Подойдя к дому, вернее, к тому месту, где он стоял, увидела именно их. Детки лазали по развалинам, бегали, играли в прятки, что-то кричали, чем-то швырялись. Я смотрела на то, что было недавно моим домом, со слезами на глазах. Здесь я провела самые лучшие годы моей жизни. Конечно, много ещё лет впереди. Я надеюсь… Но, всё же, грустно смотреть на разорённый дом.

Вот один мальчишка кинул чем-то в девочку с криком:

— Лови!

И оно полетело прямо в меня, стукнув бедную кошку по голове. Мэуня спрыгнула и помчалась на обидчика с обиженным мяуканьем и злым шипением. Все, кто это видел, просто остолбенели! Она выпрыгнула ниоткуда! Просто из воздуха! С громкими воплями дети разбежались по домам. А я подняла то, что они кинули.

Это была маленькая шкатулочка, инкрустированная ракушками. Она вся переливалась на солнце. Заглядывать не стала, побрела к гроту. Странно, я её не помню… Откуда она взялась? Повертев находку в руках и так, и этак, увидела надпись на крыше по самому краю — «Эарэлен от любящих родителей». Оглянулась — в лучах полуденного Анар место дома было загадочно освещено, как будто от него исходило сияние… Конечно, мне это просто показалось… Очень уж хотелось вернуться… Но… не рискнула. Посмотрим, может, ночью…

Подойдя к гроту, увидела Оро. Он явно поджидал меня. Гор, конечно, не дождался или, увидев Оро, просто не стал мешать нашей встрече.

Запрыгнув в грот, на этот раз самостоятельно, я сняла ожерелье и предстала перед ним во всей красе. Всё же есть отличие — в старом платье с оборванным подолом или в этом, прекрасном, принцессином. Да, он был поражён! Глаза — и так достаточно большие, стали ещё больше. Я не хотела, если честно, ему показываться в этом платье, но вариантов больше не было — старое было безжалостно уничтожено, а другие остались в доме, которого больше нет. И вот мы стоим друг против друга, и молчим. Я жду, что он скажет, а он… столбняк на него напал, что ли? Наконец, Оро очнулся-таки и спросил внезапно осевшим голосом:

— Ты… прекрасна… Ты ли это, ЯннаАр?

— Да, я, честное слово, не привидение. А ты что подумал?

— Ничего. Увы, при виде тебя все мысли сразу улетучились. Ты сильно изменилась.

— Так уж и сильно? Надела другое платье и всё, не узнать?

— В том было проще с тобой разговаривать.

— Что ты предлагаешь, раздеться?

Он засмеялся, хотел было что-то ответить, но не стал, только сильно покраснел. Поняяятно!

Я тоже засмеялась:

— Ну, как-то раз ты уже видел меня, практически, без платья. Хотела тебя тогда прибить! Но вот, некогда было.

Он смущённо наклонил голову:

— Я нечаянно… — но тут увидел у меня в руках шкатулку и сильно удивился:

— Откуда это у тебя?

— Сейчас мальчишки швыряли друг в дружку на развалинах моего дома. Наверное, откопали там, — и показала надпись на шкатулке.

— Не уходи никуда, я сейчас, быстро вернусь! — и убежал. Быстрее меня, наверное, когда я перемещаюсь.

Пока он бегал, я сидела на своём обычном месте и предавалась мечтам. Собственно, пыталась представить свою жизнь там, внизу, под водой. С одной стороны, там родители, да и моё положение принцессы обязывает сидеть там и ждать принца. Только вот, интересно, а не получится снова, как с мамой? Придёт какой-нибудь лупоглаз и захочет завоевать не моё сердце, а всё наше царство? Что-то я подустала от битв и войн… Всё-таки, мне всего-навсего пятнадцать… Стала подсчитывать, сколько же по времени всё это заняло… Кажется, почти полгода. А как один день, честное слово! Неподалёку из воды выскочил Лу, но на этот раз он был не один, а со своей ненаглядной. Они резвились, выпрыгивая высоко, снова ныряли, ласкались. Эх, а меня-то они и не видят. Стало очень даже обидно и грустно.

Внезапно я «услышала» голос дельфина и невольно глянула на Лу — он смотрел прямо на меня:

— «Я, как всегда, ваша нянька и охрана, принцесса! Пока вы с нами, я весь к вашим услугам!»

Всё слышит. Я улыбнулась и помахала рукой обоим. Задумалась… Что значит — пока я с ними? Мне предстоит уйти? Вот ещё! Новые загадки… Наткнулась рукой на шкатулку и попыталась открыть её. Но не так всё просто! Видимо, нужен ключик. А я и про шкатулку-то ничего не знаю, не то что про ключик от неё. Видимо, надо плыть туда, вниз, за разъяснениями. Ах, да, Оро… Он просил подождать. Как там его зовут, я подзабыла… что-то с крыльями связано… Рамс… Рама… Нет, без него не вспомню.

А вон и он идёт. Рука в кармане. Что он там прячет? Не просто же так он её держит там. Невольно собралась. Жизнь в военных действиях научила осторожности и, к сожалению, никому не доверять.

Он легко запрыгнул в грот и выложил то, что прятал в кармане. Это была… такая же шкатулка, как и у меня!

— Откуда у тебя это? — удивилась я.

— Вот и я удивился. И подумал, а не моя ли у тебя? Мне эту отдал отец накануне своего ухода. Сказал, что открыть можно только тогда, когда поймёшь… пойму, что надо открыть.

— А как её открыть? У меня нет ключа от моей. И как узнаешь, пора открывать или нет?

Оро смотрит пристально мне в глаза, помолчал нем ного и сказал тихо:

— Не пойму я… я тебя люблю и говорю об этом не первый раз. А ты всё отмалчиваешься…

Я начала краснеть от кончиков волос до самых, наверное, пяток. Что мне сказать ему? Что я, не смотря на все свои занятости, думаю о нём постоянно? Вспоминаю его голос, его руки, глаза… Гоню эти мысли, потому что я русалка и должна жить под водой со своими родными, а он… Я так и не знаю этого толком, кроме того, что он мальчишка из нашей деревни. Не такой, как все её жители, совсем другой. Добрее, нежнее, сильнее, заботливее… Боги мои, он лучший, и я бы многое отдала, чтобы мы были вместе!

Опустила в смущении голову и просто уткнулась в его грудь лбом. Легко было сказать Лу:

— «Иди и скажи, что ты её любишь».

А самой открыть рот и произнести эти слова… ой, как трудно. Он поднял мою голову и, наклонившись, прикоснулся к моим губам своими. О, Энгеа! Я чуть сознание не потеряла! Ноги ослабли и, если бы он не подхватил меня, упала бы на свои «любимые» камни. Мы ещё долго сидели, обнявшись, и Оро то и дело целовал то мои волосы, то губы, то щёку, ближайшую к нему… Я на короткое время отключила мозг. Да… Но вдруг вспомнила своих родителей, деда, Лу. Вскочила в смятении:

— Наверное, это неправильно. Мне надо спросить у родных. А если мне не разрешат? Ты пойдёшь за мной туда, в море?

Но он уже смотрел не на меня, а куда-то вниз. Я проследила взглядом и открыла рот. Наши шкатулки воссоединились, если можно так сказать Как, непонятно, но они лежали рядышком, замочек в замочек, и были открыты настежь! Я когда-нибудь привыкну к чудесам??? Грот наполнился нежной музыкой. Мы, затаив дыхание, нагнулись над ними. Там лежали два колечка. Я взяла своё, он вытащил своё.

Но моё было мне велико! Даже на большом пальце оно болталось. Взглянув на Оро, увидела что он улыбается на мои попытки надеть кольцо. Своё он и не пытался надеть, оно было для него катастрофически мало.

— Взгляни, что написано внутри твоего кольца, — кивнул головой на кольцо. Я заглянула на внутреннюю сторону и прочитала там его имя! Нэрйорам. Вернее — для Нерйорама. Я невольно протянула кольцо ему, а он протянул своё мне:

— Там твоё имя… — и надел мне его на палец.

Я проделала то же самое с его кольцом.

— Это означает, что мы теперь обручены, — сказал Оро.

Я снова покраснела и прижалась к нему. Потом спросила:

— И что теперь делать со всем этим? Как я скажу родителям, что нашла жениха на земле, а не в морском царстве?

— Они наверняка знают. Ведь имя-то на шкатулке и кольце русалочье, а не земное.

Я кивнула и задумчиво произнесла:

— Как всё запутано… Ну, ладно, я поплыву к родным, расскажу, что произошло, а потом встретимся и расскажу, что они мне скажут.

— Я буду ждать тебя, моя принцесса! — Оро снова прикоснулся к моим губам своими и я прыгнула в волны.