Мор устало покосился на него. После, вспомнив, о чем сам некогда говорил, медленно кивнул: — Верно. Мои дела никого не должны касаться…
— Наши… — ели слышно поправил дух, когда лошадь Аллароса отдалилась от него на приличное расстояние. — Ты изменил мою жизнь, владыка. И я должен тебя поблагодарить за это. Так что это “наши дела”.
*Внезапно, в глубине зарослей хрустнула ветка!*
Лис тут же обернулся в сторону шума. Задергал ушами, как будто локаторами.
Молчание…
Молчание… *Хлоп. Ржач коня.* — Пошла! — Цинсо яро пришпорил коня и рванул вперед, лихорадочно озираясь. Заметив неестественное беспокойство в действиях рыжего, Мор сменил свое общение на более раскрепощенное и иронично поинтересовался:
— Нервный ты сегодня… Бади что ль укусил?
— Тихо. — жестко приструнили его, тем самым обескуражив: “Эк дерзкий какой пацан! Что же будет, когда вырастет? Эх. Ну ладно…” Молодой господин наиграно прикусил язык и закрыл рот на замочек. Цинсо его веселости не разделил: — Здесь кто-то трется по обочине, лес волнует.
— Глюки у тебя. Я лично ничего не слышал.
— Это не звери. Они ведут себя тише. Но возможно это…
Алларосу надоели бесконечные жужжания встревоженного духа под ухом. Он повернулся к нему и хотел было бросить пару колких фраз, чтобы утихомирить спутника, как вдруг его натренированные рефлексы заметили мелькнувшие размытости, вылетевшие из высоких сосен! Не медля и секары, господин дернул скакуна прочь с дороги и, махнув с силой рукой, не своим голосом заорал:
— В СТОРОНУ!!!
Услышав внезапный окрик, дух моментально подчинился приказу.
Накренился влево! И едва спас этим свою жизнь…
*Херак! Хлоп. Хлоп. Хлоп.* — вражья стрела воткнулась в одну из сумок, а три других рассекли воздух в дюймах от плеча и головы Цинсо. Словно в замедленном действии, они с силой влетели в черные поросли деревьев на другой стороне дороги. *Захрустели кусты. В страхе разлетелись птицы.*
— Это гвардейцы! Цинсо, живо за мной! — пришпорив коня, Алларос устремился петлять средь деревьев, сойдя с дороги.
Он смутно помнил местность на карте, но точно знал, что чуть впереди проходит обширная лента горной реки, коя огибает скалы Суховетрия по контуру и разделяет посередине. Мысли роем залетали в голове юноши, придумывая спасительный выход: “Нужно срочно добраться до переправы! Если эти уроды пустятся в погоню, то у нас есть шанс утопить их в водах Гихьи!” *Хлоп. Хлоп.*
Пара стрел влетела прямо под копыта лошади Мориарти, только чудом не задев ее круп. Она испуганно заржала и припустила еще резвее, скача чуть ли не горной козой по сугробам.
— Господин, куда ты!? — Цинсо едва поспевал за владыкой. Адреналин будоражил кровь. Его конь ходил волной, норовя подвернуть ноги. Но рыжий гнал без продуху, зная, что в спину уже дышат не устающие наездники, что в полном составе показались из-за порослей деревьев. Увы избавиться от них им двоим не удастся. Это только в сказках главные герои героически прутся в лоб вражьей орды и побеждают. Здесь же: они не книжные герои и не камикадзе. Нашли, мля, дураков! Тут нужно хитростью брать, а не идиотизмом.
Снежный пейзаж размылся. В голове барабаном бьется кровь, подгоняемая страхом за свою шкуру и бешеным адреналином. Перевести дух было некогда. Ибо только юноша усаживался ровнее в седле, после очередного уклонения, как в него тотчас же запускали следующую парочку стрел! “Плохо.” — в панике подумал Алларос, с усталости едва не поймав шальную стрелу: — “Да где же эта гребаная река!?” Ветер больно задувал глаза, они стали слезиться. Юноша резко ослеп, но продолжал вести лошадь прямо через лес. Он слышал, как умело матерится позади Цинсо. Это, на удивление, успокаивало. “Похоже, еще живой”. На мгновение Алларос поддался порыву обернуться и убедиться в сохранности духа, однако стоило ему отвлечься как…
*Хлобысть!* — не успел Мориарти отвести глаз от Цинсо, как внезапно его по голове с силой хлестнула колючая ветка! Промедлив на доли секар от боли на скуле, молодой господин запоздало осознал, что лошадь между его ногами вдруг растворилась! Рухнула в пустоту! *Истошный ржач коня!* Не в силах помешать неизбежному, он тут же полетел следом за упавшим с обрыва животным…
— А-а-а-а-а! *Ржание*. — перед глазами все засверкало!
Мгновение! УДАР! *Хлобысть! Хруст чего-то твердого.*
Дезориентация…
Господин вернулся в сознание, когда ощутил под своей щекой обжигающий лед. Медленно открыл веки. Ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы понять, что с ним за каких то пару секар произошло. Голову ломило. Кружило. Но он вполне смог осознать, что его ненаглядная кобыла, что сейчас миролюбиво прошагивалась рядом с ним, капая пеной, споткнулась на ухабе! А после этого еще и как грациозная Зорька поскользнулась на льду, вовремя не сообразив, какую же из четырех ног ей нужно выставить вперед! Короче, запуталась.
Мысленно матеря на чем свет стоит все и вся, Мор сдул с лица мешающие волосы и медленно отлип от земли. “Неслабо я так приложился…” — охнул он от блеснувших в глазах искр. Заботливо потер шишку на лбу.
— Владыка! Хватит нежиться!
Раз! И из тех же зарослей, минув границу суши и воды, выскочил растрепанный, словно воробей, Цинсо! В десяти аршинах позади — гвардейцы. Думать, жалеть себя было вообще некогда. Лихорадочно подобрав конечности, Алларос кое-как поднялся и заскользил навстречу к своей кобыле. Та его прыть не сразу переняла. Медлила и нагло ползла по льду, не хотя идя вперед. Но лишь стоило прямо перед ее мордой пролететь стреле, как ее копыта уже сверкают на другой стороне реки!
— Цинсо! — едва достигнув берега, окрикнул Мориарти лиса. Не став ждать его ответных слов, вынул из сумки связку динамита, что подобрал в заброшенном лагере и перекинул прямо в руки ошалелому пареньку. Ухмыльнувшись безумной улыбкой, приказал: — Устрой этим тварям фейерверк.
Идея была единственно верной. Но очень рискованной. Нужно было кинуть связку точно под копыта всадников, чтобы те не успели вовремя увести лошадей в сторону.
— Почему я? — срывающимся голосом спросили у него. Юноша удрученно закатил глаза, удивляясь недалекости напарника.
— Давай потом, а? Исполняй! — яростно рявкнул Алларос, ужаснувшись тем, насколько же близко были враги. Уроды уже в упор их видели!
Каждое промедление, могло стоить жизни!
— Есть! — забывшись, подобрался Цинсо. Раз и он выпрыгнул на своих пружинных лапах из седла! Мягко коснувшись земли, ринулся к середине реки, ловко уворачиваясь от стрел. Между ними оставалось всего с десяток метров. Гвардейцы, заметив неестественное поведение добычи, тут же повынимали из ножен мечи. Продолжили наступать.
Пряча под подолом связку динамита, Цинсо стремительно подбирался к всадникам, чтобы те не заметили подставы. Раз, два три! И он уже бросился прямо под копыта одного из коней, попутно в полете достав кинжал! *Вжу-х. Клац.* Позади сомкнулась пара мечей, звонко царапнув друг друга. Удачно избежав колющих ударов, дух торпедой вылетел из-под животного и, скользя на пушистых лапках, вломился ровно в группу стеклянного отряда!
*Негодующие зашипели немые войны.* Вскинулись мечи и луки.
Вдох-х. Вы-ыдох.
— Цинсо… — взволнованно вскрикнул Мориарти, застыв статуей. Его глаза неустанно следили за каждым движением лиса. Но стоило тому раствориться в толпе вооруженных гибридов и пропасть из виду, сердце юноши гулхо ушло в пятки и перестало биться. Казалось, он даже забыл, как дышать. Время замедлилось, а окружающие звуки умолкли.
Все, что оставалось, — это ждать чуда.
Вдо-ох. Вы…
*БА-А-АБАХ! Треск льда. Болезненные вскрики лошадей.* — Секара и горделивый строй радужно переливающихся гвардейцев разлетелся вдребезги! Стекло и лед окрасились в бордовый. Куски окровавленного мяса градом дождя упали вниз. *Хлоп* — избитый лед не выдержал массу лежавшего на нем дерьма. Мгновение и он разошелся по швам! Еще миг и льдины перевернулись, подняв свои острые края к небу! Все, что покоилось на них, в раз исчезло в водной пучине, оставив после себя напоминание в виде израненной дыры и мерзких клякс лошадиной крови. Вода в проруби безмолвно утихла.
