рассуждает на интересную тему. Причем, зная о его странных планах создать группу «телепортаторов», можно было предположить и второе…

— Я о таких даже не слышала! — скрывая волнение, пожала плечами я. — Мои дракончики — чистокровные кароли. Мне их подарили, а они стали фамильярами. А сама я из Марнуралы, поэтому вряд ли мы с вами, адепт Тамирас, можем быть родственниками!

— Ах вот в чем дело! Из Марнуралы! — тихо ляпнул Доми, который, похоже, находился в своих собственных размышлениях, откуда я такая странная взялась. И улыбнулся. Видимо, это все для него объяснило.

Герцог бросил на него один быстрый взгляд. И больше не удостоил никаким вниманием.

— Как интересно, леди! — поклонился мне Тамирас, игнорируя мой не слишком довольный тон. Вот ведь прилипчивый аристократишка! — Вы из Марнуралы, но у вас уверенные манеры северной леди.

— Я долго жила на севере, — в очередной раз озвучила я свою легенду. — И впитала ваши манеры. Простите, я спешу.

— Леди, — криво улыбнулся герцог, покачав головой. Видимо, он понял, что игнорировать мое недовольство и нежелание знакомиться не получится. — Я вижу, что мои предположения пугают вас. Возможно, ваша семья хранит какую-то тайну… — он многозначительно подмигнул мне. Видимо, в голове у него крутилось что-то про бастардов и прочих незаконнорожденных отпрысков древних родов. — И я своими предположениями как бы… привлек к ней внимание. Но позволю себе заметить, что мой прадед как раз подолгу гостил в Марнурале и занимался установлением государственных связей. Признаюсь, говорят, что дед был весьма падок на женскую красоту… Поэтому, — Тамирас многозначительно понизил голос, — мы с вами все же можем быть в определенном роде связаны по крови… Вы ведь меня понимаете, да? И, разумеется, я никогда в жизни не позволю себя испытать превосходство по поводу того, что вы…

«Вот ведь не было печали», — подумала я.

Ведь если бы моя легенда была чистой правдой, то мы с этим герцогом и верно могли бы оказаться дальними родственникам. И даже непонятно, стоит ли с ним спорить… Ведь если согласиться, то возможно, ему никогда не придет в голову, что я из другого мира.

И тут меня осенило. Нет, не как решить все проблемы вообще, увы.

А как отвязаться от герцога. По крайней мере на время!

Я грозно свела брови на переносице, а драконы, похоже, поняли, что я собираюсь делать, и грозно зафырчали на летучую мышь. Мышь ответила им злобным шипением.

— Незаконнорожденная, да? — сердито уставилась на герцога. — Считаете, что я незаконнорожденная? Да как вы можете такое предположить! Моя мама — самая целомудренная и добродетельная женщина на свете! И отец тоже всегда хранил ей верность! Как вы могли⁈

Драконы издали странный звук по типу «ахахадр!», очень похоже, что хохотали.

Летучая мышь ответила им презрительным «пш!».

— Да нет же! Не ваша мама, а кто-то из ваших предков! — опешил герцог. Я явно его удивила!

А вот Доми поглядел на меня с одобрением. Да и студенты, широким кругом стоявшие неподалеку, начали посмеиваться.