Лили очнулась на том же самодельном ложе, что и в первый раз, только теперь ангелов не было видно вокруг. Она поднялась, огляделась. Рядом лежали вещи Танатаэля, но его самого тоже не оказалось. Рукоять меча была искусно отделана и притягивала к себе взгляд. Лили коснулась ее, пальцы сами обняли кость, а затем меч со свистом вышел из ножен. Лили смотрела на него и не могла налюбоваться. Он был слегка тяжел для нее, но все равно прекрасен. Воин, которому он принадлежал, должен был быть достойным подобного меча. Лили тяжело вздохнула - она не желала, чтобы все так произошло.

   - Меч Рамуэля, - произнес чистый голос. Она не заметила, как Танатаэль подошел к ней сзади.

   - Прекрасное оружие. - Сказала она.

   - Да, теперь пылится в бездействии. - С упреком произнес юноша.

   - Послушай, - произнесла Лили, и голос ее наполнился досадой. - Я уже устала от вашего нытья. Ты слышал, что я говорила при всех. И то, кем они считают нас: всего лишь девушкой и мальчиком. Мы так и останемся ими навсегда, если не попытаемся вернуть Рамуэля, и Петру. И чем стонать и причитать, или источать презрение, лучше что-то делать. Самое страшное, что может случиться - мы не вернемся. Мальчик и девушка не вернутся - не большая потеря для отряда.

   Он выслушал ее пламенный монолог молча, не перебивая, но по тому, как засветились его глаза, она поняла, что парень только и ждет, чтобы ринуться в бой. И все то время, что они оберегали его, они допускали огромную ошибку, доведя его желание сражаться, а не сидеть в стороне, до предела. И сейчас своими словами о "мальчике" она давила на этот самый предел, и тот не выдержал.

   - Ладно. - Сказал он. Она не верила своим ушам: неужели он и правда сказал это.

   - Ладно, - эхом отозвалась Лили.

   - Мы пойдем сейчас, пока остальные не вернулись с небес.

   Лили согласно кивнула, не став задавать вопросы, что за небеса, и что они там делают.

   Она глядела, как мальчик собирается с серьезным лицом, как закрепляет на спине перевязь с мечом Рамуэля. Наверное, надеется отдать его владельцу, когда они его отыщут, если они его отыщут. Немного по-детски пухлые губы, такое милое лицо, с большими чистыми голубыми глазами - она уже не была уверена, что правильно поступает, таща с собой мальчишку в ад.

   - Ты знаешь дорогу? - Спросила Лили.

   - Да, знаю. - Мрачно ответил он, не взглянув на нее.

   Сколько раз он там был? Один или два? Боже, только не дай ей сделать большую глупость, чем она уже натворила. Лили тяжело вздохнула.

   - Идем. - Произнес он, сурово глядя на нее. - Только не вздумай там ничего выкинуть такого, о чем говорил Кориэль, иначе я тебе быстро голову укорочу.

   Она только молча кивнула, не представляя, как он вообще может кому-то навредить.

   - Как выглядит Рамуэль? - Спросила она тихо, когда они шагали рядом.

   Таната послушно описал ей ангела, и она в очередной раз убедилась, что он скучает по нему.

   Когда они подошли к вратам, Лили не поверила своим глазам. Врата предстали ей сияющей стеной с появлющимися на ней время от времени дверями, калитками, линиями, и все это бесконечно менялось и находилось в непрерывном движении.

   - Ого, - пробормотала она.

   - Что ого, - передразнил он. - Ты-то должна их помнить. Ты уже здесь проходила.

   - Может, я через черный ход, - неуверенно пробормотала она, но хоть убейте, не припоминала ничего подобного. - И как нам... - Хотела она спросить, как им войти, но Таната резко дернул ее за руку, и они оказались по ту сторону врат.

   - Ух ты, - выдохнула Лили. С другой стороны все казалось темным и мрачным, в отдалении сияло багровое зарево, а по небу, если конечно, это было оно, ползли темные тучи. - А где же стража? - Спросила Лили.

   - А зачем она - входить не запрещено, а вот выйти для душ самостоятельно невозможно.

   Лили невольно передернулась.

   - И я не смогу выйти?

   - Просто держись за мной. - Фыркнул Таната.

   - Защитник, - улыбнулась про себя Лили.

   Почва под ногами была сухой и выжженной, земля растрескалась, и они будто шагали по огромным серым плитам. Вокруг - ни одного дерева, ни одного растения, только пар, местами вырывающийся сквозь отверстия в земле. И крики - иногда откуда-то издалека до них доносились крики, и к запаху гари примешивалось зловоние.

   - Это запах низших демонов. - Объяснил Таната, двигаясь вперед с мечом наготове. - Старайся не шуметь, и не пугаться ничего - нам с тобой не нужно лишнее внимание.

   Лили кивнула, не в силах оторвать взгляда от горизонта, на котором она заметила яркие красные всполохи.

   - Как мы будем их искать? - Спросила она, едва не налетев сзади на Танату.

   - Тише, - зашипел он. - Осторожнее, я же просил. - Лили виновато потупилась. - По свету, от наших всегда остается след. Конечно, Рамуэля будет найти сложнее, потому что это было давно, и сложно даже представить, что с ним случилось, но след Петры я вижу отчетливо. - Уверенно произнес он.

   Лили же не видела никакой разницы между направлением, по котрому шли они, и любым другим в этой местности. Внезапно она услышала топот, который с каждой секундой становился громче.

   - Кто-то скачет, - заметила Лили, но Таната уже стоял в боевой стойке, повернувшись лицом туда, откуда они пришли.

   - Черт, - выругался он.

   - Что такое? - Испуганно прошептала Лили.

   - Низшие твари, они почуяли нас, теперь без драки не обойдется.

   - А ты справишься? - Неуверенно произнесла Лили.

   Таната лишь окинул ее презрительным взглядом. Уж если он и не справится, то, по крайней мере, заставит их дорого заплатить. Пасть появилась прямо из воздуха, клацнув челюстями перед лицом Лили. В следующую секунду, голова твари покатилась по сухой земле, орошая ее черной кровью. Кровь шипела на земле, а там, где она скапливалась в небольшие лужицы, кипела, как смола. Таната тяжело выдохнул, но снова принял боевую стойку.

   - Почему она кипит? - Спросила Лили, глядя на землю.

   - У них такая температура. - Ответил Таната, напряженно всматриваясь в пространство.

   - Почему мы не идем дальше?

   - Они никогда не ходят поодиночке. - На этих его словах сердце Лили сжалось, и тут же с двух сторон на них накинулись сразу две твари. Лили упала и покатилась по земле, чудом уворачиваясь от кипящих луж. Чьи-то когти достали до ее плеча, и теперь располосованную кожу сильно жгло. В лицо дохнуло жаром и она увидела морду существа, похожего на гиену, и маленькие глаза, глядящие прямо на нее. Потом тварь взвизгнула и, судя по звуку, отлетев, шлепнулась где-то в стороне. Теперь над ней возникло перепачканное темным лицо Танаты, который протянул руку, чтобы помочь ей встать.

   - Боже, мы ведь не сделали еще и двух шагов, - в отчаянии произнесла она, подымаясь.

   - Здесь каждый шаг может стоить жизни. - Ответил он. - Идем.

   - Но как же вы спускались в слои, и доходили до нижних... - Пробормотала Лили.

   - Мы сейчас не в слоях. - Ответил Таната. - Мы просто в аду. Сюда ведет след Петры.

   Лили вздохнула и пошла за Танатой быстрее, стараясь не отставать и не быть ему обузой. Она зауважала мальчика, когда он спас ее от нависшей гиены. Лили больше не пялилась по сторонам, глядя себе под ноги, чтобы не вступить в какую-нибудь гадость. Тихий шелест не привлек ее внимания, зато Таната остановился, как вкопанный.

   - Замри. - Прошептал он.

   - Что случилось? - Лили огляделась по сторонам, остановившись рядом с ангелом, но ничего не увидела. Когда же она вновь услышала шелест, но уже ближе, повернула голову в его сторону. Лучше бы она этого не делала: тварь, похожая на огромную змею, пересекала поле. Она и так была достаточно ужасной, но, Лили готова была спорить, что та еще и ядовита. Голова приподнялась над поверхностью и большие желтые глаза размером с блюдца внимательно посмотрели на добычу. Молниеносно вылетел раздвоенный язык и змея издала тонкий свист.