Да, ведьмы боятся только огня, именно он способен лишить жизни любую из нашего племени, но сегодня я лишь рассмеялась в лицо своему противнику. Ведь щит Хансена впитает любой огонь, а уж подаренный Лексом амулет и вовсе не даст даже одной искорке коснуться моего тела. Подобный же сценарий мы отрабатывали, поэтому, как и договаривались перед этим со своим телохранителем, я сказала:

- Котик, хочешь остренького? Кушай.

Перси раззявил рот, Хансен протянул огонь по щиту вверх и загасил его возле ощеренной кошачьей пасти.

- Мауло! – выдал мой зверь, вздыбив шерсть и сверкнув голубыми глазищами.

- Тварь из Бездны, - охнули за столом. Женщины истошно завизжали.

- Котик, фас! – мухомор сработал без нареканий: размер кота в прыжке увеличился втрое, поэтому, когда он приземлился на том самом маге, мужичонка, не обладающий габаритами своего главаря, хлопнулся на пол. Кот, недолго думая, вцепился клыками ему в горло. Остальные душегубы, видя такое развитие событий, попытались в ускоренном темпе покинуть помещение. Вариантов было немного: входная дверь, окно, чёрный ход. У двери стояла я с метлой наперевес, запасной выход был загромождён бочками, поэтому для побега было выбрано окно. Только желающих выскочить было много, а окно не такое уж и большое. Да и Хансен поддержал развлечение, натянув на освобождённый чьим-то телом от стекла проём плотный слой воздуха. Таким образом, через окно прорвались только самые шустрые, остальные, поняв безуспешность попыток, стали прорываться через бочки. Я злобно хохотала вслед, насылая проклятия почесухи, Перси кровожадно завывал над бессознательным магом.

Когда в трактире никого из преступников не осталось, я снова уменьшила своего зверя, и Хансен предупредительно открыл передо мной дверь. Перси тут же прыгнул на метлу, как и договаривались.

- Полетели дальше?

- Я готов, Ваше Величество, - Хансен тоже занял своё место позади меня.

Второй кабак встретил нас более дружелюбно. Мои условия выслушали, узнали о сроках ответного решения и даже предложили выпить.

- Хозяин, вина, того, особенного! - скомандовал местный царёк.

Вино принесли в тёмной, оплетённой лозой бутыли, и, даже не открывая её, я могла точно сказать, что оно отравлено.

Я хохотнула. Тёмный люд, ничего не понимают в тонких материях! Ведьму отравленным вином не удивишь, а вот подлость и хитрость местного заводилы мне не понравилась. Понюхав своим крючковатым носом пододвинутую кружку, я сказала с самой доброй улыбкой:

- А, может, и ты за компанию? – у меня ещё оставалось зелье после разборок с фрейлинами, поэтому я его загодя слила в одну ёмкость и сейчас думала, как бы мне плеснуть его гостеприимному проходимцу.

- С удовольствием. Только я предпочитаю напиток покрепче.

- Воля ваша, - я переложила склянку из кармана в руку, под столом откупорила и незаметно дёрнула кота ха хвост, отчего тот гнусаво заголосил на одной ноте.

- Что это с котом? – мой собутыльник смотрел на обиженного зверя, привставшего на моих коленях.

- А ну-ка, подержи, - я протянула над столом пушистого страдальца и встала.

Подлить зелье под прикрытием тушки Перси мне не составило никакого труда. Затем, осмотрев кота со всех сторон, спросила:

- Чего орёшь? У-у, зараза! – замахнулась я на кота. - Мяса хочешь? Ну, потерпи чуток, будет тебе мясо, - усмехнулась я, беря свою кружку. – Брось тварь на пол, - добавила я для своего собутыльника.

Пустая склянка вернулась в карман.

Предводитель местного преступного элемента аккуратно опустил кота вниз, и тоже взялся за кружку.

- За сотрудничество! – провозгласил он тост.

- За доверие, - предложила я свой вариант.

Мы одновременно опорожнили свои ёмкости, после чего я нахально потянулась к стоящим на столе закускам.

- Что? – спросила я, глядя на удивлённое лицо моего визави. – Вино вкусное, это хотел выяснить? – бандит сглотнул и недоверчиво покосился на мою кружку.

- Д-да, - на хозяина кабака кинули подозрительный взгляд, но тот всем своим видом выражал солидарность с изумлением главного.

- Вино выше всяческих похвал, только вот никому в этом уютном местечке я бы не советовала пробовать, может хвост отвалиться.

Я прошептала наговор.

- Хвост? – так и не пришедший в себя бандит лишь на моё последнее слово отреагировал.

- Да, у тебя же есть хвост?

Бандит отрицательно замотал головой.

- Да ладно, чего ты стесняешься, здесь ведь все свои. Брумш! – на глазах внимательно прислушивающихся к разговору подельников, главарь обзавёлся не только хвостом, но и пятачком вкупе со свиными ушами.

Дружный выдох был сигналом к началу ведьминского беспредела.

- Куси, - приказала я коту, сжимая мухомор.

Отяжелевший и выросший Перси тут же забрался как по дереву на бандита и смачно вцепился в лопушистое ухо.

Ожидать продолжения представления никто не стал. Застучали поваленные на пол лавки и стулья, загремели железными подбойками растоптанные сапоги, смачные удары в борьбе за дорогу к двери следовали со всех сторон – ну, просто сказка! Хансен несколько раз поставил подножку ломящемуся в дверь люду, и теперь на пороге копошилась, ругаясь и истеря, куча мала.

- Брось его, всё равно в обмороке, - вот и второго главаря довели до бессознанки.

- Ещё одну? – Хансен поднял с пола обронённый в суматохе кинжал, осмотрел его и деловито засунул себе за голенище.

- Давай, и будем возвращаться, а то ещё попадёмся Лексу, тогда будет нам веселье.

В третий приют теневого братства мы просто влетели, выбив хлипкую дверь.

- Новый указ слышали? Половину дохода в карман ведьме, то есть мне, - без расшаркиваний заявила я.

- В честь чего это?

- В честь того, что теперь это мой город, и именно я назначаю правила.

- Ведьма, а ты не обнаглела? Мало того, что безбоязненно в столицу заявилась, так ещё и права качаешь.

- А кого мне бояться? Тебя, что ли?

- Королевской Инквизиции, - из-за стола встал закутанный в балахон дядечка, Хансен при звуке его голоса изумлённо выдохнул мне в ухо:

- Герет.

Это имя знала любая уважающая себя ведьма, но сейчас моё удивление было связано с тем, что инквизитор обретался в такой компании.

- До чего дожили! Инквизиция на побегушках у лихого люда, - покачала я головой.

- Заткнись, ведьма, и проживёшь на пару минут больше.

- Прежде чем кому-то давать совет, неплохо было бы его к себе применить, - я безмятежно уселась на стул и взяла на колени кота.

- Герет, здесь что-то нечисто, - предупредил инквизитора, уже формирующего огненные путы, один из бандитов.

- Конечно, нечисто. Я же ведьма. А ведьмы издревле считаются самой первейшей нечистью.

Моё нахальство взбесило инквизитора до такой степени, что он не стал и секунды лишней ждать, запустив в меня заклинание. Ну-ну… Хансен легко отбил магический поток, и теперь он возвращался к своему хозяину.

- Что за ерунда?

- А теперь мой ход. Взять его! – мой боевой кот бесстрашно ринулся в атаку, не ожидавший такого Герет не успел должным образом выплести защиту. Перси легко завалил его на пол. Никто даже не дёрнулся на помощь инквизитору.

- Вяжи его, будет подарок королю, - приказала я Хансену, преступники в ужасе округлили глаза. Хансена они не видели, а вот кота очень даже хорошо, и именно на него подумали, когда Герет задёргался в магических путах.

- Оборотень, - крикнул кто-то.

- Сам ты оборотень, - обиженно отозвался начальник королевской охраны, а в трактире уточнили, глядя на обмякшего инквизитора:

- Оборотень-душелов.

После этих слов и началась паника. Видать, кто-то из разбойничков всё же выбрался из леса…

Во дворец мы вернулись уже вчетвером. Оставлять на свободе инквизитора, водящего дружбу с преступниками, было глупо. И вот теперь мы с Хансеном определили нашу добычу в уже родное правое крыло.

- Руки за спиной зафиксируй, нечего давать лишний шанс, - посоветовала я, глядя, как Хансен приковывает к стене Герета. Ноги уже были в цепях, ошейник тоже защёлкнулся, теперь только руки и оставались.