Управление самолетом безбустерное. Поперечное управление осуществляется с помощью элеронов на концах крыла, небольших элеронов, сдвинутых к оси самолета приблизительно на середину полуразмаха, и интерцепторов, расположенных на верхней поверхности крыла и связанных с элеронами.

Топливная система самолета-заправщика КС-135А включает 22 топливных бака (12 баков в крыле и 10 в фюзеляже) общей емкостью 118110л В хвостовой части фюзеляжа находится кабина оператора системы заправки с окном обзора назад, которое в исходном положении закрыто обтекателем, убирающимся в фюзеляж.

Система заправки самолетов в воздухе «Флаинг Бум» включает жесткую заправочную штангу, которая может опускаться и телескопически выдвигаться из нижней части самолета-заправщика и управляться оператором заправочной штанги до установления ее контакта с приемником топлива заправляемого самолета, летящего за заправщиком и несколько ниже его.

Самолет КС-135А может быть оборудован двумя типами заправочной штанги Применение «скоростной» заправочной штанги не накладывает ограничений на скорость полета самолета при убранных закрылках и шасси, а использование стандартной требует ограничения скорости до 610 км/ч.

Последующие модернизации привели к появлению вариантов КС-135В, D, Е, Q, R.

Семейство самолетов модели 717, оборудованных для решения задач дальней транспортировки, получило обозначение С-135 «Стратолифтер». У этих самолетов отсутствуют штанги для дозаправки в воздухе, внутренний объем фюзеляжа изменен для размещения 126 солдат или 44 носилок плюс 54 сидячих раненых. Кухня и туалеты находятся в задней части салона. Первоначальный вариант С-135А впервые поднялся в воздух 19 мая 1961 г., а в эксплуатацию поступил 8 июня 1961 г. и стал первым реактивным стратегическим транспортным самолетом ВВС США. Последующие модернизации привели к появлению вариантов С-135В, С, Е, F, FR.

Семейство самолетов модели 717, оборудованных для решения задач управления воздушными и наземными силами, получило обозначение ЕС-135. Эти самолеты оснащены для использования в качестве воздушного командного пункта, а также для организации радиорелейной связи.

Большинство самолетов ЕС-135 было построено в 60-х годах и модифицировалось для поддержания их эффективности и продления срока службы. Создано несколько модификаций самолета ЕС-135, которые, в зависимости от выполняемой задачи и места базирования, различаются связным оборудованием и специфической подготовкой командно-штабных работников, входящих в состав экипажа этих самолетов: ЕС-135А, В, Н, J, К, L, Р, Y.

На некоторых вариантах самолета ЕС-135 сохранена система заправки топливом в полете с помощью телескопической заправочной штанги. В начале 80-х годов самолеты ЕС-135 были оборудованы системой защиты от поражающих факторов ядерного взрыва, повышена помехоустойчивость систем связи и увеличена мощность передатчиков.

Большое количество самолетов модели 717, оборудованных для решения задач оперативной и стратегической разведки, получило обозначение RC-135. Специальное оснащение машин этой серии в зависимости от решаемых задач включало аппаратуру для ведения фоторазведки и топографической съемки местности, встроенное или подвешиваемое оборудование для ведения радиоэлектронной разведки или другое оборудование для решения узкоспециализированных задач. Варианты самолетов этой серии получили обозначение RC-135А, В, С, D, Е, М, S, Т, U, V, W, X.

В небольших количествах переданы в эксплуатацию самолеты со специальным интерьером для перевозки особо важных персон VC-135 А, В, самолеты разведчики погоды WC-135В и единичные учебные самолеты TC-135S (для подготовки экипажей самолетов-разведчиков) и TC-135W (для подготовки летчиков).

КС -135А С-135В

Экипаж, чел. 4 6

Скорость, км/ч:

максимальная на высоте около 10 км 1004 1027

крейсерская 953 972

Практический потолок, м 15250 15250

Дальность действия, км 1850 4817 Масса, кг:

максимальная взлетная 136806 132451

нормальная взлетная 111123 124967

пустого самолета 44664 48295

Максимальная полезная нагрузка

(топлива), кг (22680) 40370 Габариты самолета, м

размах крыла 39,88 39,88

длина 40,99 41,0

высота 12,69 12,7

Двигатель, кгс:

ТРДД Pratt amp; Whitney J57-P-59W 4 по 6237 -

TF33-P-5 — 4 по 8165

Предназначен для обеспечения ПВО континентальной части США и авиабаз на заморских территориях, а также выполнения задач непосредственного наведения истребителей.

В 60-х годах США разработали требования к самолетной системе дальнего радиолокационного обнаружения целей и наведения истребителей-перехватчиков (AWACS — Airborne Warning And Control Sistem). ВВС США планировали применение самолетов АВАКС по двум основным направлениям. Во-первых, командование тактической авиации намеривалось использовать свои самолеты для воздушного наблюдения и как командный пункт при быстром развертывании боевых порядков тактической авиации. Во-вторых, применять эти самолеты планировало и командование сил аэрокосмической обороны, которое предполагало, что самолеты АВАКС будут труднообнаруживаемыми командными пунктами.

Компания «Боинг» 23 июля 1970 г. выиграла контракт на создание двух опытных самолетов под обозначением EC-137D. В качестве носителя был использован планер самолета Боинг 707–320: его оснастили комплексом, в состав которого вошли импульсно-доплеровская РЛС Вестингаус AN/APY-1, высокопроизводительная ЭВМ обработки данных IBM 4 Pi СС-1, система индивидуального радиолокационного опознавания, аппаратура радиосвязи и передачи данных.

ВВС США уже имели опыт боевого применения специального варианта ЕС-135 самолета Боинг 707, поэтому считалось, что с более совершенным оборудованием этот самолет сможет выполнять новые функции. Для этого потребовались небольшие модификации базовой конструкции самолета Боинг 707-320В.

Для более мощных турбореактивных двигателей были разработаны новые обтекаемые пилоны. Наиболее важной и отлично видимой деталью модернизации стал эллипсовидный огромный вращающийся обтекатель антенны (диаметр 9,14 м, максимальная толщина 1,83 м), поддерживаемый на высоте 3 35 м двумя пилонами, которые крепились к верхней задней части фюзеляжа. Во время боевой работы обтекатель вместе с антеннами вращается гидроприводом со скоростью 6 рад/мин, а при обычном полете — в 24 раза медленнее, чтобы предотвратить загустение смазки. Остальные антенны, необходимые для работы радиоэлектронного оборудования, разместились в консолях крыла, фюзеляже, киле и стабилизаторе. Внутрифюзеляжные изменения конструкции планера включали усиление пола салона, оборудование отсеков с аппаратурой и зоны отдыха экипажа, типовой состав которого включает 4 пилота и 13 офицеров-операторов системы АВАКС, но их число может изменяться в зависимости от решаемых задач.

Большое количество радиоэлектронной аппаратуры потребовало установки мощных систем охлаждения и электроснабжения. Комплексная система охлаждения включает жидкостную систему охлаждения передатчика РЛС, установленную в заднем багажном отсеке, и традиционную систему кондиционирования с рециркуляцией и забором атмосферного воздуха для создания комфортных условий для экипажа и поддержания теплового режима работы электронного оборудования. Высокую потребность в электроэнергии обеспечивают генераторы с общей выходной мощностью 600 кВ-А.