Я улыбнулся.

– Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

– Терпеть не могу эту дрянь.

– Жди здесь, я пошёл за Сурами.

Впрочем, топать за рыжими лично мне не пришлось. У дверей комнаты, где мы уединились с Васей для разговора, в ожидании толпилось под дюжину человек, имевших ко мне срочные вопросы.

– Господин, первый маршал!

– Мэл, Угло!

– Александр!

Меня тут же облепили, как окружают вышедшую к людям звезду журналисты.

– Терпение, дамы и господа. Я ещё не освободился.

И заметив в толпе выплясывающую между чужих ног Лими, окликнул супругу:

– Сбегай за Сурами. Минимум двоих из них сюда срочно.

Извинившись, я снова скрылся за дверью.

– Передумал?

– Готовь клевец. С одного удара чур чтобы. Не одного тебя секты жрали – ценность быстрой смерти известна.

– За это не ссы, – хмуро сообщил Чеча. – Опыт имеем. Богатый.

Суры, все трое, явились всего через пару минут. Видать, тоже тусили поблизости в надежде поймать хотя бы крохи инфы, когда та инфа начнёт появляться. Сейчас весь дворец напрягся в ожидании новостей. Я ведь пока так ничего толком и не рассказал никому про свои злаключния. Обмолвился только, что видел своими глазами одного из Зверей, но на этом и всё. Отделывался обещаниями всё выдать оптом на предстоящем совете, перед которым рассчитывал вытрясти сначала всё, что он знает, из Чечи и кое-что обсудить с ним. Теперь же ещё и проверим мою теорию, дабы иметь чёткое понимание вектора развития дальнейших событий. Оттого, получится ли у нас провернуть сейчас фокус, зависело всё.

– Спасибо, Лими! – поблагодарил я жену. – Жди за дверью. Тут у нас чисто мужские дела.

Мелкая фыркнула, но при людях ослушаться не решилась. Непривычно её видеть трезвой. Все нормальные люди с горя начинают бухать, а ненормальная фили, наоборот, ушла в глухую завязку, как только её любимый "мус" пропал посреди ночи с концами. Сегодня, небось, на радостях жахнет. Постараемся обеспечить ей радость. А то, как бы и дальше не пришлось блюсти трезвость.

Я быстро, обрывая любые вопросы, объяснил братьям-лекарям их задачу, не забыв упомянуть про посланное Создателем озарение. Пусть уж меньше трясутся. А то побелели, как только услышали для чего их позвали, даром, что рыжие.

– Давай, – повернулся я к Чече.

– С богом, – выдохнул тот и занёс для удара клевец.

Я зажмурился. Навидался я всякого, но смотреть, как стальной острый клюв несётся к твоей голове – не самое прикольное зрелище. Ещё дёрнусь, и Чеча смажет удар.

Вспышка боли, и сразу за ней темнота. Сама смерть всегда одинакова, различаются лишь прелюдии. Каждый раз, сколько бы не проходило времени до воскрешения, для тебя оно один хрен пролетает как миг. Картинка погасла и тут же зажглась уже новая. Никакого света в туннеле, никаких воспарений души над поверженным телом. Медленно моргнул – вот и всё.

– Ну? – первым делом спросил я, найдя Чечу взглядом.

Тот стоял с окровавленным клевцом в руке в двух шагах от меня и как будто к чему-то прислушивался.

– Ну? – повторил я с нажимом.

Чего нукаю, барана кусок? Я живой – и это уже половина успеха. Мог бы и не очнуться уже. Но что с даром? Проклятый мучитель...

– Ну?!

Вместо ответа Чеча внезапно сорвал с пояса второй клевец и тут же саданул по нему режущей стороной первого.

Мёд мне в рот! Металлическое навершие развалилось на две части. Идеально ровная линия среза сияла девственной сталью. Словно канцелярским ножом прошлись по бумаге. Такое, в принципе, невозможно!

– Что это было?!

Фигура Чечи размылась в воздухе. Стремительный круг по комнате, как доказательство возвращения дара, и, вынырнув из шурса, ответ:

– Моя новая способность. Любым оружием в руке теперь могу вскрыть чё угодно.

И, сцапав на радостях двух ближних Суров за плечи, с хохотом поинтересовался:

– Ну что, докторишки, окусенная тема?

Обалдевшие лекари не нашлись, что ответить. Я же встал с пола и протянул к Чече руку.

– Давай клевец. Моя очередь.

В зале, к моему удивлению, собралось не так уж и много народу. Сама Фая, первый министр Лон Гросс – похожий на испанца статный высокий мужик лет пятидесяти с клиновидной бородкой, третий маршал Такато Рао – квадратный, что фигурой, что небритой челюстью воздушник, Его Святейшество – имени деда, к которому все обращались при мне лишь по званию, я не знал – и мы с Чечей. Это даже не малый совет. Очевидно, что власть, в лице здесь присутствующих, так боится моих новостей, что убрала всех лишних, дабы исключить любую возможность огласки. Посидим, поболтаем в своём тесном кругу, а потом уже вместе решим, кому и что нужно знать. Такой подход я поддерживаю.

– Ваше Величество, разрешите начать, – поднялся с места Лон Гросс, когда все расселись вокруг стола в свои кресла.

– Начинайте, господин министр. Обойдёмся без официальных приветствий. Мы сегодня все уже виделись.

– Согласен, – кивнул Лон Гросс. – Тогда давайте сразу выслушаем первого маршала. Мэл Угло, поведайте нам, где вы были, как оказались там и что с вашим даром? От мэла Чечи добиться чего-то внятного невероятно сложно.

Министр скользнул недовольным взглядом по Васе. Представляю, как Чеча успел его выбесить со своим тупняком за эти несколько дней.

– Зверь. Александр, расскажите про Зверя, – добавил церковник.

– Обо всём расскажу, – кивнул я. – Но только по порядку. Начнём с переноса. В ту ночь нас с Василием... Про остальных ангелов я не знаю, но очень надеюсь, что с ними произошло то же самое. Нас выбросило за грань мира. Не знаю, как ещё это описать. Тут, или Пожиратель от нас попытался избавиться, но Создатель ему помешал, или ещё что... Мы этого не знаем. Очнулись в сорняке голышом, и дара нет. Попробовали до людей добраться, да не смогли. Нас секты убили, а мы снова на том же месте очнулись такими же голыми и пустыми.

Как всем известно, лучшая ложь – это правда. Просто не вся и с подачей под нужным углом. Скрыв от имперцев детали происходящего я рисковал оказаться без помощи. Без той помощи, что нам конкретно нужна. Лучше я сейчас объясню всё, что можно, чем каждый раз буду придумывать потом обоснуй того своего или иного поступка. Мы с местными на одной стороне. А про игру я молчу – к озвученному оргам не придраться.

– Создатель вмешался, – со знанием дела уверенно кивнул церковник.

– Не могу сказать точно, но похоже на то, – поддержал я. – Нам было видение. То есть нет. Озарение. Опять же, не подберу правильных слов. Мы просто очнулись тогда с новым знанием: сколько раз не умрём, будем снова оживать в том же месте, в которое никому кроме нас хода нет – ни секту, ни человеку, ни фили. Но только пятьдесят дней. Потом та защита закончится. И двадцать девять дней уже с тех пор миновало. Нам нужно успеть отыскать других ангелов, пока время не выйдет. Ли, Диего и Гвидо где-то там, в сорняке, – я неопределённо махнул рукой в сторону окон. – И наше первое дело найти их и вызволить.

Повисшая в зале тишина доказала, что мои слова заставили присутствующих крепко задуматься. Фая в напряжении сузила свои васильковые глазки. Лон Гросс теребил острую аккуратную бородку. Маршал Рао монотонно качал крупной лохматой головой. Дед-церковник беззвучно бормотал себе под нос нечто, возможно молитву.

– Мир огромен, а двадцать дней – это просто смешно, – фыркнула императрица, первой нарушив молчание. – Дай Создатель, если успеем обыскать хотя бы окрестности нашего аллоя.

– А что другие иномирцы? – не поддержал тему Такато Рао. – За ангелами и демоны улетели в сорняк? Если нет, то нам нужно готовиться к обороне. Они нападут. Обязательно нападут. Тут не нужно много мозгов, чтобы это понять. Информация про пропажу нашего первого маршала и остальных ангелов уже утекла с соцветия. Соседи воспользуются нашей слабостью...

– Демонов больше нет, – оборвал я вояку, ещё не догнавшего, что нам сейчас угрожает куда большая беда, чем вторжение соседей. – В озарении было про десяток таких как мы. В мире осталось только десять истинных ангелов. Хотя, кто-то из нас мог ещё не понять, кто он есть. Не все видели Зверя, не все осознали своё предназначение. Нам спасать этот мир. С вашей помощью, но лишь нам. То чудище, что выползло из моря невдалеке от меня, обычным силарам, какого бы те не были ранга, едва ли по зубам.