А мой мир превратился в небо, усыпанное огромными звездами, сильные руки ректора, его грудь, к которой я была прижата спиной…

— Юхху! — не удержалась я, когда Арстинар заложил крутой поворот, совершенно ничего не боясь.

— Юх-ху-фр! — повторили за меня байдори, сильнее высовываясь из-за уютного шипа. То есть в очередной раз подтвердили, что попугайничать они вполне могут, просто обычно не хотят.

А в следующий миг прямо перед нами открылся перламутровый портал. Такой же, как когда байдори вели меня сюда, а я думала, что все это сон. Только не в виде арки, а круглый. И огромный, конечно.

Пара взмахов синих крыльев — и мы оказались в сияющей радуге.

— А я и не знал, что пространство между мирами такое… — прошептал Борас. — Когда ходишь просто через портал в другой мир, то здесь не бываешь. Они ведут напрямую. Ирина, сейчас я передам нашему «коню» ментальный слепок того мира, куда нам нужно. Мне нужно сосредоточиться.

Как он собирался сосредоточиться, я не знала. Потому что меня саму полностью захватило происходящее, и я не смогла бы сосредоточиться ни на чем… Парить в сияющей радуге в окружении пяти драконов было просто сказочно-восхитительно!

И вдруг радуга раздвинулась, словно между двумя цветами — красным и оранжевым — образовалась щель, и мы скользнули в нее.

Перед нами открылось голубое дневное небо. И… обычный земной город со снующими по улицам машинами — внизу…

— Что это⁈ — изумилась я. — Тут все, как на Земле!

— Как на Земле? — настороженно переспросил Борас. — Ты уверена? Присмотрись. Может быть, просто очень похоже. Мир мог измениться за пятьдесят лет без магии. Кстати, мы под невидимостью, можешь приглядываться сколько угодно — нас никто не заметит.

Между тем Арстинар заложил круг и начал спускаться вниз. А я изумленно смотрела, как приближаются высотки, такие же, как на окраине моего родного города. Как все четче проявляются машины. Стало видно даже фигуры людей — в обычной современной земной одежде.

Нет, это было уже слишком — несколько под углом я смогла разглядеть название торгового центра «Блеск», в котором много раз бывала!

— Это точно Земля! Это мой родной город… — прошептала я.

На глазах выступили слезы, визит на Землю оказался таким неожиданным, я настолько не надеялась оказаться здесь в ближайшее время, что сердце чуть не разорвалось от смешанных чувств.

Радость, шок, облегчение, сомнения…

Тем более что я никогда не могла предположить, будто однажды буду смотреть на свой город из поднебесья со спины дракона… Это просто невыразимо!

— Дррр! Гррр! Фыыыррр! — радостно гомонили драконы.

Выглядывали из-за шипа, я рукой возвращала их обратно. Им нравился сам полет, ведь Землю-то они не больно жаловали.

Борас же… Я не видела, но спиной ощутила, что он крепко сжал зубы. Видимо, сдерживал ярость.

— Так что же, ваш сын на Земле? — спросила я. — Правда, я вообще не помню, чтобы у нас было какое-то племя, поклоняющееся драконам… И вообще мы давно на техногенном пути развития.

— Нет. Это не мой сын здесь живет! — рявкнул Борас. — Это выходка нашего «друга». Кое-что мы забыли внести в список, когда он клялся. То, что он сразу отнесет нас в нужный мир. Мы вообще не указали, в какой мир он должен нас отнести!

— Но… этот мир тоже нужный! — сквозь слезы произнесла я. — Это мой мир! Тут мои родители и другие близкие люди!

…Уже понимала, что сделал Арстинар. Нашел лазейку в «клятве» и решил подвергнуть меня такому искушению, которое… С которым я даже не знаю что делать!

Борас же крепче обнял меня. Я услышала напряженный вздох. Уверена, он думал примерно в таком же русле. И, должно быть, боролся с самим собой.

— Вы прошли искушение, — очень тихо прошептала я и без всякого стеснения ободряюще накрыла его руку на своем животе ладонью. Сейчас это показалось уместным… — Я… я тоже постараюсь. Очень постараюсь. Просто это так неожиданно.

Между тем мы спускались все ниже. Вскоре Арстинар, словно каждый день летал здесь, спланировал к стадиону и приземлился.

— Эх-вззз…— разочарованно вздохнули дракончики и, мельком испросив у меня разрешения, принялись летать вокруг, пока мы с Борасом спускались со спины дракона.

Арстинар быстро обратился, и мы замерли друг напротив друга.

Борас сжимал мою руку, видимо, боялся, что я убегу прямо сейчас.

Байдори, выпущенные на свободу, кружились над моей головой.

Арстинар оправил свой плащ, подошел ближе и отвесил мне поклон:

— Я счел возможность сделать тебе подарок, Ирина, прежде чем нас захлестнут дела. Признаюсь, я был удивлен, что ты не попросила об этом. Что это не стало предметом сделки. Видимо, — сокрушенно покачал головой, — ты была слишком увлечена судьбой потомства нашего драматического ректора… Переживаниями и целями этого дракона.

— Эээ… — высокоинтеллектуально ответила я. Ведь действительно, мне даже в голову не пришло, что мироходец Арстинар может не только Борасу помочь, но и попросту отвести меня в мой мир! В том числе — насовсем!

— Э-э-др! — поддержали меня малыши. — Вз!

— Надеюсь, я правильно нашел твой город, правильно считал его из твоего разума, прежде чем наш ректор закрыл мне в него вход, — тонкая издевательская улыбка. — И да, Ирина, разумеется, если ты пожелаешь остаться в родном мире — то я не допущу, чтобы ректор чинил тебе препятствия. Это не будет нарушением клятвы, ведь ты пожелаешь остаться. Обучить тебя работать с байдори и ходить по мирам я могу и здесь — если, конечно, пожелаешь. И здесь тебя не потревожит ни один из твоих навязчивых поклонников. Да и наемный убийца не достанет.

И тут Борас… Нет, не сжал мою руку до хруста костей. Видимо, понимал, что порчей моей конечности проблема не разрешится. Не начал сыпать проклятьями или саркастическими фразами на Арстинара.

В общем, он сделал более характерное для него.

Запрокинул голову и расхохотался.

— Прекрасный расчет, дракон! — сказал он удивленному (еще не привыкшему к этой его привычке Арстинару). — Только ты не подумал, что я тоже могу пожелать остаться тут. С Ириной.

— Ммм… — кажется, Боре удалось удивить древнего дракона.

— Гр-вз? — с интересом произнесли байдори. Они устроились на заборе, как три цветных попугайчика, и внимательно слушали нашу беседу. Видимо, идея присутствия Бори им была по душе.

— Стойте! — рассмеялась я.

После смеха Бораса ситуация разрядилась. Стало даже как-то легко. И все встало на места… Боря готов ради меня даже остаться в другом, немагическом мире.

О! Такого совсем не ожидала. Это… это дорогого стоит. Только я не буду говорить ему прямо, какой восторг вызвала у меня эта его возможная «жертва».

— Стойте! Возможно, вы не понимаете, Арстинар, но я тоже могу устоять. Ректор Борас показал мне хороший пример, не согласившись на ваше предложение. Он вообще последнее время показывает хороший пример. Поэтому я… Я вернусь в Академию. Выполню все свои обязательства, включая этот дурацкий «забег». Я не могу просто взять и бросить все это… и всех этих… К тому же, для байдори намного лучше жить в магическом мире. Но я благодарю вас за подарок, Арстинар, — я тоже изобразила поклон, наверно, получилось смешно, потому что байдори принялись хохотать («Аха-ха-фр!»). — Вы все сделали правильно, кроме того, что следовало честно предложить нам этот подарок, а не превращать его в жестокое искушение или испытание для нас. Мне действительно нужно оповестить родителей, что в ближайшее время меня дома не будет. Поэтому мы сделаем так…

Борас облегченно выдохнул (незаметно, но я заметила!).

Арстинар странно скривил губы. Кажется, он был разочарован. То же мне, дьявол-искуситель нашелся, ха-ха!

Нет, ну а что он хотел? Чтобы я все бросила и поддалась искушению⁈

Не на ту напал.

— Фр-фр! — одобрительно сказал Дорри, перелетев мне на плечо, и потерся мордочкой о мою щеку.

А дальше я изложила драконам и дракончикам свой план. Не такой простой, как он думали. Ведь Арстинар просчитался еще кое в чем, принеся нас в мой родной город.