…достижение Нирваны было первым основным результатом моей собственной йоги. Она внезапно ввергла меня в состояние безмыслия, нетревожимое никаким умственным либо телесным движением; не было ни эго, ни реального мира — лишь когда смотришь посредством недвижных чувств, какие-то из них воспринимали или угадывали посреди полного безмолвия мир пустых форм, материализовавшиеся тени без настоящей вещественности. Не было никакого одного или даже многого, лишь исключительно То, бескачественное, безотносительное, сущее, неописуемое, немыслимое, абсолютное и единственно реальное…. Я пробыл в этой Нирване день и ночь, прежде чем она стала принимать в себя иные вещи или просто изменять себя, и внутреннее сердце опыта, постоянная память о нем и его возможность вернуться пребывала, до тех пор пока в конце концов она не начала исчезать в более высоком Сверхсознании, идущем сверху. Но между тем одно постижение добавлялось к другому и сливалось с исходным переживанием. На ранней стадии аспект иллюзорного мира уступил место тому, где иллюзия есть всего лишь небольшой поверхностный феномен вместе с бесконечной Божественной Реальностью, скрывающейся за ним, и высшей Божественной Реальностью, стоящей над ним, и глубокой Божественной Реальностью, находящейся внутри всего, что вначале казалось лишь кинематографическим образом или тенью [125].

Ауробиндо рассматривал личность, преображенную посредством Сверхразума, как вершину эволюции. Природа, являющаяся формой Божественного, борется за создание истинно духовного существа, которое превосходит «жизненного человека» и «умственного человека». Этот йогический эволюционизм не нашел широкого признания в Индии, и среди западных духовных искателей работа Ауробиндо не так широко известна, как того заслуживает. Но Интегральная йога предстает животворной духовной силой, которая, говоря словами философа Харидаса Чаудхури, «продолжает обогащать духовную почву мира» [126].

На практическом уровне Интегральная йога — это предмет согласованного действия личного усилия «снизу» и божественной милости «сверху». Суть усилия, однако, заключается в самоотречении, которое должно быть полным, чтобы достичь своей преображающей силы. Ауробиндо сопоставляет его с неослабными усилиями по самопреодолению, совершаемыми на пути аскетизма ( тапасья).

Интегральная йога Tie располагает обязательными приемами, поскольку внутреннее преображение совершается самой божественной Силой. Отсутствуют всякие обязательные ритуалы, мантры, позы или дыхательные упражнения. Ученик должен просто открыться навстречу этой высшей Силе, которую Шри Ауробиндо отождествляет с Матерью. Такая самооткрытость и потребность в присутствии Матери понимается как форма медитации или молитвы. Ауробиндо указывал, что практикующие должны сосредоточить свое внимание на сердце, которое исстари считалось тайными вратами к Божественному. Вера, или внутренняя непреклонность, рассматривается как ключ к духовному росту. Иными важными чертами практики Интегральной йоги являются целомудрие (воздержание) (брахма-чарья),правдивость ( сатья), и душевное спокойствие ( прашан ти).

Мать была для Ауробиндо не каким-то абстрактным принципом или потусторонним божеством, но милосердием, воплощенным в его собственной сподвижнице [127]. Он воспринимал себя как Сознание, а ее как Божественную Силу, или Шакти, явленную в физическом облике.

Индийский субконтинент, подобно Африканскому континенту с его богатством шаманских культур, — пристанище тысяч местных культов, которые описывают как «анимистические» и «политеистические». Но Индия также породила четыре главные духовные традиции, стоящие в ряду мировых религий — индуизм, буддизм, джайнизм и сикхизм. Таким образом, вклад Индии в мировую духовность не имеет себе равных. Более какого-либо иного народа индийцы показали невероятную разносторонность в духовных вопросах, которая вдохновила многие другие народы и которая в нынешнем веке привела к столь необходимому обогащению нашей духовно страждущей западной цивилизации.

Преобладающей традицией на индийском полуострове долгие века был индуизм, который сегодня насчитывает более 780 миллионов последователей во всем мире. В Индии, которую сейчас населяет около 900 миллионов человек, по оценкам живет примерно 750 миллионов индусов. Второй по величине религиозной группой являются мусульмане, которых насчитывается около 100 миллионов, затем идут христиане численностью 25 миллионов, и, наконец, 20 миллионов сикхов. Буддисты представляют немногочисленное меньшинство в Индии, но широко представлены в Шри-Ланке (бывший Цейлон), Тибете и Юго-Восточной Азии.

Слово «индуизм» носит двойственный характер. Иногда его используют для обозначения культуры целиком всех жителей полуострова, за исключением тех, кто принадлежит к таким ясно очерченным религиям, как буддизм и христианство. В более узком смысле это название прилагают к многочисленным традициям, которые исторически и идеологически связаны с древней ведийской культурой на протяжении шести или более тысяч лет и которые приняли присущую им форму в начале первого тысячелетия н. э. В данном сочинении обозначение «индуизм» понимается в широком смысле.

Индуизм — нечто большее, чем религия. Подобно иным мировым религиям он представляет собой целую культуру со своим образом жизни, характеризуемым уникальным общественным устройством — кастовой системой. На протяжении тысячелетий индуистское общество было разделено на четыре сословия ( варна), которые часто ошибочно называют кастами: жреческое, иначе брахман,сословие; воинское, иначе кшатриевсословие; «простого люда», иначе вайшьев,сословие (состоящее из земледельцев, торговцев и ремесленников), и слуг, иначе шудр,сословие. Такое общественное устройство объясняют тем, что оно заложено в самом божественном порядке. Так, в «Гимне Человека» ( пуруша-сукта) Ригведы(10.90.12) первое существо предстает дающим рождение четырем сословиям:

Его рот стал брахманом, [его] руки сделались раджанья

(санскр. царь; воин), [то,] что бедра его, — это вайшья, из ног родился шудра.

Членов сословия слуг постоянно отлучали от изучения священного знания, и их стали рассматривать как отверженных. Ноги символизируют «грязь», а отнесение шудрк нижним конечностям космического человека говорит об их низком общественном положении. Однако ноги — составная часть полностью работоспособного человеческого существа, и таким образом сословие слуг столь же важно для процветания общества. Тем не менее, с ведийской точки зрения, шудрамкармически предопределено быть в услужении, а не заниматься умственным трудом, не быть руководителями или творческими людьми — поскольку их сознание отличает более темный цвет ( варна).Часто ошибочно полагают, что понятие варна(«цвет») относится к цвету кожи и что четыре сословия разделены по этническому признаку. Но все четыре сословия принадлежат социальному организму ведийских ариев, которые, судя по Ригведе,уделяли больше внимания цвету души, чем расовым чертам.

Только три высших сословия считаются «дваждырожденными» ( двиджа), то есть «рожденными заново» посредством личного посвящения в ведийскую традицию. Это обычно происходило в возрасте восьми, одиннадцати и двенадцати лет для мальчиков и девочек жреческого, воинского и земледельческого/торгового сословий соответственно. Именно тогда они проходили обряд посвящения (упанаяна),при котором им повязывался жертвенный шнур ( яджня-упавита, пишется яджнопавита) [128], который следовало носить постоянно, перекинутым через левое плечо и идущим наискось через грудь.