В доме и на дворе оживлённо. На кухне, в пекарне, по двору — всюду суетятся многочисленные слуги и рабы. Несмотря на жару, на самом солнцепёке слуги варят, пекут, жарят на вертелах птицу, толкут что-то в ступках. Женщины, стоя на коленях, согнувшись и обливаясь потом, растирают вручную зерно на каменных зернотёрках.

Из поместья хозяина прибыл караван ослов. Рабы снимают с них тюки и корзины с зерном, овощами, плодами, сотами душистого мёда.

Туда и обратно беспрестанно снуют слуги с тяжёлыми сосудами и подставками, букетами и гирляндами цветов. Всем распоряжается управляющий хозяйством дома. Вечером в доме будет пир: хозяин получил от фараона награду — пять больших золотых ожерелий. Сейчас хозяин в храме, он поехал туда из дворца, чтобы принести благодарственную жертву Амону за удачное возвращение из экспедиции и за получение царской награды.

Между тем в приёмной всё уже готово к пиру. Слуги разостлали по полу пёстрые циновки и расставили точёные стулья. Стены увешаны гирляндами из цветов, и пёстрые, искусно подобранные букеты укреплены у каждого стула. Вдоль стен на высоких подставках стоят большие сосуды с вином; они увиты виноградными лозами и гирляндами из лепестков голубых лотосов. В бронзовых жаровнях, на тлеющих углях положены куски ароматных смол, душистый дымок вьётся по комнате. Слуги устанавливают перед каждым стулом небольшой столик. Здесь будут поставлены многочисленные кушанья, фрукты, сласти; готовы и кубки для питья. И вновь приносят охапки лотосов и раскладывают по два-три цветка на стол. В стороне группа музыкантов пробует свой инструменты. Тут и арфы, и флейты, и лиры, и лютни. На полу, ожидая своего выступления, сидят танцовщицы и акробатки. Их волосы заплетены в бесчисленные косички, стянутые на голове пёстрой лентой, из-под которой на лоб спадает цветок лотоса. У одних в руках бубны, у других — цветы.

Мы заглянули в дом знатного фиванца и бегло познакомились с его бытом и обстановкой. Дома других египетских вельмож немногим отличаются от описанного нами. Все главные черты жилища богатого египтянина остаются неизменными.

За кирпичными оградами домов кипит жизнь улицы. Ближе к, центру города, к главным храмам или к рынкам движение увеличивается. Идут пешеходы, семенят нагружённые товарами ослы, проносятся колесницы, запряжённые парами коней, медленно проходят, сгибаясь под грузом, носильщики.

Вот, стоя в колесницах, мчатся на охоту в пустыню молодые знатные фиванцы. За их плечами висят большие луки, за поясами заткнуты кинжалы, на колесницах укреплены колчаны со стрелами. С ними едут их оруженосцы, а в пустыне давно уже ждут слуги; одни привезли с собой припасы и готовят еду, другие привели охотничьих собак в красных кожаных ошейниках и принесли запасное оружие. Слуги будут помогать молодым вельможам в их забавах, будут загонять для них газелей, антилоп, зайцев, страусов. Иногда для больших облав пригоняют из деревень крестьян. А вечером по тем же улицам медленно потянутся обратно в город едущие шагом колесницы, нагружённые добычей, в сопровождении слуг-охотников, которые понесут убитых зверей и птиц и поведут усталых, высунувших языки собак. Охота — обязательное занятие молодых египтян; будущие воины должны уметь хорошо стрелять из лука, метать копья и дротики, ловко владеть мечом и кинжалом.

Иногда на охоту выезжает и сам фараон. Окружённый многочисленной свитой и слугами, он едет в пустыню охотиться на львов, в нильские заросли в погоне за свирепыми дикими быками.

Царевичи также учатся с детства охоте и военному делу; многим из них придётся впоследствии лично участвовать в битвах. Охота — любимое развлечение фараонов. Об этом говорят не только изображения царских охот на рельефах и росписях, но и многие интересные предметы, дошедшие до нас.

Это большие каменные жуки — скарабеи; оборотная их сторона гладкая, и на ней вырезаны надписи, в которых говорится, что фараон Аменхотеп III в течение 10 лет своего царствования убил 102 «весьма свирепых льва»!

Видимо, фараон приказал сделать несколько таких скарабеев и подарил на память своим приближённым, быть может, его спутникам по охоте.

Один такой скарабей хранится в Ленинграде, в Эрмитаже, другой — в Москве, в Музее изобразительных искусств имени А. С. Пушкина.

А город продолжает жить своей сложной жизнью. Умолкли крики торговцев на рынке, но во многих мастерских зажглись светильники, и при их мигающем пламени продолжают работать ремесленники. Задремали в своих лачугах бедняки, заснули в тени деревьев или под навесами опустевших ларьков бездомные нищие. В далёких селениях после тяжёлого дня изнуряющей работы садятся за свой скудный ужин крестьяне. В домах многих вельмож, ярко освещённых огнём драгоценных лампад, в полном разгаре пир. Далеко разносятся в вечерней тишине звуки музыки, пение. Вереницы слуг суетятся вокруг пирующих.

Так веками и идёт жизнь везде на берегах Нила, где сотни тысяч людей работают ради богатства десятков, где тысячи живут впроголодь всю жизнь только для того, чтобы могли спокойно наслаждаться своей жизнью немногие богатеи.

Карнак[18]

В Фивах, на западном берегу Нила, виднеются облицованные полированными каменными плитами и украшенные сфинксами и обелисками храмовые пристани. Самая большая из них — пристань знаменитого святилища Амона-Ра, царя богов, главного божества египетского государства времени Нового царства. Мы называем это святилище Карнак, по имени расположенной здесь теперь деревни. Египтяне называли его Ипет-Сут.

От пристани прямо к храму идёт широкая мощёная дорога, обрамлённая по обеим сторонам рядами сфинксов. В конце её возвышаются две огромные башни, слегка суживающиеся кверху, перед ними укреплены высокие кедровые мачты с развевающимися флагами, а между башнями узкий вход. Это новые ворота храма Амона, знаменитый пилон, построенный здесь по распоряжению фараона Аменхотепа III.

Карнак — это, в сущности, огромный архив документов, по которым можно изучать историю Египта, На его стенах, пилонах и колоннах высечены не только посвятительные надписи царей и гимны богам, но и сведения о важнейших исторических событиях. Летописи походов Тутмоса III, списки царей Египта и многое другое сохранили нам здания Карнакского храма. Обильные дары, которые в Риде земель, военной добычи и прочих ценностей приносили цари Египта Карнаку, превратили храм в богатейшего землевладельца и способствовали тому, что жрецы этого храма приобрели огромное влияние на государственные дела. Лучшие зодчие, скульпторы и художники работали над созданием Карнака. Его залы представляли собой настоящую сокровищницу египетского искусства.

В состав святилища в Карнаке входит не только храм Амона, но и несколько других храмов; в том числе храм жены Амона, — богини Мут, храмы богов: Хонсу, Монту, Птаха и других. Здесь же расположены и храмовая библиотека, сокровищница, школа, жилище жрецов, пекарни и храмовые мастерские. Огромная площадь принадлежит Карнаку: от южной стены храма Мут до северной стены храма Монту 1300 метров, а одно только здание храма Амона занимает площадь свыше 25 гектаров.