Когда перед ними стали вырисовываться на фоне неба контуры железнодорожного моста, Аркадий свернул на тропинку и повел Алену вниз, туда, где громко квакали лягушки и поблескивала в темноте водная гладь.

"Утопит" — решила Алена. Эта мысль заставила ее изо всех сил вцепиться пальцами в ствол какого-то дерева, но Марцев с силой дернул ее за волосы, и Аленка, на секунду зажмурившись от боли, разжала пальцы. Теперь она держала руку Аркадия, стараясь хоть немного ослабить его хватку. Видимо, Марцеву и без того было не совсем удобно держать ее так, поэтому он таки отпустил Аленкины волосы. Но не успела девушка обрадоваться этому, как внезапно потеряла равновесие и упала воду.

Встать удалось с трудом. Ноги скользили, по щиколотку зарываясь в ил. Дрожа от холода, Алена схватилась за какой-то куст, росший у самой воды и, чуть отдышавшись, подняла голову.

Марцев смотрел на нее с берега. И вдруг двинулся к воде. На ходу скинув обувь, он принялся расстегивать брюки. Понимая, что на берег ей пока хода нет, Аленка развернулась и поплыла туда, где относительно недалеко чернела полоса деревьев на противоположном берегу. Она слышала всплеск, когда Марцев зашел в воду, но еще оставалась надежда. И Аленка гребла изо всех сил, понимая, что пловец из нее, по всей видимости, некудышний, да и что в таком холоде она вряд ли справится, потому что пальцы ног уже сводило судорогой.

Внезапно рука Аркадия схватила ее за воротник и Алена, отчаянно барахтаясь, ушла под воду с головой.

Марцев подождал с минуту, а затем сильным рывком вытащил уже изрядно наглотавшуюся воды Алену на поверхность. Девушка не сразу нашла ногами дно. Некоторое время она судорожно дышала и кашляла. Воздух входил и выходил с надрывным хрипом. Наконец Алена встала нетвердыми ногами на илистое дно и, поскользнувшись, снова упала. Марцеву пришлось выудить ее самостоятельно, потому что девушка слабо двигалась. Сопротивляться она уже не могла — пальцы стали словно чужие, руки и ноги не хотели слушаться. Марцев потащил ее к берегу. Когда Алена немного отдышалась, стоя на коленках на сырой земле у воды, он внезапным ударом опрокинул ее а спину и склонился, зло глядя в огромные от пережитого ужаса глаза.

— Я могу сделать с тобой все, что захочу. Так что не зли меня. Иначе вскоре ты будешь просить меня о смерти, как о высшем благе.

Одевшись, Аркадий схватил ее за плечи и поставил на ноги. Но Алена сначала не могла стоять. И лишь потом ноги привычно уперлись в землю. Глядя прямо перед собой округлившимися глазами, Алена послушно побрела за Марцевым обратно, к деревне.

Ванесса и не думала помогать заворочавшемуся на полу Антону прийти в себя. Когда он открыл глаза и, потирая вздувшуюся на голове шишку, уставился на нее, Ванесса лишь произнесла безразлично:

— Очухался?

Антон покачал головой. Он еще не совсем понимал, что произошло. Помнил только тупую боль. Но Ванесса поспешила его просветить на этот счет.

— Это каким же надо быть идиотом! Ха! Зря мы недооценили девчонку — у нее, оказывается, есть чувство юмора. Вырубить такого здорового болвана крышкой от унитазного бочка! — Ванесса зло и неприятно засмеялась. — Ты, Антошка, зря ее кормил. Видишь, сколько сил набралось! Удивляюсь, как она тебя вообще не убила. Пожалела наверное…

Ошибочно расценив показную веселость Ванессы, как признак хорошего настроения, Антон нерешительно улыбнулся. Ванесса, заметив это, перестала веселиться. Уголки ее рта угрюмо опустились. Смерив сообщника презрительным взглядом, Ванесса вытащила сигарету и вышла на крыльцо.

Было слышно сверчков и лягушек. В воздухе уже пахло молодой листвой, на дорогу перед домом ложились причудливые тени. Ванесса затянулась сигаретой, безразлично глядя на все это великолепие окончательно пробудившейся от зимнего сна природы. Изредка она бросала раздраженный взгляд на дорогу. Наконец ее ожидание увенчалось успехом. В свете фонарей показалась странная пара. На первый взгляд казалось, что они идут в обнимку. Но не успела Ванесса удивиться на этот счет, как заметила, что мужчина явно спешит и тащит женщину вперед, а та едва переставляет ноги и чудом не падает.

Когда Аркадий со своей пленницей подошел к дому, Ванесса попустила их мимо себя, ехидно усмехнувшись. Алена была вся мокрая и грязная. Вид ее был жалок, а лицо казалось пустым и почти неживым. Она так и не подняла глаз, когда Ванесса выпустила ей в лицо облачко табачного дыма.

Антон, уже вполне пришедший в себя, сидел на кухне, прикладывая к голове вытащенную из холодильника бутылку. Увидев Алену, он зло выругался и пробурчал:

— Вот попросись теперь… фиг я соглашусь тебя вести.

Алена не среагировала. Зато Аркадий, мрачно зыркнув на неудачливого сообщника, сообщил:

— Еще раз подобное повторится — убью.

Растерявшись, Антон промолчал в ответ. И, судя по всему, поступил абсолютно правильно.

Когда Марцев и Алена уже поднимались наверх, Антон вдруг почувствовал, что ему чего-то не хватает. Сначала это было смутное ощущение, которое переросло в стойкую уверенность. Через некоторое время Антон, стараясь не прислушиваться к доносившимся сверху звукам, вышел на крыльцо, где все еще находилась Ванесса.

— Слушай, — Антон почесал пятерней белобрысую макушку, — я никак не могу найти свою мобилку.

Ванесса приподняла бровь.

— Ты ее не видела? — спросил Антон.

— Нет, — коротко ответила Ванесса, доставая очередную сигарету из пачки.

Антон хотел еще что-то сказать, но вдруг вспомнил, что говорил по телефону как раз тогда, когда его ударили… и вдруг сообразил, что телефон могла взять только Алена. Дальнейшие размышления на эту тему привели Антона к следующему выводу: Аркадию об этом лучше ничего не говорить, иначе кому-то будет плохо, вернее не кому-то, а именно нерасторопному сторожу, а у Алены надо бы выяснить, куда делся телефон. И так, чтоб никто кроме них двоих не узнал правду о пропаже телефона. Ведь еще неизвестно, а вдруг девчонка успела им воспользоваться?

Алена больше ни на что не реагировала. Ее безучастный вид и отсутствие какой-либо реакции на его угрозы сердили Аркадия все больше. Марцев любил, когда его боялись. Он отступил на шаг и что-то достал из кармана брюк. Узкое длинное лезвие блеснуло в слабом свете из чердачного окна. Заметив этот блеск, Алена вдруг хрипло вскрикнула. Марцев усмехнулся и, поигрывая лезвием в длинных, ухоженный пальцах, двинулся к ней.

Алена сразу узнала этот блеск. Перед ее мысленным взором снова стояло окровавленное тело Олега, и вот это самое лезвие, резавшее его тело, перепачканное его кровью… От нахлынувшего панического ужаса из гортани вырывались жалкие хрипы. Не спуская глаз с оружия в пальцах Марцева, Алена поползла по полу. Марцев торжествующе усмехнулся:

— Не уйдешь, — прошипел он. — Ты помнишь, что я сделал с твоим женихом? Помнишь?

Ответом ему был полный ужаса взгляд Алены. Девушка чувствовала, как немеют и перестают слушаться руки и ноги. Она боялась этого человека, боялась так, что порой сама себя презирала за это. Презирала за беспомощность, за почти готовые сорваться с языка мольбы, за жалкое ползанье по полу у его ног, за слабость и трусость… и ничего не могла с собой поделать. Ведь этот парализующий душу страх имел под собой более чем веские основания, подпитанные ночными кошмарами.

Она не думала о том, что Марцев, возможно, просто хочет ее напугать. Нет. Алена знала, что ожидать от этого человека можно всего. Причем всего самого худшего. Но осознавая всю тщетность своих попыток сопротивления, тем не менее не могла просто сдаться и пассивно ожидать своей участи.

— Ты никуда от меня не уйдешь, — сказал Марцев, медленно, но уверенно приближаясь к уже почти упершейся в стенку Алене.

Девушка знала, что он прав. И все же… вдруг пальцы ее нащупали что-то металлическое. Алена тут же зажала этот предмет в руке, лишь потом сообразив, что держит обыкновенную ложку, ту самую, которой собиралась перепиливать подгнившие доски.