- Это василиск, он призывает остальных. - Таната сдвинулся с места и больше не прятался. Его руки потянулись к поясу, отвязывая запасную перевязь.

   - Таната, что ты делаешь? - Перепуганно спросила Лили.

   - Он уже все равно нас заметил. - Спокойно ответил он, снимая меч Рамуэля и передавая ей. - Если тебе все же удастся найти Рамуэля, он ему пригодится, я думаю.

   - Таната, ты что! Я никуда без тебя не пойду.

   - Если останешься - пойдешь им на корм. - Ответил он, указывая мечом на змею. - Скоро здесь будет совсем жарко. - Танатаэль зло улыбнулся, и в этот момент Лили показалось, что он больше не ребенок. - Убирайся, пока можешь, Лили. Постарайся, чтобы наша вылазка не была напрасной. - Попросил он ее тихо, подталкивая в сторону красных сполохов на горизонте.

   Желтые глаза наблюдали, как Лили уходит, но тварь не двигалась с места, ожидая подкрепления. Лили стало страшно, что она никогда никуда не дойдет, и Таната погибнет здесь зря, как до него погиб Петра, а до него Рамуэль. Если погибали лучшие из них, то куда было тягаться против всех одной девушке с выпадениями памяти.

   Она надела перевязь и бежала вперед по обожженной земле, стараясь не вслушиваться в звуки, чтобы не бояться сильнее, чем уже боялась, чтобы случайно не услышать последнего крика Танаты. Слезы текли по ее лицу, но она продолжала бежать вперед, не разбирая дороги под ногами. Зацепившись за что-то, Лили полетела на землю и больно шлепнулась, растянувшись во весь рост, рукоять меча вдобавок треснула ее сверху по голове. И ей показалось, что серое облако тумана окутало ее голову. Когда она поднялась на четвереньки, туман рассеялся. Споткнулась она всего лишь об обычный камень, кучи которых валялись поблизости. Лили с облегчением вздохнула, поднимаясь, отряхивая штаны и поправляя меч. Рукоять привычно легла в ее руку, и возникло ощущение правильности, когда она держала оружие. Лили покачала головой, и вернула меч за спину.

   Красные вспышки все также разрезали небо на горизонте.

   - Интересно, сколько времени прошло, как мы спустились, - подумала Лили, - и как тут течет время. Может, его стоит считать по этим вспышкам? - И невесело усмехнулась своим мыслям.

   Знакомый топот заставил ее замереть там, где она стояла.

   - О нет, только не это, пожалуйста. - Взмолилась она, плавно поворачивая голову. К сожалению, она не ошиблась, к ней неслась свора из трех гиен, челюсти их клацали на бегу. Но внезапно на пути у своры появился василиск, тело его пошло кольцами, хвост взметнулся в воздух и рассек землю перед гиенами - одна из них провалилась куда-то под землю, другая жалобно заскулила, и Лили увидела, как брызнула в разные стороны черная кровь, а еще одну настигло кольцо тела змеи, сдавило ее и проехвашись сверху, оставило валяться раздавленное тело на земле. Все произошло за считанные секунды, и вот уже немигающие желтые глаза изучали Лили. Она не знала, та же это тварь, с которой остался сражаться Таната, или новая - она не настолько хорошо распознавала змей. Лили протянула дрожащую руку за спину и вытащила меч. Таната ведь, кажется, говорил, что в таких случаях бежать бесполезно. Змея смотрела на нее молча, затем снова высунула язык, как в первый раз, и издала тихий свист. Лили ненавидела ее за этот свист и неподвижность, она не хотела дожидаться ее сородичей. Держа меч в руке, она шагнула вперед, затем сделала еще шаг - не так уж это оказалось и сложно. Лучше она будет сражаться с одной змеей, чем с тройным ужасом или сколько их приползет. Лили вскинула меч, змея зашипела и проползла мимо нее, словно ее там и не было.

   - Это еще что такое? - Пробормотала девушка, в душе давно уже распрощавшаяся с жизнью. Хвост змеи, проносясь мимо, едва задел ее ноги, но этого хватило, чтобы свалить ее наземь. Лили выругалась и поспешно вскочила. Но это не было нападением, василиск ее задел нечаянно и теперь благополучно продолжал извиваться по своим делам. Недоумевая, Лили глядела ему вслед, продолжая держать меч наготове. Но когда тварь и вовсе скрылась из виду, наконец опустила его и расслабила дрожащую от напряжения руку. - Какого черта... - Прошептала Лили и поплелась вслед за василиском. Теперь ее движение хотя бы было осмысленным - тело змеи оставляло хороший четкий след, больше похожий на тропинку.

   - София, что ты совершила? - Спросил Уцур, лежа на кровати, пока девушка с блуждающей на губах улыбкой выводила на его груди фигуры пальцем.

   София подняла на него грустные глаза, улыбка тут же куда-то исчезла.

   - А ты?

   Уцур снова вспомнил о треклятой чаше и замолчал. Это был лучший ответ - он ведь сам не хотел давать ответа на этот вопрос, так для чего спрашивал ее?

   Он нежно коснулся рукой ее груди, и та легла в чашечку его ладони.

   - Иди ко мне.

   София улеглась щекой на его грудь. Ей нравился этот странный мужчина, нравилась его гладкая широкая грудь и огромный рост. Рядом с ним она ощущала себя крохотной и беспомощной, но одновременно такой защищенной, что хотелось кричать от счастья. Если б только это длилось дольше, если б только можно было остаться с ним. Глаза Софии сами наполнились слезами.

   - Что с тобой? - Спросил он, заглядывая в ее лицо.

   - Бел, - начала она и замолчала, боясь продолжить - он ведь совсем недавно угрожал ей расплатой.

   - Что? - Его пальцы нежно перебирали ее черные волосы. Он был так нежен, так мягок с ней сейчас. София колебалась.

   - Не сердись, но ты не мог бы меня еще ненадолго оставить? - Решилась она, и с замиранием сердца ждала ответа. Когда ответа не последовало, София отругала себя самыми последними словами, вспоминая наставления Елены держать язык за зубами и не быть дурой.

   - Прости, я не имела права просить. - Упавшим голосом произнесла она в страхе, что он может прямо сейчас выкинуть ее вон.

   - Если ты не против служить хозяину, я мог бы забрать тебя из слоев. - Наконец произнес он, и София не поверила своим ушам.

   - Что ты сказал? - Она вскочила на кровати, и глаза ее расширились.

   - Что могу тебе найти службу в аду. - Спокойно ответил он, любуясь волнами ее волос, спадающими на него сверху.

   - Бел! - Она кинулась целовать каждый сантиметр его тела, плача от счастья и стирая упавшие на его кожу слезы своими губами. Еще ни одна женщина не проделывала подобного с ним, и это было чертовски приятно. Ему поклонялись раньше, но поклонение именно этой девушки было ему особенно дорого. Уцур улыбнулся, переворачивая ее на спину и склоняясь над ней.

   - Что это за дрянь? - Ник выплеснул в сторону сизую жидкость из бокала, который ему протянул демон.

   - Сок серых грибов из наших долин. Помогает... проснуться. - Фасеточные глаза Небироса были почти белого цвета.

   - Выпей лучше сам.

   Небирос не стал спорить и сделал длинный глоток прямо из бутыли, которая стояла на столе.

   Вчера они закатили неплохую вечеринку, призвав из слоев столько интересных и забавных личностей, что скучать было некогда. Итог, правда, был всегда практически один и тот же: почти никто из приглашенных не переживал вечер. Потом, когда они покончили со всеми прибывшими, началось веселье с ведьмами. Сибилла ночью затмила всех, исполняя эротические танцы на дрегах. И как только ей удалось уговорить участвовать во всем этом безумии злобных рептилий - оставалось загадкой. В конце вечеринка, как обычно, плавно перетекла в оргию, расползшуюся по коридорам всего дома.

   - Зачем ты пришел в такую рань? - Спросил Ник, вставая и поправляя халат, который тут же разошелся, открывая его обнаженное тело.

   - Насчет Рамуэля. - Произнес Небирос.

   - А что насчет него? Да, я забыл послать ему приглашение на вечеринку. - Ник налил себе яда василисков и опрокинул рюмку одним глотком. - Он не оставил адреса. - При этом хозяин мрачно хохотнул.