- Ника, будешь с нами? – Лекс шатнулся в мою сторону, радостно вильнув хвостом.

- Чтобы такая ведьма, как я, и согласилась на банальную пьянку в компании шести, извини, Перси, семи мужчин? Конечно, буду! – я передала баночку с зельем Хансену, он, благодарно поклонившись, сунул её в карман.

Мне тут же придвинули кресло и засуетились, подставляя закуски и предлагая на выбор разные вина.

- Какие теперь у нас задачи? – поинтересовался Гардинор, когда мы дружно сдвинули бокалы.

- Пока с мелочами разберусь, а там видно будет.

- И правильно. Нужно дать народу возможность себя прийти. Ведь теперь в столице такая тишина будет, что по первости люди даже не поверят.

- Мои подарки вывесили? – равнодушно спросила я.

- Да, у дознавателей лица от зависти позеленели, когда лорд Дорген Палача представил.

- Такой хитрый был?

- Скорее, везучий. Да и прикрытие у него имелось, кто-то из придворных магов помогал.

- Да, мой укус лишил вас возможности побеседовать с ним на эту тему. А второй ничего не знал?

- Нет. С доверием у Палача было трудно.

- Потому и не могли так долго поймать. Нам же просто повезло. Кстати, Хансен, откуда сведения о притонах? – после моих слов все заинтересованно перевели взгляд на телохранителя.

- Да там смешная история получилась. Я как-то вечером заступился за одного попрошайку, так он оказался из мелкой шушеры при ворах. В результате стычки его противников пришлось убрать, а он потом перед своими хозяевами героем прослыл – те типы из конкурентов были. Когда мне Её Величество задание давала, я о нём и вспомнил. И очень удивился, узнав, что бывший попрошайка вырос до уровня правой руки одного из уличных царьков. Отказать мне он не мог – всё-таки долг жизни…

- Да, кто бы мог подумать… - Лекс задумчиво покрутил вилкой с насаженным на неё кусочком рыбы.

- Надо почаще, оказывается, по ночным улицам прогуливаться. Знакомства полезные появятся, - Гардинор ухмыльнулся.

- Обязательно поделюсь вашим советом с начальником городской стражи, - Берти хохотнул.

- Теперь поздно, теневой мир в надёжных руках, - мой отец горделиво глянул в мою сторону, я склонила голову, принимая комплимент.

- А у нас казначей уже начал косо посматривать в мою сторону, - Лекс вспомнил и ещё про одну деталь.

- Когда это ты с ним успел пообщаться? – Гардинор посмотрел на сына с удивлением.

- Да как только во дворец вернулись. Слуги мешки-то сразу потащили на место, а у казначея бессонница случилась – неучтённые средства пересчитывал со своими подручными.

- Это те, что от разбойников? – Гардинор с улыбкой отпил из своего бокала.

Дорген оглядел всех участников застолья ревнивым взглядом – ему никто об этом ещё не рассказал. Лекс оценил мимику советника, но ответил только на поставленный вопрос.

- Да. Так вот, когда я хотел дверь в сокровищницу открыть, оказалось, что она и не заперта вовсе, а работа вовсю кипит. Ну, мы мешки-то и подбавили. А казначей таким внимательным взглядом мой пыльный и потрёпанный плащ осмотрел, что я сразу понял – подозрения у казначея вполне очевидные.

- Но он ничего не сказал? – Берти гладил довольного вниманием Перси, скармливая этому проглоту вкусные кусочки со стола. И куда в него столько лезет? Мы же позавтракали…

- Конечно, нет. Но разговоры могут пойти, - Гардинор постучал длинными пальцами по подлокотнику кресла.

- Ничего. Вот избавимся от хвостов, соберём всех заинтересованных и расскажем о новых порядках, - король отсалютовал собравшимся вином и отпил из него половину.

- Дознаватели особенно будут счастливы. Теперь работы-то будет мало, - Дорген вздохнул.

- Ничего, мы что-нибудь и для них придумаем, - обнадёжила я всех собравшихся.

- Лекс, я себе набрала штат, только немного его сократила, - отчиталась я перед мужем, когда он вышел из ванны. Зелье выветрилось, и теперь на короля хоть посмотреть приятно было.

- Хорошо, думаю, никто не будет особо возмущаться, - Лекс тут же заграбастал меня в объятия. Соскучился.

- А мы теперь можем медовый месяц себе устроить? – время для выяснения было самое подходящее, но муж недоверчиво отстранился.

- Ника, судя по твоему невинному виду, вопрос имеет какой-то подвох, - Лекс сузил глаза, а я улыбнулась.

- Что ты, любимый, никакого подвоха. Я честно признаюсь, что хочу попутешествовать по большим городам, работу надо выполнить до конца.

А то преступники ещё успокоятся, начнут обживаться на новых местах, а это лишние проблемы для стражи ну, и ведьма хочет окончательно подгрести всё под себя.

Возмущаться король не стал, понимая правильность моих решений, да и совместить приятное с полезным кто же откажется? Поэтому он лишь деловито уточнил:

- Кого с собой возьмём? – рука Лекса заинтересованно исследовала мою спину и то, что ниже.

- Лорда Гардинора, у него нет сейчас особо важных дел, раз, советника Доргена – пока он без своего места, два, Хансена с его отрядом, три, Перси – четыре, ну, и мы с тобой, пять, - пальцев на моей руке как раз хватило, чтобы всех перечислить.

- Берти расстроится… - Лекс оглянулся на развалившегося на кровати кота.

- Ничего, котику тоже нужно гулять, - на моё замечание Перси лениво открыл глаза, зевнул и повернулся на другой бок.

- Вообще-то я про то говорил, что брату обидно будет одному здесь оставаться, - начал поправлять меня Лекс, но, видя мою ироничную улыбку, понял, что я его поддразниваю.

- А как же герцог? Разве плохая для него компания. Тем более, он готовился к королевским обязанностям. Вот пусть и работает на благо семьи и государства. И так столько за него приходится делать, - я обвила шею Лекса и прижалась плотнее.

- Добрая ты. Кстати, ко мне тут храмовники приходили… - вот эта новость даже моё удовольствие от объятий мужа перебила.

- Чего хотели? – я как-то напряглась, с высшими силами ведьмы не враждовали, но и не ладили особо.

- Просили не трогать ведьму, - Лекс озорно сверкнул глазами.

- Храмовники? – не поверила я.

- Да. Удивлена? – мужу моя реакция понравилась.

- Не то слово. Наверное, пожертвования рекой потекли в храм, да ещё и свечки за моё здоровье люди ставят, раз длиннорясые зашевелились, - предположила я.

- Я тоже порадовался, когда делегацию принимал. Нам даже приглашение выдали на обряд благословения, - какой же коварный у меня муж, оказывается. Такие новости, а он только сейчас по крупицам мне их выторговывает между поцелуями.

- Это чтобы брак плодовитым был? – про ритуал я немного слышала.

- Да, обычно через год после коронации проводится, если детей нет, но сейчас решили, что можно и раньше, - Лекс и без обряда уже давно приступил к делу, через платье осталось лишь перешагнуть.

- И когда? – я сделала этот шаг, и муж тут же подхватил меня на руки.

- Вечером. Ты согласна? – жарко прошептал мне муж в на ушко. А голос-то какой бархатный, натуральный соблазнитель…

- Ещё бы. Когда бы ещё ведьма благословение от храма получила? Мне результат очень даже интересен, - я решила тоже не уступать и царапнула пару раз своими коготками спину Лекса.

- Тогда пусть твои фрейлины позаботятся о нарядах. Обставим всё с королевской роскошью, - меня опустили на постель, Перси недовольно фыркнул, спрыгнул с постели и потопал к двери.

- А какое нужно платье? – пока Лекс закрывал дверь и навешивал защиту, я забралась под одеяло и распустила волосы.

- На этот случай особые традиции. Мы с тобой должны быть в белых одеждах грубого сукна, - муж торопливо сбросил мешающуюся одежду и занырнул ко мне.

- Несправедливо. Все идут красоваться, а мы? – я надула губы.

- А мы и без украшений самые красивые, особенно ты, - мне тут же продемонстрировали правдивость слов страстным поцелуем, от которого сразу закружилась голова.

- Волосы тоже не заплетать? – я ещё пыталась сохранить трезвость мышления.