Становилось все темнее. Здесь уже не было веселых рыбок. На этих глубинах величественно проплывали осьминоги и скаты, расправляя волнами свои крылья. Ник уверенно двигался вперед, я следовала за ним.

Теперь под нами была пропасть, напоминающая черную дыру. Глубоководная впадина или океанический желоб, как их еще называют, разломом в земной коре. Там было так глубоко, что царила непроглядная тьма и высочайшее давление. Мы зависли над ней, плавно передвигая ногами.

Ник указал куда-то рукой, и я присмотрелась. Под нами из самой бездны показался огромный силуэт с десятиэтажный дом, не меньше. Его границы вырисовывались все отчетливее, но я никак не могла разобрать, кто это. Похож на кита. Увидеть такого вживую я могла только мечтать. Монстр плавно приближался, заставляя сердце биться чаще. Ник сжал мою руку, придавая уверенности. В его глазах плескалось абсолютное спокойствие, и я позволила себе расслабиться.

Резкий толчок, и меня засосало вниз, словно кто-то очень сильный тянул за ноги. Ник не отпускал моей руки и его затягивало вместе со мной. Давление становится запредельным, мы погружались слишком быстро. Стало уже нечем дышать, и я намеренно вырвала свою руку из его. Он еще мог спастись. Ник пытался догнать меня, но я была уже слишком далеко. Темнота всюду. Только высоко над головой остался светлый круг, который неизменно сужался, и крошечная, едва заметная фигурка дайвера уже пропадающего из вида.

— Проснись, Арина, проснись!

Открыла глаза, жадно хватая ртом воздух, словно всю ночь не дышала. Запустила руки в волосы, осознав, что вся мокрая от пота.

— Тише, тише, — прижимал меня к своей груди Артем, укачивая, как ребенка. — Ты так кричала во сне, что я услышал с главной палубы.

Не успела вырваться из его рук, как в дверях показались испуганный Ник и Вики с Джемом.

— Со мной все в порядке, просто сон. Сколько сейчас времени?

— Полдень, — отозвался Ник. — Мы решили тебя не будить после вчерашнего.

Сердитый взгляд полоснул Артема, и тот наконец выпустил меня из своих заботливых рук.

— В следующий раз разбудите, пожалуйста. Любая реальность лучше таких снов. Извините, мне нужно привести себя в порядок.

Ребята дружно вышли за дверь, только Артем по-прежнему неподвижно сидел на краю моей кровати.

— К тебе это тоже относится. Пожалуйста.

Артем поднял голову, и эта застывшая мольба в небесно-голубых глазах заставила мое сердце болезненно сжаться. Не понимая того, что происходит, он все чувствовал и словно просил не разрушать его счастья, даже если оно было только иллюзией.

— Ладно, поговорим позже, — его теплый взгляд последний раз остановился на моем лице и он вышел за дверь.

Приняв душ и приведя себя в божеский вид, я поднялась в столовую. Все ребята были уже за столом.

— Ноут-то зачем выкинул? Доставать будем? — искренне смеялся Ник, и его смех отдавался веселыми серебряными колокольчиками в моем сердце.

— Сам не знаю. Этот ноут был как часть меня, такой родной, любимый. Как представил, что кто-то в нем копается, — Джем нахмурился, соорудив такую физиономию, будто его сейчас стошнит. — Это был душевный порыв.

Ник и Артем сидели по разные стороны стола, рядом с каждым из них оставалось по свободному стулу. Не скажу, что не думала ни секунды. Нет. Я задумалась, и сознательно выбрала место рядом с Ником. Он приветливо улыбнулся, словно поддерживая меня, и сжал под столом мою ладонь.

Поглядывая на нас, Артем скривил недовольную мину, но быстро переключился, увлеченно рассказывая о своей поездке, считая, что я все еще обижена на него из-за ночного розыгрыша.

В какой-то момент рука Ника переместилась на мое колено и стала подниматься все выше уже под юбкой. Мои щеки покраснели, выдавая нас с головой.

Может, этого он и добивался? Я остановила его ладонь, давая понять, что не участвую в этом концерте. Не так все должно быть. Нельзя играть на чужих чувствах.

Тогда Ник придвинулся ближе и эту же руку, как ни в чем не бывало, закинул на спинку моего стула. Ребята стали с интересом поглядывать в нашу сторону. С лица Артема сошла привычная улыбка. Его уже мучал этот вопрос, который без стеснения задала Вики:

— А вы двое ничего не хотите нам рассказать?

Со спинки стула тяжелая рука Ника по-хозяйски перекочевала на мое плечо. Вот уж эти собственники! Его глаза сексуально прищурились. С довольной ухмылкой на лице он напоминал задиристого мальчишку.

Пока Ник не начал говорить, сказала я:

— Мы нашли пещеру с сокровищами пиратов.

Ник болезненно сжал мое плечо, намекая, что сказать нужно было совсем другое. У Вики и Джема синхронно открылись рты, еще круче, чем от того рассказа про акул. Я даже искренне пожалела, что заранее не вооружилась камерой. Здесь было что запечатлеть.

Только Артем кинул недоверчивое:

— Да ладно, вы нас разводите? Где доказательства?

Мне все-таки пришлось сбегать за камерой и показать, что я наснимала в пещере. А Ник принес монеты, которые после обработки в растворе у доктора Хэндрикса помолодели на пару сотен лет.

— Это надо отметить и все обсудить! — первым прокричал возбужденный Артем с горящими от азарта глазами.

Чему удивляться, какой мальчишка не мечтал найти пиратские сокровища?

Идея вернуться на Праслин в какой-то крутой бар вовсе не казалась мне удачной. Но Ник сказал, что это открытое людное место и вряд ли кто-то решиться нападать на нас средь бела дня в такой ситуации. Может, я становлюсь параноиком, но звучало не очень убедительно. В тот раз, когда в нас стреляли, мы были отнюдь не в глухом лесу, а на общественной дороге среди других машин. Делать нечего, пришлось присоединиться к решению большинства.

Мы уже встали на якорь напротив нужного места, когда я решилась позвонить отцу. Гудки шли, я отмеряла шагами каюту вдоль и поперек, но он не отвечал. Что у него там происходит?

Собрала волосы в высокий хвост на макушке, застегнула купальник, облачилась в легкое короткое платье на тонких бретельках и босоножки. Пробежалась взглядом по комнате и прихватила солнцезащитные очки. Теперь точно готова.

Уже в дверях я неожиданно врезалась в Ника, тут же оказавшись прижатой к стене и зафиксированной в его руках.

— Я скучал по тебе, — прозвучало тихим шепотом сквозь поцелуй. Жадно втянули воздух, отрываясь лишь на секунду, пока мягкие подушечки пальцев изучали мое лицо. — Арина, когда мы перестанем скрываться? — закрывает глаза, соприкасаясь со мной лбами, и глубоко, тревожно выдыхает. — Или у вас с Артемом все серьезнее, чем я думал?

— У нас ничего не было. Мне казалось, что по-своему я люблю его… — темные зрачки на мгновение расширились, он даже дышать перестал. — Я ошибалась. То, что я чувствую к тебе, это притяжение между нами, оно ни с чем не соизмеримо! — провела ладонью по шершавой небритой щеке. — Я не хочу, чтоб вы перестали общаться из-за меня. Пожалуйста, наберись терпения. Я скажу ему сегодня же вечером, сама, наедине, попытаюсь все объяснить.

— Еще один бесконечный день, — напряженная рука уперлась в стену, — но этой ночью ты будешь со мной.

Захват ненасытных рук лишь отдаленно напоминал объятья. Жаркое касание губ и языков — и вот нам снова не хватало кислорода и воли оторваться друг от друга.

Бар, как бар. Точнее, ресторан-бар, где один зал переходил в другой. Уже на входе нас оглушила заводная мелодия. Темнокожий парень за крайним столиком, внимательно изучая меню, настукивал ногой ритм. Место, и правда, популярное, для этого времени посетителей было более чем достаточно.

Наслаждаясь видом на океан, я остановилась под навесной крышей из засохших пальмовых веток. Насыщенная зелень и залитый солнцем пляж с массивными гранитными валунами, который раз доказывали, что лучшего скульптора, чем сама природа, не отыскать. Яркие краски невольно заряжали позитивом. Музыка смешивалась с голосами людей, птиц и уже едва различимыми звуками набегающих волн.