Ах, так? Приставать к девушке без спроса?

Я вонзила острые зубки в палец и выскользнула из рук.

Нет, здесь быть опасно, пойду спать в харчевню.

Нет, это ни в какие рамки не лезет! Наглый хозяйский кот с самым довольным видом поедал копчёную колбасу из моей сумки. Воинственно пискнув, я прыгнула на спину пушистому захватчику. Кот презрительно фыркнул, пытаясь сбить меня лапой, а вот этого я уже не вытерпела. Я ухватила зубами хребет кошака и выпустила магию.

Теперь неделю будешь лапами дрыгать и об углы стукаться! Про то, что ещё и недержание у поганца начнётся, я вообще подумала с радостью.

Кот взвыл и бросился прочь из комнаты, натыкаясь на всё встречное и поперечное. Я немного погарцевала на усатой лошади, а потом спрыгнула. Пора бы и отдохнуть. Столько треволнений…

Свернувшись комочком на мягкой подушке, я спокойно заснула.

Разбудил меня громкий смех. Я посмотрела в окно и потянулась. До смены облика ещё пара часов есть, можно немного попартизанить.

Спустившись вниз, я порадовалась за кота, которому моя колбаса встала боком. Он весь был облит помоями, вывалян в паутине и нервно трясся, подпрыгивая и дрыгая то левой, то правой задней ногой. Прислуга вовсю веселилась, видать, не раз разбойник и в сметанку свои усы запускал, и по сковородкам шастал. И вот теперь все радовались свершившейся мести.

- Монька, гля, лапу-то как тянет, как та девица, что танцы благородных показывала.

- Давно напрашивался, мерзавец, да хозяин трогать не велел. А кто-то не побоялся...

- Да ведьма это. Больше некому. Уж ей-то хоть коту, а напакостить.

- И разве ж это пакость? Это благое дело!

Вот! Будешь знать, как воровать!

День начался позитивно. Может, и дальше повезёт.

Я дождалась, пока действие зелья прекратилось, после чего пошла за завтраком. Хозяин вытаращился на меня, как на привидение.

- Госпожа ведьма?

Я сразу перешла в наступление.

- Вас о чём просили?

- Э-э-э? – малоинформативно протянул хозяин.

- Почему я должна была возвращаться из-за вашего блохастого побродяжки?

- Вы о ком?

- О коте вашем драном, который в мою сумку ночью сунулся.

Хозяин покосился на лежащего в углу серого, который даже во сне дрыгал ногами.

- И скажите спасибо, что у меня настроение было хорошее, а то бы я эту наглую морду на шапку извела.

Кот словно почувствовал, что разговор о нём, и пристыженно мявкнул.

- В общем так: полный набор еды на два дня в дорогу и корм коню, - выдвинула я свои требования.

Хорошо, что я не продала свою животинку, теперь смогу «случайно» пересечься с братиками на тракте. Осталось только волосы перекрасить, и можно отправляться. Я зарылась в свой мешок, вытащила травки и занялась непростым делом. Сначала нужно смесь приготовить, а потом равномерно нанести на длинные волосы, не пропустив ни прядки, смыть, промыть с бальзамчиком из репейника, высушить и только потом отправляться в дорогу.

Тянуть я не стала. Закрыв дверь изнутри, начала работу.

Да, красота… Я смотрела на себя в зеркало и недовольно хмурила брови. Что-то было неправильным в моём облике. Кожа, что ли, под цвет волос не подходила? Я вспомнила белобрысого мальчишку из соседней деревеньки и поняла: мне нужны веснушки. Достав перо из сумки, я начала рисовать точки по всему лицу. Так, уже лучше. А что же я про брови-то забыла? Покрасила и брови.

А ничего так получилось… Правда, мой родной облик мне нравился больше, но чего только не сделаешь ради собственного счастья? Потом ещё цвет глаз поменяю на зелёный, и вообще буду неузнаваема. Я старательно запихала рыжие волосы под чёрный парик, надвинула на самый нос свой остроконечный колпак, взяла метлу, повесила на плечо сумку и спустилась вниз.

- Где мои припасы? – грозно поинтересовалась я у хозяина.

- Всё готово, лошадка уже во дворе осёдланная дожидается.

- Ну, тогда желаю здравствовать, - я вышла на улицу.

Я уже садилась на коня, когда услышала приглушённые голоса:

- Это она сейчас, что, так изощрённо нас прокляла, типа, болеть и никогда не поправиться?

- Да, вроде, нет. Нельзя же такое из-за какого-то кота учинить? Кстати, чтобы завтра духу его в доме не было, на скотный двор заразу! Все ботинки испоганил, гад пушистый...

Я усмехнулась. Вот тебе колбаска копчёная!

Выехав из Перекрестья, я завернула в небольшую рощицу, чтобы привести себя в порядок. Надела новенькие штаны и блузку, расчесала рыжие волосы, распластав их пологом по спине, после чего пристроила в овражке метлу. Мне она теперь понадобится нескоро. Буду перепрятывать по мере продвижения. С париком и колпаком пришлось распрощаться. Раз мне придётся играть приличную девушку, лишние улики мне ни к чему. Травы ни у кого вопросов не вызовут, поэтому я их уложила покомпактнее, ну, и денежки на дно сумки засунула. Банку с неведомым зельем я покрутила в руках, потом всё-таки и её засунула обратно.

- Эх, коняшка, теперь вперёд, нам нужно догонять красавчиков.

Я нисколько не сомневалась, что быстро настигну высокородных. Ведь они путешествуют большой командой, с гружёными лошадьми, а я налегке. Вечером уж точно смогу полюбоваться на симпатичные мордашки.

Мои предположения оправдались гораздо раньше. У одной из карет отвалилось колесо, поэтому и остальные встали лагерем недалеко от дороги. Я решила, что само небо мне помогает, и смело направила коня в сторону палаток.

- Любезные господа, не разрешите ли присоединиться к каравану? – охранник с любопытством оглядел меня, задержав взгляд на огненно-рыжих волосах, и сказал:

- Это господ спросить нужно.

- Так чего вы ждёте? Представьте меня.

- Представить?

- Что, разве вы не знаете Нику Залесскую?

Охранник недоуменно покачал головой, а потом улыбнулся. Ну вот, дошло, что я таким образом своё имя ему назвала. Ведь не может же девушка сама себя представлять? Это не по-благородному.

- Ваше Высочество, к нам в караван девушка просится, - охранник по-привычному обратился к старшему брату.

- Какая девушка? – принц уточнил, перед тем как дать своё согласие.

- Рыжая, - усмехнулся охранник, а братья переглянулись и чуть ли не лбами столкнулись, высовываясь из палатки.

- Лекс, правда, рыжая. И хорошенькая! – старший масляными глазами скользил по ладной фигурке.

- Осади, Берти, это моё. Я первый застолбил, - младший толкнул брата локтем по рёбрам.

- Это когда это? – удивился принц.

- А вчера. Может, это и есть моя будущая жена, - привёл веский довод в свою пользу Лекс.

- Обломишься, я старший, так что имею право на первоочерёдность, - хмыкнул Берти.

- Я тебя сейчас придушу по-тихому и стану единственным наследником.

- Ага, без колечка…

- Ну и зараза же ты, братец.

Охранник невозмутимо ждал, когда привычная уже перепалка между братьями закончится. Берти сдался первым.

- Ладно, не заводись, пошли посмотрим поближе на рыжую, может, и связываться-то грех.

- Ага, пойдём.

Я нетерпеливо ёрзала в седле, ожидая, когда мои женихи выйдут. О чём они могут так долго разговаривать, когда их тут красивая девушка ждёт? Я кокетливо поправила рыжие волосы и выпрямилась. Никуда они от меня не денутся, не будь я ведьма!

Наконец предмет моих волнений вышел в сопровождении того же дяденьки. Я кожей чувствовала оценивающие взгляды и краснела, как и полагается любой порядочной девушке. А я же порядочная, пусть и ведьма.

- Госпожа Залесская, разрешите вам представить, - охранник оглянулся на шедшего первым Берти, но тот отрицательно мотнул головой, после чего охранник продолжил: - лорда Тарда и лорда Шейра Майори.

- Очень приятно, Ника, - пискнула я растерянно. Это почему мне неправильные имена назвали? Скрываются лорды?

Хотя о чём это я? Сама же видела, как одного из них в глухом плаще выгуливали.