– Всё потом, – остановил я брызжущего вопросами Чечу. – До этого самого завтра осталось всего ничего. Пойдёмте хоть зёрна съедим. Так и валяются на столе.

Мы вернулись в зал. Трупа физика не было. Для чего-то и его утащили. И как прикажите объяснять это Граю?

– Всех троих занесли в нарушители, – поделился мнением Ли.

– Да и похер.

Чеча первым подскочил к столу и принялся заново делить зёрна. Вместо восьми частей теперь пять – хоть какая-то прибыль от всей этой хрени.

"Стоп! Неправильно делите. Василий с Диего теперь выше вас. Останови его. Я сам разделю, чтобы всех уравнять."

Я тут же транслировал правильную мысль Траха друзьям. С помощью ножа и подсказок древнего робота мы наконец по справедливости разделили урожай и тут же употребили свои доли по назначению. Больше от нас ничего не зависит. Осталось лишь чуть-чуть подождать.

– Я привёл.

На входе в зал возник Грай. Со всеми этими шоками я и забыл про дикого. У нас же тут ещё один допрос по плану. Не то, чтобы мне сейчас сильно интересны причины, по которым Дагадо спелся с предателями, но других дел всё равно больше нет.

– Комната слева по коридору. Ждите там. Сейчас принесу.

Грай кивнул и исчез. Спасибо, про труп Хосе не стал спрашивать. Оставим эту порцию вранья на потом.

– С этим сам разберусь, – шагнул я к телу сборщика. – Что, расходимся? Или будем здесь ждать утра?

Я не стал добавлять: "Если то утро наступит". Парни и так понимают.

– Думаешь на рассвете объявят? – робко спросил Ли.

– Я не знаю, народ. Устал уже думать. Что будет, то будет.

– Я к себе, – поднялся Гвидо. – Буду молиться. Если у кого ко мне есть обиды – простите. И прощайте заодно на всякий случай.

– Никаких прощаний! – зло рыкнул Чеча. – До завтра. Я спать.

Махнув всем рукой, Вася быстрым шагом направился к выходу.

– Уснёшь тут, ага, – пробормотал Ли. – Буду следующее зерно растить. Вдруг понадобится.

– Я с тобой посижу, – положил руку другу на плечо Диего. – Вместе и помирать, если что, веселее.

– Ладно. Пошёл я.

С одной стороны очень сильно хотелось обнять каждого из друзей, сказать всем по доброму слову. С другой, попрощаться – значит признать поражение. Нет уж! Надежда умирает последней. Пойду оторвусь на Дагадо. Этот мудень умер чересчур лёгкой смертью.

– Гвидо, оживи-ка мне эту падаль, пока не ушёл.

***

С мотивами сборщика оказалось всё просто. Человек принца Гео, с радостью переметнувшийся к Рэ, когда того сделали наместником. Более того, спящий нирийский агент, имя которого, видимо, вычитал Сэм в голове того рыбьемордого безопасника. В общем, Габену было известно к кому обращаться.

Всю информацию Червь легко выудил в мыслях Дагадо, стоило мне начать выбивать из того кулаками ответы. Стойкий чёрт. На словах-то он мне ничего не сказал, но от нашего Кракла не спрячешься. В плане допросов дикий легко заткнул Сэма за пояс. Надо было давно привлечь его к этому делу. Благо Червь только рад поучаствовать в данном процессе. Интересно ему. До безумия жизнерадостный тип. Даже мне смог поднять настроение.

За допросом предателя я совсем позабыл о времени. Пора заканчивать с этим и встречать свою участь, какой бы она не была.

– Мэл Фосо, – обратился я к старому сборщику, присутствовавшему здесь и всё слышавшему. – Вы свидетель. Ваш однодарец предатель.

– Мэл Дагадо, – повернулся я к обвиняемому. – Ваша измена доказана. Приговор – казнь. Мэл Фосо, прошу привести приговор в исполнение.

Мудака вешать – слишком много чести. А слушать его последнее слово у меня времени нет. Хотя, проклятия всё равно полились.

Стремительный удар в глаз чем-то узким и острым – и гневная брань оборвалась. Старик своё дело знает. Он служил палачом ещё у позапрошлого императора.

– Господин маршал, силу вам передать?

Тьфу! А я и забыл, что и тут будет силы прибыток. Просто взятое с сороковки – для нас сейчас просто капля. Такая мелочь ничего не решает.

– Да, перекидывайте.

По-хорошему и эту бы каплю разделить на пятерых, но... Трах, что с временем?

"Без трёх минут полночь".

Не успею. Гвидо с Чечей и вовсе ушли. По-быренькому спровадил диких и сборщика – не хочу, чтобы это случилось при них – и задумался: возвращаться в зал к Ли с Диего или остаться здесь? Нет, не хочу. Аргентинец за китайца будет до смерти биться, а Ли предлагал мне разделить зёрна на двоих. Чтобы порадовать своего игрока, готов лучшего друга кинуть. Лучше я тут один подожду. Только что вынес сам приговор, а через минуту узнаю, какой вынесен мне. Впрочем, я и так его знаю. Мы проиграли.

Всё-таки полночь. Невидимая колонка прежним голосом выдала:

– Срок второго раунда вышел. Поздравляем всех, прошедших в финал. Избранники выбывших игроков будут изъяты.

Я даже не удивился возникшей в углу бьющей разрядами полосе появляющегося портала. Изъятие избранника. Это мы уже видели. Дар, хотя об этом и не предупреждали в объявлении, ожидаемо пропал. Ну что, Трах? Было очень приятно работать с тобой. Робот не робот, а и ты стал моим настоящим другом. Прощай, бездушная железяка.

"В составе моего тела металлы – лишь малая часть. Прощай, друг."

Между тем портал вырос до своих обычных размеров и раскрылся овалом. В проём шагнула фигура...

Женщина! Тоже в обтягивающем комбезе, но красного цвета и совершенно иного фасона. Блестящий материал напоминал кожу. А шлема нет. Алые, цвета крови, длинные волосы, ярко-зелёные – у людей таких не бывает – глаза, маленький прямой нос, пухлые губы. Тело не менее хорошо – все округлости в нужных пропорциях, длинные ноги, осиная талия. Разве что рост подкачал – метра два с половиной в ней есть.

– Здравствуй, Александр, – произнесла она голосом снежной королевы из старого советского мультика. – Меня зовут Хена. Как ты, наверное, уже догадался – я твой игрок. Создатель сущего свидетель – мы это сделали. Поздравляю, Александр! Мы в финале!

Мёд мне в рот... Я стоял, округлив глаза, переваривая услышанное. Мы в финале? Я в финале? Так вот почему вместо привычного дылды в шлеме ко мне заявилась богиня.

– Спасибо, – пробормотал я на автомате.

– Тебе спасибо, избранник! – кивнула мне одними глазами красноволосая. – Ты справился там, где проиграли изначальные лидеры ставок. А ты себе даже представить не сможешь, что стоит у нас на кону.

– Я старался.

Постепенно я приходил в себя. Как себя с ней вести? Вроде дружелюбно настроена. Но, пожалуй, особо наглеть мне не стоит. Информация! Мне нужна информация. Попробую осторожно поспрашивать. Но пока говорила она.

– А что приятно вдвойне – ты утёр нос этим снобам. Как они кривились, когда я взяла толстяка. Как ухмылялись, когда я выбрала для тебя комплексный дар. Ущербный в их понимании дар. Не манник и не бронебой. Нечто среднее. Но ты доказал мою правоту. Множественные, пусть и более слабые способности не уступают ограниченному набору более сильных.

– Я думал, мои способности – ошибка системы.

– Ошибка? – усмехнулась богиня. – У нас не бывает ошибок.

Ещё как бывают. Только спорить с тобой я на эту тему не собираюсь.

– Кроме меня, ещё больше десятка игроков запросили для своих избранников комбинированный дар. Был один и как твой. Но все они проиграли. Выбрать дар – это только половина дела. Отыскать того, кому он подойдёт гораздо важнее. Я не ошиблась в тебе.

– Мне просто повезло.

– Повезло, – не стала спорить богиня. – В том и прелесть игры, что от нас, игроков, зависит не так уж и много. Стартовая локация, тело-носитель – чистые элементы случайности. Знаешь, как я расстроилась, когда тебе достался этот Рейсан? Кто-то бы сказал: повезло – сильное знатное тело, возможности. Я скажу: риск. Ты был на грани провала, но справился. Вышел из сложной стартовой ситуации с честью. После твоего бегства из академии я переживала за тебя уже в разы меньше.