– Защита стоит.

На борту гроболёта никаких "мэлов", "господинов" и тем более "господинов маршалов". В переговорах важна только чёткость и ёмкость. Короткие простые команды, такие же быстрые лаконичные ответы.

– Жоф! Кто первый подхватит Чечу, кричит.

– Кричу.

– Уже нашёл что ли?

– Ага. Веду.

С образованием вокруг штурмовика защитного купола необходимость в оре пропала. Шум ветра исчез. Ну почти. В трубе возбуждённые присвисты Лими, надумавшей комментировать происходящее внизу, сидя у плеча Толы.

– Гля! Чеча усе рубит! А Хосе есё бесать и бесать. Чёрненькие вобсе не втыкают чего происходит.

– Ага, не втыкают, – возмущается Диего, закладывая левый вираж. – Смерч видали какой? Не иначе воздушник-пятёрка шарахнул.

Внизу вспышки, взрывы, повальная суета. В нас тоже летит всяко-разное. Пока враг поймёт, что в воздушное судно палить бесполезно, пока отсечёт налетевшую смерть в лице Чечи щитами, поляжет народу немерено. Тем более, что Хосе на подходе. С минуты на минуту доскачет – гигант и без шурса под полсотни в час выдаёт.

При взгляде на мчащуюся к рядам жалких людишек громадину на ум сам собой приходит смотренный мной незадолго до смерти и переноса сюда один мульт с названием "Атака титанов". Раздеть Хосе до гола, так вообще бы один в один было бы. Но и так ассоциация стойкая. Прямо вижу, как из толпы вылетают навстречу гиганту бойцы разведкорпуса на своих анимэшных антифизических приводах. Вот только титану-Хосе хрен разрубишь загривок, да и толку в том ноль.

А тем временем Тола с Ферцем вовсю уже палят врагов своим фирменным бесконтактным огненным боем. Живые факелы слева и справа от нашего курса вспыхивают целыми россыпями. Здесь ведь подавляющее большинство – обычные солдаты. Снабжать воинов-простаков защитными амулетами водников никто не будет. На этот акт истребления больно и грустно смотреть, но сейчас по-другому никак.

А наш курс с отклонениями для уворотов от редких атак высокоранговых воздушников почти полностью повторяет курс Чечи. За дорвавшимся до "мяса" Хосе следить больше не вариант – мы прилично оторвались от Великана. Вася буром рвётся вглубь вражеской армии. Его дело пробиться как можно дальше, чтобы не дать громобоям закрыть почти всех своих. Они ведь не могут допустить, чтобы неуязвимый бронебой очутился под куполом, когда его кто-то поставит. Чеча тупо там вырежет всех вместе с допустившим фатальную ошибку глупцом.

– Разбегаются! Поняли, что Чечу ничего не берёт. Глупыски. От него не убесыс. Ой!

Гля. Нашёлся ловкач. Какой-то сообразительный бронебой поймал Чечу в камень. Ну, то есть попытался поймать. Как мне в своё время пришлось выяснить, превратить Васю в статую, когда тот под каменной кожей и так, невозможно. Но замедлил чувак Чечу круто. С висящим на руке истуканом не очень-то удобно шурсить. А если ещё один, или пара "налипнет"? Не, ну его нафиг. Вытягиваю у нирийского бронебоя ресурс. Есть! Отпал. И само собой тут же прикончен. Мясорубка продолжилась.

Опа! Первый щит. Все, оставшиеся по эту сторону – трупы. У нирийцев же по ту сторону прозрачной стены небольшая отсрочка. Здесь долина словно распалась на две половины – ад и обычный мир. Ближняя к нам часть пылает огнём, гремит рёвом Хосе, стонет криками Чечиных жертв. Та, другая, на время закрытая от этого ужаса, полнится тревожным гомоном, сверлит нас обречёнными взглядами, суетится в отчаянии. Что эти жалкие смертные могут противопоставить спустившимся с неба по их души богам? Ничего. Им по силам разве что оттянуть свой уже предрешённый конец.

Пока парни утюжат границы барьера, а Тола с Ферцем жгут всех, кто пытается смыться, я методично обнуляю самых "жирных" силаров под куполом. Здесь их не так много. Один из этих светящихся ярче других ребят окажется тем самым громобоем, что держит защиту. Нашёл! Пара секунд... Путь свободен.

– Убрал купол. Жгите!

Мои пироманты немедленно переключаются на плотные ряды скучковавшихся под силовым полем, которого больше нет, воинов Нири. Само собой Чеча немедленно замечает исчезновение защиты и бросается на новых врагов. Рутина. На этом поле боя всё кончено. Уничтожение последней вражеской армии лишь вопрос времени. За час-другой перемелем, пережарим – и можно лететь домой. К ужину точно успеем.

И тут меня накрыло.

Бля! Саня! В кого ты превратился? Который раз за этот год задаю себе один и тот же вопрос, а нормально ответить на него, что на старте не мог, что сейчас не могу. Я меняюсь, меняется мир... Шаг за шагом. И каждый новый шаг шире предыдущего. Прогрессивная шкала, мать её! Раньше человеческая жизнь, одна жизнь, даже левого человека, даже врага, имела для меня ценность. Затем один-два, туда-сюда... десяток-другой, сотня, тысяча. Где моё сострадание? Где жалость? Я ведь реально не воспринимаю гибнущих внизу пачками воинов людьми. Война... Или игра в войну?

Да! Это всё эти сраные боги со своей игрой! Заставили воспринимать этот мир-полигон набором игровых локаций, а его обитателей юнитами. Объёмность, реальность обретают лишь те, кого знаю лично. Я словно оживляю персонажей, знакомясь с ними. Остальные все – безликая масса, на которую срать.

Да кого я обманываю?!

– Прекратить огонь!

Пауза длиной в несколько десятков жизней.

– Э..? Не жечь больше?

– В чём дело?

Ферц удивлён, Тола зла. Не ответив, обращаюсь к Диего:

– Спускайся к Хосе.

Этого остановить проще. Гигант не так юрок, как Чеча, до которого пойди докричись.

– Алекс, мне что-то передать Маркесу?

Тьфу, пропасть! На этих проклятых эмоциях из головы совсем вылетело, что Сэм без проблем может тупо вложить слова в мысли, что одного, что второго.

– Да. Чече тоже.

Я быстро обрисовал менталисту задачу. Надеюсь, у машин смерти, в которые превратились сейчас наши парни, достанет самоконтроля, чтобы исполнить приказ.

– Видишь впереди следующий купол?

Диего не мог его видеть, но по ряду косвенных признаков, на земле границы барьера определялись легко. Бьющиеся о незримую стену солдаты не дадут соврать.

– Ага, есть такой.

– Спускайся в самый низ – и к нему. Попробуем поболтать.

***

Второй полководец за несколько дней капитулирует передо мной. Форох Хат обошёлся и вовсе без боя. Маршал Нири, возглавлявший горемычную армию, заплатил за возможность сдаться самому и организовать сдачу своих подчинённых двумя тысячами трупов. Вернее, он заплатил за возможность понять, что без демонов воевать против демонов, если этих самых демонов не один, не два и не три, простым смертным бессмысленно. Стоило штурмовику зависнуть напротив защитного купола, а Хосе с Чечей застыть под нами, не обращая внимание на прилетающие болты и заклятья, как вражеские офицеры на той стороне немедленно возжелали общаться на любые предложенные мной темы.

Мне не нужна их кровь и их жизни. Да и сила по большому счёту не нужна тоже. Что там её, той силы в этих местных "худышках"? Обнулю для приличия и отправлю домой, и солдат, и силаров. Пусть пытают счастье в набитом сектами сорняке по пути к своему аллою. Хотя нет. Трах подсказывает, что вернувшаяся армия для Нирона станет лучшим доказательством того, что война с Хо безвозвратно и бесповоротно проиграна. Тысячи свидетелей подтвердят, что отряд демонов непобедим. Оставлю ихним магам часть силы, чтобы было чем от извергов отбиваться.

Израненные и униженные – в одну сторону. Выполнившие задачу, но далеко не все в радостных чувствах – некоторые не поняли логики моего милосердия – в другую. К ужину, и действительно, успеваем. Ну а завтра... А завтра соцветие. Хватит нашу императрицу в наследницах трона держать. Война выиграна на всех фронтах. Начинаем налаживать мирную жизнь.

– Мать прородительница, дай мне крылыски! Как высоко! Мус, ты понимаес, где мы? Мы на версыне мира. Мне хочется летать!