– Жребием? – заржал в голос Джонни. – Факин щет, мэн! Победа сильнейшим.

– И твои парни с этим согласны? Особенно менталист с манником?

– Победителей двое. Кому-то из моих друзей может и повезти.

– Чистый бред. С твоей новой способностью, ты перебьёшь всех. Тебе лучше совсем не спать, Джонни. Свои же прирежут во сне.

– Я сплю в месте, где меня никто не найдёт, – усмехнулся хитрец. – А ты всё же умник. Догадался, что мне перепало.

– Это просто, – не стал отрицать я. – Прыгаешь на любой знакомый объект без привязки к месту, где этот объект находится в конкретный момент.

– Реально умник, – снова заржал бронебой. – Простыми слова не умеешь, да? Учти, у меня память отличная. Это сейчас темно, а тогда в первый раз, я всех вас запомнил. Понимаешь, что это значит?

Понимаю. С тобой, гнида, договариваться бесполезно. Даже, если согласишься на жребий, дожидаться его ты не станешь. А ещё понимаю, что ресурса у тебя край минуты на две, если будешь так же торчать в своём каменном шурсе. Тебе же ещё возвращаться обратно. Если не успеем за это время прийти к неким устраивающим тебя договорённостям, ты сбежишь.

– Яков, пойди погуляй, – указал я Яше на лагерь.

– Но.., – попытался воспротивиться пиромант.

– Юси, дружочек, сходи собери вещички, – присоединился ко мне повеселевший бронебой.

– Я не хочу с ним, – испуганно прошептал пиромант.

– Не бойся, – прошептал я в ответ. И громко, для Джонни:

– Я позову. Это приказ.

Яков тяжело вздохнул и, нехотя, побрёл прочь.

– Послушный мальчик, – дал Яше характеристику Джонни, когда тот отошёл на достаточное расстояние, пропав в темноте. – Ты скажешь мне сейчас то, что я думаю?

– Мы оба умники. Жребий – это для них, – махнул я рукой в сторону лагеря. – Я убью своих, ты своих. Но не раньше, чем разберёмся с последним Зверем.

– Вот это уже мужской разговор, – обрадовался ублюдок. – Своим можешь сказать, что... Нет. Я лучше придумал. Вас пятеро и нас пятеро. Два жребия. По одному победителю от команды. Звучит справедливо.

– Хорошая мысль, – поддержал я идею. – Поверят. Но где гарантии, что ты меня не кинешь?

– Дуд.., – протянул Джонни. – Зачем оно мне? Ради кого подставляться? Срать хотел я на всех этих лузеров. Сделаем дело – и домой.

План работал. Мудак явно увлёкся. Время тикает.

– Только Якова я у тебя через несколько дней попрошу. Кракена огнём надо жечь. Без него не потянем.

– Не вопрос. Притащу, куда скажешь. Только и ты мне потом со Змеёй помоги. Какого у тебя парни дара? Водника нет?

– Увы, водника нет. Левитант, Лекарь, Взраститель.

– Отстой, – фыркнул Джонни. – А сам кто? От святош слышал, ты вроде помеси сборщика с манником. Местных навозвышал.

– Есть такое. Армию себе, считай, своими руками создал. У меня ниже четвёрки на аллое только дети остались.

Тик-так, тик-так, тик-так...

– Силён, дуд. Силён. А я... Так. Давай потом поболтаем. Когда следующая встреча? На Аллое дня через три будете? Пока летите, я не приду. Не в толпу.

Заторопился. Понял, что заболтались.

– Давай в полдень, через три дня. Мы за два доберёмся. Я отойду заранее, чтобы никто не мешал. Тогда и договоримся по Якову. Может, что про Змею узнаешь уже.

– Окей, окей, – часто закивал Джонни. – Веди сюда Юси. У меня там лекарь ждёт свежий трупик.

– Хорошо. Яков! Яков! Иди сюда!

Секунд двадцать ты будешь идти.

– Юси! Где ты там?

В свете звёзд показалась бредущая к нам фигура.

– Быстрее давай! – подыграл я врагу. Главное сейчас: не спугнуть.

Яков ускорился.

Внезапно я испугался. А что, если этот по сути незнакомый мне парень сейчас нас подставит? Что, если все эти слова про: "Не хочу к ним обратно", "Они мне не друзья", "В гробу я видал таких товарищей" были игрой? Что, если он предупредит сейчас Джонни? Не посвятил ли Хельвальд Яшу в детали моего плана, пока тот был в лагере? Так-то не надо было.

– Он в браслетах, которые глушат дар, – положил я руку на плечо подошедшему Якову. – Я сниму. Больно ценные. От менталиста, что в финал не прошёл остались.

– Снимай, у меня таких много.

Джонни спешил. Очень заметно спешил.

– Мы так не договаривались, – промычал Яков.

– Успокойся. Всё нормально. Сейчас прыгнешь с Джонни к своим друзьям, а через несколько дней вернёшься с нами жечь Кракена. Потом вместе третьего Зверя бить будем.

– Всё, Александр. Пока. Иди, обрадуй своих. Договор заключён. Пускай щит убирают.

– Ага, иду.

Всё, дружок. Ты без шурса – по голосу слышу. А следовательно, и без каменной кожи.

Достав из кармана специально изготовленный для антимагических наручников ключ, я торопливо принялся снимать с запястий Якова артефакты. Закончив, тут же попытался засунуть браслеты в карман, но чересчур поспешил – ключ, звякнув о камни, исчез в темноте.

– Чёрт! Уронил. Яша, подсвети, будь другом.

Момент истины. Маленький огненный шар появляется на ладони пироманта. Джонни? На месте! Купился!

Росчерк молнии. Взрыв. Труп доверчивого ублюдка, слишком сильно поверившего в свою крутость, падает с развороченной грудной клеткой.

– Мать моя!

– Тише, тише, – успокаиваю я с перепугу окружившего себя огненным коконом Яшу. – Ты же не хотел возвращаться. Вот и не вернёшься.

Один за одним к нам по гребню холма подбегают друзья.

– Ха! Сработало!

– Руки вроде на месте. Чё, цепляем браслеты?

– Нет, – останавливаю я Чечу. – Это дерьмо не оживляем. Он нам не нужен.

– А остальные?

Нахожу взглядом Ди.

– Щит нам больше не требуется. Говоришь, за два дня долетим? Успеваем.

Что я там вчера думал про дурней? Дураков не осталось в финале? Был не прав, признаю. Один был. Но сия несправедливость исправлена.

Пока, Джонни.

Новый штурмовик получился у хангойских мастеров ещё лучше первого. Мягкие кресла, обитые сталью края во всей горизонтальной плоскости, усиленный короб Бигмака, выкрашенный в голубой корпус, чтобы сливаться с небом. Машина-огонь – как выразился, сидящий рядом со мной на месте пилота Диего, когда впервые увидел летательный аппарат.

Молчу уже про манёвренность и комфорт экипажа, но в скорости закреплённый у изверга на спине гроболёт проигрывал штурмовику капитально. Потому и решили сначала вернуться домой, а потом уже мчать на север к оставшимся троим финалистам, несмотря на приличный крюк.

Сейчас уже добрались, висим в паре лиг от соцветия, чтобы менталист точно не дотянулся – падать не хочется. Помним, как сами роняли корабль соперников, прибывших тогда по рекламе. Согласно изложенным в письме требованиям, ответ должен принести одиночный левитант. Никаких "самолётиков".

Хотя, всё это, конечно, перестраховка. Ди сбежит от любых местных летунов, на любых воздушных судах и судёнышках. Просто Яша про этого менталиста, что после смерти Джонни у них по-любому стал главным, все уши уже прожужжал. Этот Мигель, со слов пироманта, та ещё скотина. Злопамятный, жестокий, хитрый ублюдок. От него можно ожидать любой подлости. Покойный америкос отдыхает.

Кстати, с Джонни принц Хельвальд и полковник Фарк отработали на пять с плюсом. По условленному сигналу, каким был огонёк Яши, один громобой убрал щит, а второй, успевший за время нашего разговора с врагом подобраться поближе, ударил в скоростника молнией. Без каменной кожи пережить последующий взрыв у америкоса не было шансов, а сбежать телепортом он тупо не успел – молния слишком быстра.

Самое же интересное, что в полночь как раз вышли отпущенные финалистам пятьдесят дней, так что в стартовой локации Джонни не оживёт. Впрочем, я не уверен, что и сутками раньше ожил бы. Так-то орги, наверняка, не смеха ради поставили такое мерзостное условие возвращения дара. Вполне возможно, что попаданец убитый именно другим финалистом, умирал окончательно. Теперь уже не проверить.