Парень вышел, осторожно прикрыв за собою дверь.

— Ну что, Марцев, это работенка для тебя.

— Что вы имеете в виду? — вскинулся Аркадий. Учитывая профиль его работы, он уже начал надеяться, что Валерий Семенович наконец-то одумался и принял верное решение.

— Убрать, — коротко ответил толстяк.

На лице Аркадия появилась мрачная ухмылка.

Марцев долго караулил у подъезда, но она так и не вышла. Ни одна, ни в сопровождении своего спутника или его друга. На следующий день все повторилось. Тогда Аркадий внимательно осмотрел близлежащие дома. С крыши одного из них было прекрасно видно лоджию квартиры Павла Наумова. Конечно лоджия несколько осложняла дело — Аркадий не хотел рисковать и стрелять через два стекла, но надеялся, что ему повезет.

Вечером Марцев устроился на облюбованной им заранее крыше. В кругляшек оптического прицела ему было замечательно видно все, что происходило в квартире. Павла пока не было дома. Владимир с Аленой ужинали на кухне. Аркадий почти не видел Алену из-за спины Владимира, который сидел ближе к окну. Но вот они встали и, немного повозившись с посудой, вышли из кухни.

В комнату вошла только Алена. Она подошла к книжной полке, постояла некоторое время в размышлении и, взяв какую-то книгу, села на диван.

  Она сидела в пол-оборота. Марцев почему-то медлил. Как раз напротив окна комнаты на лоджии было открыто несколько створок, затянутых тонкой капроновой сеткой от комаров. Позиция была очень удобная. Он видел, кажется, даже выражение лица своей жертвы. Листает, недовольно хмурится и вдруг… вдруг поднимает голову и смотрит прямо на него. Марцев легко и плавно нажал на курок.

И тут же зло выругался. Потому что как раз в тот момент, когда его снайперка почти бесшумно выстрелила, Алена, видимо недовольная взятой с полки книгой, привстала и потянулась за другой.

Она даже не успела встать, и тут же упала на диван, отброшенная резким обжигающим толчком чуть ниже правого плеча.

Владимир выскочил из ванной, услышав звук разбитого стекла. Алена смотрела на него, босого, с мокрыми волосами, одетого в одни только джинсы, растерянными, ничего не понимающими глазами. На белой с разноцветными загогулинами Пашкиной футболке расплывалось красное пятно.

Проследив за взглядом на секунду замершего от неожиданности Владимира, Алена опустила голову и, испуганно пискнув, прикрыла пятно рукой. В следующую секунду Володя был уже рядом. Он осторожно стянул девушку с дивана вместе с мягким одеялом, на котором она сидела, и осторожно опустил на пол, справедливо рассудив, что сидящая на диване, Алена все еще является удобной мишенью.

— Держись, Аленка, держись!

Девушка кивнула. Ее глаза от пережитого шока и от страха, который внезапно передался ей от Владимира, казались огромными на побледневшем лице.

— Так. Сиди и не двигайся!

Подложив под спину Алене какие-то подушки, Владимир рванулся к телефону. Схватив трубку, он снова опустился рядом с Аленкой на ковер. Девушка, рассеяно моргая, наблюдала, как он набирает всем известные короткие номера: 03, 02. И еще один какой-то длинный номер.

— Скорая! Огнестрельное ранение… Срочно приезжайте!.. Пострадавшая Алена Савченко, двадцать четыре года. Диктую адрес…

— Огнестрельное ранение. Пострадавшая Алена Савченко, двадцать четыре года. Адрес…

— Максим! Это Владимир. Нас нашли. Стреляли из снайперки. Алену ранили… Кажется да… Да. Быстрее.

Одновременно с разговорами Владимир попытался перетянуть Аленкину рану куском полотна, похожего на порванную наволочку. Девушка тихо застонала.

— Тихо, тихо, Аленка, потерпи. Сейчас приедут врачи…

Владимир говорил еще что-то успокаивающе-убаюкивающее. Шок потихоньку проходил, уступая место жгучей боли. Алена решила, что самое время потерять сознание. Но почему-то не получалось. Девушка закусила губу, внимательно наблюдая за всеми действиями Владимира. Кое-как перевязав рану и несколько уменьшив кровотечение, Володя, поддерживая Аленкину спину, опустил ее на подушки.

— Вот так. Хорошо. Постарайся не двигаться… Сейчас, сейчас, скоро приедут врачи…

Алене показалось, что Владимир больше успокаивает себя. Она же чувствовала себя на удивление спокойно. И боль, если не шевелиться, была более менее терпимой. Если не шевелиться совсем… Но каждое движение грудной клетки при дыхании причиняло боль. Временами девушка прикрывала глаза и молила про себя: "Господи, скорее, скорее…"

— Алена!

Окрик Владимира испугал ее. Она открыла глаза. Володя перевел дыхание.

— Что?..

— Не разговаривай, — мягко сказал Володя. — Помолчи лучше, но глаза не закрывай, хорошо?

— Угу, — откликнулась Алена.

В это мгновение раздался звонок в дверь.

— Приехали, — выдохнул Владимир. — Сейчас, Аленка, я открою. Сейчас…

Он метнулся к двери, распахнул ее…

— Паша!?

— Я, — ответил Павел, озадачено поправляя очки, — Я тут вроде как живу.

Владимир отошел от двери и снова скрылся в комнате.

— А кого ты ждал? — поинтересовался Павел.

— Скорую.

— Скорую? — удивленно повторил Паша, входя в комнату. И замер на пороге. — Что это здесь произошло?

Он не сразу разглядел кровавое пятно на Аленкином плече, просочившееся уже сквозь повязку, но зато ему бросились в глаза блестящие на ковре осколки.

Владимир не ответил. Зато послышался тихий голос Алены:

— Паша пришел?

— Тихо. Молчи, — сказал Володя.

Заглянув через плечо своего друга, Павел увидел наконец Алену. Девушка робко улыбнулась. Паша перевел вопросительный взгляд на Володю.

— Нас нашли, — прошептал Владимир и посоветовал: — Лучше не поднимайся с пола, чтоб тебя с окна видно не было. На всякий случай.

Павел кивнул.

— Я могу чем-то помочь?

— Нет, — покачал головой Владимир. — Я уже вызвал скорую. Должны вот-вот приехать.

И Павел, и Владимир — оба знали, что скорая помощь совсем не была такой уж скорой, как хотелось бы. Оставалось надеяться, что данный случай станет исключением.

Когда в прихожей снова раздался звонок, Паша открыл дверь.

Владимир, поднявший взгляд на вошедших, еле сдержался чтобы не выругаться вслух, а вместо этого сказал:

— Спасибо, Максим. Ты приехал быстро.

Молодой следователь, прибывший в сопровождении нескольких еще более молодых лейтенантов милиции, невесело усмехнулся.

— Раньше скорой, да?

Наконец врачи прибыли. Аленку погрузили на носилки, которые Володя вместе с санитаром вынесли из квартиры. Спустившись на грузовом лифте, они занесли носилки в машину. Владимир забрался внутрь. Прежде, чем машина отъехала, Максим успел узнать у врача, куда повезут пострадавшую.

Владимира наконец-то впустили в палату, где приходила в себя после операции пациентка Алена Савченко. Он постарался открыть дверь бесшумно, но она все же скрипнула.

Алена лежала на больничной койке, вся в белом — белая постель, белая больничная пижама. И лицо тоже белое.

Владимир остановился возле койки и нежно провел пальцами по щеке спящей. Ресницы Аленки дрогнули, и девушка открыла глаза.

— Привет!

— Привет, — ответил Владимир. — Как ты?

— Живая вроде, — тихонько отозвалась девушка. — А ты?

— Я? — Володя усмехнулся, — ну со мной-то все в порядке.

— Это хорошо.

— Хорошо, — охотно согласился Владимир.

— Ты надолго ко мне пришел?

— Пока не выгонят.

— Попроси их, чтоб не выгоняли. А-то мне скучно, — пожаловалась Аленка.

— А ты спи, а не скучай.

— Ага, — девушка вздохнула, — я что все время теперь спать буду? Мне даже почитать нечего. И телевизора нет.

— Ничего, скоро к тебе зачастят посетители.

— Какие? — удивилась девушка.

Владимиру не пришлось отвечать. Дверь открылась и вошел Максим, которого Алена видела еще у Паши дома, перед тем, как ее забрали. Он кивнул Владимиру и подошел к койке.