Киевский вокзал в Москве встретил их толкотней и беспорядком, толпами снующего туда-сюда народу. Владимир еле пробился к кассам, но билет в итоге смог достать только один, на свое имя — у Алены не было паспорта, да и никаких других документов.

Девушку это несколько обескуражило. Несмотря на заверения Володи, что можно попроситься к проводнице, она никак не успокаивалась. А вдруг проводница не согласиться взять "зайцев"? Тогда и Володин билет пропадет.

Но все обошлось. Проводница, к которой они обратились, сначала заявила, что вагон будет полый, лишних мест нет, но Владимир показал ей свой билет и сказал, что им на двоих одной полки хватит с головой. Женщина согласилась. Видимо, проверок на этом рейсе не ожидалось. Алена, все еще немного смущаясь и не веря в такую удачу, протопала вслед за Володей. Им повезло — полка досталась нижняя и даже не боковая. В вагоне было тепло, и девушка наконец смогла снять тяжелую куртку.

— Что, Аленка? Едем домой?

Она неуверенно кивнула. Домой… Когда девушка думала об этом, ей становилось немного не по себе. Почему-то страшно было прийти в то место, которое все называют твоим домом и не узнать.

Вечером Аленка еле уговорила Владимира не брать ей постель: денег все-таки было не так-то много. Она уютно свернулась калачиком и положила голову на его колени.

— А ты что, спать не будешь?

Владимир пожал плечами.

— Может подремлю немного. Я могу и сидя.

Алена в сомнении подняла брови, но не возразила. Накрывшись курточкой, девушка прикрыла глаза. Она сама не заметила, как задремала. Проснулась лишь на какой-то станции. Люди шумно ходили по вагону, в окно светили фонари, грохотали проходящие мимо составы. Когда Алена подняла на Владимира сонные глаза, он не спал. Его лицо было хмурым. Володя смотрел куда-то в окно, а почувствовав Аленкин взгляд, рассеянно провел ладонью по ее затылку:

— Все хорошо. Спи.

Приехали они к следующему вечеру. И сразу же встала проблема — куда идти. У Алены, судя по рассказам Владимира, была своя квартира, но как проникнуть туда без ключей? Владимир же снимал жилье до того, как уехал на Север. Поэтому Алена очень удивилась, когда Владимир уверенно повел ее к маршрутке.

— А куда мы?

— К моему другу.

— Какому другу?

— Его зовут Паша.

— Понятно, — неизвестно зачем пробормотала Алена. — А как же мы придем без предупреждения? Нельзя…

— Можно, — ответил Владимир. — К тому же я его предупредил. Позвонил, — пояснил он в ответ на удивленный взгляд Алены.

— И он нас ждет?

— Алена Викторовна, вы задаете слишком много вопросов!

Алена раздосадовано закусила губу.

Они забрались в маршрутку и довольно долго ехали по вечерним улицам, освещенным огнями фонарей и витрин. Алена буквально прилипла к стеклу. У нее действительно появилось такое чувство, что она возвращается домой. Все вокруг казалось родным, знакомым. Она смотрела на город за окном, словно на забытый сон, который вдруг стал явью.

— Это мой родной город?

Владимир кивнул:

— Да.

Выйдя из маршрутки, они свернули с освещенного проспекта в дворик и подошли к одному из высотных домов. Владимир назвал вахтерше номер квартиры и, держа Алену за руку, направился к лифту.

— Знаете, там сейчас никого нет! — крикнула вдруг вахтерша.

Алена замерла. Владимир сильнее сжал ее руку.

— А мы проверим.

Уже в лифте Володя обернулся к Алене. Девушка видела, что он тоже немного волнуется, но тем не менее Владимир улыбнулся.

— У тебя такой вид, словно ты сейчас заплачешь.

— Да, — тихо вздохнула девушка. Ей было страшно.

Возле двери квартиры она испытала несколько минут мучительного ожидания, когда на продолжительный звонок никто не отозвался и не открыл дверь. Но тут взгляд девушки упал на странные царапины на побелке возле двери. Алена тронула Володю за руку:

— Смотри!

Корявая надпись гласила: "Ключи у соседей кв 50".

Нашарив выключатель в темной прихожей, Владимир закрыл дверь и подошел к зеркалу, на котором магнитиками была прикреплена записка:

Привет Володя!

Извини что так вышло. Пришлось срочно уехать. Вернусь в воскресенье вечером или в крайнем случае в понедельник утром. Пока располагайтесь, будьте как дома. В холодильнике есть немного еды.

Паша.

— Сегодня суббота, — пробормотал Владимир и обернулся к Алене, которая уже разулась и держала в руке снятую куртку, не зная, куда примостить. — Проходи!

Квартира Паши оказалась однокомнатной с большой лоджией с великолепным видом на город. В единственной комнате стоял шкаф, телевизор, большой на полкомнаты диван, расстеленный с небрежно раскиданными подушками, и модерновый с кучей полочек письменный стол с компьютером.

— Приехали, — сказал Володя, опускаясь на диван. — Ты есть хочешь?

— Немного, — призналась Алена. — Я сейчас на кухне гляну, чем можно поживиться. Хорошо?

— Угу, — отозвался Владимир.

Но когда Алена вернулась с кухни, чтобы предложить ему поужинать, Володя уже крепко спал. Девушка все-таки чуток поела, немного помаялась и в конце концов подобралась к спящему Владимиру и уютно устроилась у него под боком. Диван-то все равно один.

Володя проснулся от непонятного копошения по соседству. Сначала глаза открывать не хотелось, но потом его стукнули пяткой в коленку. Так что пришлось. Сначала Владимир хотел было возмутиться по поводу такого обращения со своей персоной, но потом увидел, что Алена все еще спит. И снится ей видимо что-то деятельное и даже воинственное. Поэтому девушка то и дело пытается дернуть ногой или рукой. И не ее вина, что Владимир оказался в пределах досягаемости.

Будить девушку Володя не захотел. Он попытался аккуратно перелезть через нее, но внезапно Алена лупнула его согнутой коленкой куда-то под ребра и тихо вскрикнула, открывая глаза.

Недовольно потирая ушибленное место, Владимир уставился в ее перепуганные глаза.

— Опять что-то страшное приснилось?

Алена медленно кивнула. Видно было, что после тревожного сна она еще не вполне пришла в себя.

Еще только-только начало светать. Владимир слез с дивана и провел пятерней по коротко стриженным русым волосам, не то приглаживая, не то еще больше их растрепывая. Аленка приподнялась на локтях, проводив его взглядом, а когда Володя вышел, услышала сначала шум воды в ванной, затем шлепанье его босых ног и легкий хлопок дверцы холодильника.

— Пить хочешь? — спросил Володя, заглядывая в комнату.

Алена отрицательно покачала головой и плюхнулась на подушку. Владимир снова вышел и, вернувшись, присел на диван.

— Ты прости что я… диван занял, — несколько смущенно пробормотал он. — Я сейчас себе на полу постелю.

— Да незачем, — вздохнула Аленка. — Тут места достаточно.

Но Владимир решил иначе. К тому же на полу спать ему не пришлось — в кладовке нашлась раскладушка. Но едва на ней устроившись, Владимир тут же встретился взглядом с поблескивающими в ранних сумерках глазами Алены.

Они долго смотрели друг на друга. Просто смотрели. Молча. На губах Алены появилась грустная улыбка. Потом она закрыла глаза, отвернулась и вроде как заснула. Владимир продолжал смотреть на темный силуэт спящей. Завтра они пойдут к Алене домой. Вернее к дому. Потому что в квартиру им скорее всего не удастся проникнуть. Возможно Алена наконец-то вспомнит. А вспомнив, посмотрит на него совершенно другими глазами. И скорее всего пожалеет, что не прогнала Владимира с раскладушкой вообще на кухню. Хотя… кто знает.

В их отношениях всегда была какая-то легкая, почти неуловимая романтика. Они всегда считали себя друзьями. Правда изначально Володя был всего лишь другом Олега. А потом… потом как-то так получилось, что Владимир все больше времени проводил не со своим другом, а с его подругой. Причем каждый находя для себя вполне убедительные предлоги зайти к Алене в гости, встретить ее после занятий. Племянник Владимира учился в Аленкином классе, что также играло на руку. Сначала Володя сам не отдавал себе в этом отчета, но однажды шутливое замечание Олега, несколько недовольного, что Алена столько времени проводит с его другом, заставило Владимира задуматься. И все же он и тогда нашел объяснение: просто Алена человек легкий, интересный, веселый. Ему с нею интересно. Да и ничего "такого" они не делают. Так что свою дружбу с Олегом Владимир честно не предавал. Но все изменилось когда Олег сказал другу, что собирается жениться. Владимир вдруг почувствовал такое гадкое желание отговорить друга от этого шага и… понял. И почувствовал себя настоящим негодяем. А через неделю Владимир получил предложение работы на новом заводе на севере России и поспешил согласиться.