- Это авантюра, - протянул муж, снова закрывая глаза.

- Зато тогда и я могу свои скрытые таланты демонстрировать более открыто, ведь все заинтересованные лица знают мой секрет, - я легонько прикусила ухо Лекса.

- Мне нужно посоветоваться с Берти и с отцом, - супруг сдался.

- Надеюсь, ты сможешь их убедить, - я потёрлась о щёку мужа, тот шумно выдохнул.

- Ладно, завтра с утра обсудим. А теперь расскажи мне, как отец отреагировал на известие о том, кто у меня жена? – меня поставили на ноги, и Лекс шустро начал расстёгивать оставшиеся пуговицы на своей рубашке.

- Вздохнул и спросил, в курсе ли ты, – я хихикнула.

- И всё? – разочарованно спросил муж.

- Лекс, ты на самом деле думаешь, что лорду Гардинору было когда размышлять на эту тему, если он сидел на спине огромного зверя, мчащегося сквозь лесные дебри в погоне за дико визжащим кабаном? – я уже не скрывала сарказма.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что отец испугался? – пуговицы кончились и рубашка была сброшена вниз.

- Не то, чтобы совсем, но держался он за меня очень крепко, да и крики за спиной на охотничьи мало походили, - я рассказала всю правду о недостойном поведении бывшего короля.

- Значит, уже третья жертва ведьмы? – усмехнулся Лекс, подхватывая меня на руки.

- Третья, но не последняя. Я ещё только знакомлюсь со своим окружением, - моя рука проворно начала исследовать рельеф мышц.

- Бедные придворные, столько впечатлений впереди, - Лекс понял, что одежды на нём по-прежнему чересчур много и, переложив меня на постель, начал сноровисто освобождаться от лишнего.

- Конечно. Это же так весело, - я с интересом поглядывала на процесс разоблачения.

- Особенно смотреть со стороны, - двусмысленно проговорил муж, стягивая последнее с себя.

- Кстати, Лекс, а когда будет обещанный мне медовый месяц? – первый поцелуй был неторопливым и дал мне возможность задать ещё один важный вопрос.

- Пару недель ещё потерпишь?

- Даже не знаю…

- Какая же ты у меня кровожадная.

- Разве тебе это не нравится?

- Очень нравится. И я бы с превеликим удовольствием послал в бездну все дела и пропал не только на месяц, а и на целый год где-нибудь вдали от дворцовых стен, - меня начали откровенно соблазнять, стягивая сорочку.

- Ладно, я займусь делами, а потом сама тебя украду, способ у меня имеется, - я мечтательно зажмурилась.

- И мы будем вдвоём? – мурлыкнул Лекс, нависая надо мной.

- Нет, третьего придётся тоже брать, - вздохнула я, нарочито грустно.

- Ника, ты меня сейчас озадачила. Ты про кого? Не про отца же? – муж даже руки убрал и отстранился, чтобы видеть моё лицо.

- Какого именно? – я похлопала ресничками.

- Ника! – Лекс завёлся от моих намёков не на шутку. И чего он такой подозрительный?

- Обожаю, когда ты такой сердитый. Но я вообще-то о Перси говорила, - я притянула мужа к себе и дёрнула слегка за ухо.

- Ведьмище.

- Ника, ты одна? – я громко фыркнула и зарылась носом в грудь мужа.

- Отец, вам совсем заняться нечем? – Лекс абсолютно не обрадовался раннему гостю, скребущемуся в дверь тайного хода.

- Ой, Лекс, а ты почему не у Берти? – голос свёкра звучал смущённо.

- Потому что я недавно женился и имею право задержаться немного в обществе своей супруги.

- Хм… Ну, ладно, я попозже зайду… - я уже смеялась в голос.

- Ника, никаких авантюр, обещай мне! – муж почему-то моего веселья не разделял.

- Лекс, мы только обсудим вчерашний разговор. Шпиона же надо на чистую воду выводить? - я кое-как справилась с эмоциями.

- Хорошо. Но без нашего с Берти ведома ничего не предпринимайте, - Лекс начал одеваться, а я в очередной раз залюбовалась крепкой фигурой мужа.

- А отца я могу новым назначением порадовать? – вопрос мой был встречен приподнятой в изумлении бровью.

- Так я ещё не дал, вроде, окончательного ответа?

- Но он же будет положительным, - утвердительно заметила я.

Спорить с ведьмой себе дороже.

- Да, с такой женой скучать некогда, прав Берти, - Лекс вздохнул.

- Не забудь ему привет передать от Перси. Скажи, что тот по нему скучает, - я ещё и напутствие мужу дала.

- Ника, прекрати, - шутка получилась, Лекс хохотнул.

А что я? Я ничего… Просто Берти и Перси такая славная команда.

Лекс ушёл. Немного повалявшись в постели, я решила, что тоже нужно вставать. Гардинор долго не вытерпит и появится под моей дверью снова. А мне нужно позавтракать, кота покормить и подумать, как лучше отцу новость преподнести.

- Мау, - Перси прошёлся хвостом по моей ноге, просяще заглядывая в глаза.

- Сейчас, чудовище, дай только одеться и себя в порядок привести.

Вызвав слугу, я заказала завтрак и пошла умываться, кот, как привязанный, пошёл следом.

- Перси, отстань. А то и тебя умою, - я брызнула в усатую морду водой, кот недовольно тряхнул головой и попятился из ванной.

Терпения кота хватило на пару минут, после чего мохнатый попрошайка вновь тёрся о мои ноги.

- Будешь надоедать, отдам Бертарду, - пригрозила я.

В комнату постучали. Завтрак подан.

- Мау-у-у, – укоризненно загнусавил кот и поддел лапой край моего халата, видя, что я никуда не тороплюсь.

- И как тебя только твоя бывшая хозяйка терпела? Иди, ешь.

Разобравшись с питомцем, я тоже уселась завтракать. День будет непростой, поэтому сил нужно набираться.

- Ника, Лекс ушёл? – ну, вот, я же говорила…

- Заходите, лорд Гардинор. Что у вас стряслось?

- О, знакомый кот, твой? – свёкор подхватил Перси на руки, тот лениво прижмурил глаза.

- Теперь мой. От княжны в наследство достался, - не стала скрывать я правду.

- Кстати, о княжне. Она не была ведьмой? – вопрос этот был ожидаем, поэтому я лишь улыбнулась.

- Нет. Просто самозванка, желавшая власть к рукам прибрать и своего любимого на трон посадить.

- А вот это обидно. Мои мальчики разве не мечта для девушек? – кота отпустили, он равнодушно зевнул.

- Согласна. Так зачем вы ко мне с самого утра? - я чувствовала, что за беззаботным тоном бывшего короля скрывается какая-то напряжённость.

- У меня беда. Вот, - Гардинор распахнул ворот рубашки, и я с испугом отшатнулась. На груди бывшего короля красовалось чёрное пятно отсроченного проклятия.

Теперь многое стало понятным. И то, почему у близнецов не было матери, и то, почему Гардинор не женился второй раз, и то, почему он пришёл именно ко мне. Связываться с проклятьем ни одна ведьма не будет. Это риск, а ведьмы рискуют исключительно ради себя, проблемы других людей их не касаются. Обычная же магия здесь не поможет.

- И кто же вас так наградил?

- Была одна умелица. Много крови нам попортила. Младенцами торговала, - Гардинор нахмурился, воспоминания явно не были приятными.

- Сожгли? – чисто для проформы спросила я.

- Да, - Гардинор прямо взглянул мне в глаза.

- Значит, это ещё и посмертное? – я внимательно пригляделась к безобразной кляксе. – Снимите рубашку, мне нужно и другие следы поискать.

- Конечно, сейчас, - Гардинор стал торопливо расстёгивать остальные пуговицы. Вскоре на кресло небрежно был брошен камзол, затем и рубашка. Я с интересом смотрела на вынужденный стриптиз, даже не думая отворачиваться. А что, у меня ведь чисто профессиональный интерес. Ну, почти…

- Мау, - как-то осуждающе тряхнув пушистой головой, выдал кот, а я прыснула.

- Ника, он у тебя, что, разумный? – свёкор на секунду замер. Он и так неуютно себя чувствовал под моим оценивающим взглядом, а тут ещё и кот.

- Обычный, только чуток странный, что совсем неудивительно после того, что ему пришлось пережить, - я отпихнула кота ногой, чтобы не мешался.

- Ты про путешествие с княжной на метле?

- Ну, не только Арлиссия была удостоена такой чести… - я улыбнулась уголком губ, свёкор тут же почувствовал горячее.

- Ника, не томи, я ведь от любопытства быстрее помру, чем от этого проклятого пятна, - всё-таки интересный человек Гардинор: любит авантюры.