Угощений было море! И из моря, и сверху — орехи, яблоки, даже овощи с огородов. Видимо, с деревенских. Но я не стала уточнять. Вот всплыли все, кого пригласили из морских глубин — Государь, все родственники, всем хватило места. Все нарядные, в сверкающей чешуе, в волосах русалок много драгоценных вплетений. Гномы тоже постарались одеться поярче — мелькали не только зелёные расцветки, но и жёлтые, и красные, и белые.

Но всё ещё не было Оро. Куда они его подевали? А, может, его вообще спрятали и мне сейчас подсунут совсем другого? Я изнывала в неизвестности, стараясь не подавать вида. И когда заиграли витые длинные ракушки, я вздрогнула от неожиданности. Очень уж они громкие! И тут ввели Оро. Ну, наконец-то. Наверное, это глупо выглядело со стороны, но удержаться от радостной улыбки я не смогла. Он вышел, щурясь на свет (где же его держали?), а вёл его за руку старейшина гномов, Грак и был очень важен, так как ему доверили такую важную миссию! Оро привык к свету и быстро нашёл взглядом меня. По его открывшемуся рту и расширенным глазам, я догадалась, что усилия моей родни не пропали даром — жених был сражён наповал. Но и с ним поработали на славу! Конечно, шлейфа у него не было, как и короны, но разодели в пух и прах — длинные штаны и рубаха были белоснежными, вихры причёсаны, на шее висела какая-то замысловатая подвеска. Ладно, потом посмотрю. Отец взял меня под руку и под невероятно громкие звуки труб нас подвели друг к другу. И тут наступила тишина. Мне показалось даже, что от этой тишины зазвенело в ушах.

Не успели мы насладиться лицезрением друг друга, как нас уже развернули в сторону воды, где находилось всё моё семейство. Государь произнёс торжественную речь:

— Наша дорогая девочка, принцесса Эарэлен, сегодня выходит замуж за отважного юношу, Нерйорама. Он из высокого рода Людей Орлов — АпанСорнэ, и с Нашего всемилостивейшего позволения мы отпускаем нашу принцессу с ним в его Мир, в клан Орлов!

Вот так, всё просто… Пока я думала, как отпроситься к любимому, и подбирала слова, чтобы объяснить своё желание, всё решили и преподнесли мне, как подарок…

Дедушка Государь подплыл, восседая на касатке, и сам надел нам на пальцы кольца, нацепил на шеи свадебные золотые звёзды с красным камнем и вокруг него много-много мелких переливающихся камешков. Потом уже узнала, чо то были бриллиантики. Мне застёгивал её сзади на замочек отец. Я подняла глаза, полные слёз, и увидела, что и он тоже смахнул слезу. Про маму и говорить нечего… Позвала её про себя:

— «Мамочка, не плачь! Во-первых, я не сегодня же покину вас! Во-вторых, обязательно буду навещать!»

Она кивала мне на каждое слово, улыбаясь сквозь слёзы, прижимая к груди худенькие руки.

После этой церемонии нас снова повернули лицом клицу и подтолкнули друг к другу. О, Боги, ну почему мне никто не рассказал, что за чем идёт? У наших в деревне всё было не так, разумеется! Они много пели, водили молодых вокруг костра, забрасывая их всякой всячиной — съестными продуктами, платочками, платьями и детскими вещами. А потом они целовались и шли в приготовленный для них дом. А здесь нельзя целоваться прилюдно — спасибо, Лу мне это успел передать в последнюю минуту. Надо просто обняться и всё, что мы, собственно, и сделали. Я сделала это первая, предупредив порыв Оро. Вот был бы конфуз!

И уже после этого началось веселье! Старый лекарь Эвинэ раздавал напитки, которые сам делал. Они были все разноцветными и каждый, кто пил становился такого же цвета, как напиток в бокале. Ребятишки-гномчата шалили — брали несколько бокалов с разными напитками и отпивали от каждого по два-три глотка и становились полосато-разноцветными. Вот смеху у них было! Мы сели с Оро на приготовленные для нас плоские валуны, застеленные ковриками, и нам подали бокалы из тонкого металла. Видимо, их гномы делали по заказу Оро, потому что они были с крыльями.

Я с опаской отпила и быстро глянула на свои руки — каким цветом они станут… Но ничего не произошло. Слава богам, нам таких напитков не подсунули. Думаю, что Лу не допустил бы этого. Мне стало смешно. Я уже вышла замуж, а всё ещё думаю о своем няне-Лу. Мне было жаль, что мы так поздно с ним встретились. И теперь на душе ещё хуже оттого, что расстаёмся на неизвестное время… Лу не оставил меня и сейчас. Как только мы выпили, он велел остатки вылить нам на головы: я — Оро, он мне. Что мы и проделали. Поскольку я боялась пить, я выпила чуть больше половины. А Оро выпил всё. Может, он знал, что будет дальше? В общем, ему досталось. Слава Энгеа, он не обиделся. И тут, как только мы всё повыливали друг на друга, сверху на нас посыпались цветы вперемешку со звёздочками, переливающимися спиральками! Впрочем, сыпалось не только на нас, досталось всем. Конечно, особенно радовались нежданному дождю ребятишки! Гномы поднесли нам огромное блюдо со сладостями и мы раздавали их всем, кто подходил. Потом прошлись вдоль берега и одарили ими всех русалок и их спутников.

Подошёл отец и сказал, что мама очень устала и он хотел бы с ней уплыть обратно. Я кивнула, кинув на маму тревожный взгляд. Она устало улыбалась, но храбрилась и махала нам с Оро рукой. Подойдя к ней, обняла её, поцеловала и пожелала хорошо отдохнуть. Она пообещала завтра снова приплыть. Попрощавшись с ними, мы пошли вновь к гостям. Пока шли, я несколько раз оглянулась, хотя уже и не видела их. Надеюсь, завтра мы снова увидимся.

Веселье продолжалось. Наконец настало время сюрприза от мага Хорста и Гора. Они вытащили какие-то трубки и стали поджигать их с одного конца. Из всех трубок они выбирали самые маленькие. Ох, что тут началось! Бабах! Бах! Трррах! Грохот, сверкание! Все сначала перепугались не на шутку, но потом в восхищении смотрели на сверкающие буквы, возникающие раз за разом — одна за другой они складывались в слова — Эарэлен… Нерйорам… Это было очень красиво! Потом просто цветы распускались и, конечно, звёзды…

Настало время, когда гости стали прощаться. Первыми увели ребятню: и гномью, и русалочью. Государь уплыл самым последним, ещё раз обняв нас на прощание. Грак показал нам наши хоромы и, поклонившись, ушёл.

Вот мы и остались одни… Комнатка была небольшая и всё здесь было мило устроено — стены в цветах, пол в коврах и большая кровать, занимавшая большую часть комнаты. Я присела на край кровати и сейчас только почувствовала, как устала. Ноги гудели, голова тоже… Оро присел рядом, и стал распускать мои волосы. Прядь за прядью они падали мне на спину и я чувствовала огромное облегчение. Всё-таки, непривычно с такой причёской ходить. Наконец, Оро освободил все пряди и я облегчённо вздохнула.

— Спасибо! Как ты догадался?

— Я ведь люблю тебя, моя принцесса… Теперь и правда — моя! — он обнял меня и поцеловал. А следом вдруг ловко вытащил откуда-то свёрточек и протянул мне.

— Не хочешь померить?

Я развернула свёрток и это оказалось моё платье! Как оно у него оказалось? Не то, конечно, которое безжалостный Лу уничтожил, разорвав на мелкие клочочки, а другое, оно оставалось в доме. Хотела ли я снять это платье, пусть и красивое, но такое тяжёлое? Конечно! Милый Оро и тут помог мне — без его помощи я бы его не сняла. Пока снимали, пыхтели, я ему призналась, о чём сейчас размечталась — подняться в свой любимый грот. Оро с радостью согласился и мы, как только я переоделась, закутались в покрывала и через минуту оказались наверху. Мы смотрели на море и небо, сидя на краю, и любовались и сверкающими яркими звёздами, и серебряной дорожкой от Исил, которая всё так же звала куда-то вдаль, в неизведанное… Мы сидели, прижавшись друг к другу, закутанные в покрывала и, как в прошлый раз (давно ли это было?), целовались… На этот раз я тоже осмелела настолько, что поцеловала его сама…

На утро мы вернулись в предоставленную нам комнату, как ни в чём не бывало. Вышли, как только к нам постучались. Боги! Все снова собрались пировать! Сколько можно! Но, слава Энгеа, никто не требовал, чтобы я срочно сделала причёску или надела свадебное платье.