Опасно играться с сангвинарной магией, но Рон хотел сработать с гномами наверняка. Тем более, "Sanguinum acus" вряд ли доведётся использовать ещё раз, так как подготовка требуется неординарная и едва ли ещё раз условия сложатся подобным образом. А если даже сложатся, Рон очень хорошо подумает.

Выносливость коротышек требовала детального исследования, поэтому Рон пообещал себе вновь зарыться в записи Сарумана по генетике рас "Средиземья", как он называл эти места.

Когда Рон проезжал мимо груды трупов, он обратил внимание, что Гарри склонился над одним из трупов и чем-то хрустит.

— Что там? — поинтересовался Рон, ожидая увидеть обгладываемую кость.

— Фкушныя фрухт! — повернулся Гарри, рот которого был набит кусками тыквы. — Ошнь фкушныя! Бушь, кмндир?

— Не буду, наслаждайся, — отказываясь, усмехнулся Рон.

Дождавшись, когда Гарри освободит гномов от более не нужных им припасов, Рон покатил тележку дальше.

— Какии нашы планы, командир? — Гарри, идущий рядом, настороженно покосился на гнома, лежащего в тележке.

— Для начала, продвинемся по этому ответвлению пещер на восток, встретим там основные силы гномов-орколовов, я их большей частью перебью с особой жестокостью, но пару-тройку оставлю в живых, чтобы добрались до своих и рассказали свою историю… — поделился Рон планами. — А потом мы доберёмся до подступов к Мории и дальше будем действовать по ситуации и результатам разведки.

— Атличный план, командир! — заулыбался Гарри. — Давайти я тилежку с этим газатом[37] потащу?

— А давай, — кивнул ему Рон. — Через десять часов оповещение об остановке.

— Чиво, командир? — не понял Гарри, уже взявшийся за ручки тележки.

— Это не тебе, а часам, — отмахнулся Рон. — Режим уведомления "Вибросигнал".

Атомные часы издали переливчатую трель и замолкли, а на их экране активировался таймер, отсчитывающий десять часов.

Гарри покивал с уважением, но ничего спрашивать не стал. Для него, как и для всех остальных орков, Рон априори был могущественным магом и существом, тесно взаимодействующим с потусторонними силами.

"Если память мне не изменяет, то у этой модели атомных часов есть функция записи и воспроизведения звука…" — Рон вновь уткнулся в свои часы и начал копаться в настройках. — "А, сука, трансляция на встроенный в шлем вокс-динамик!"

Шлема у него нет, а ведь он мог бы существенно облегчить ему жизнь.

В функционале потерянного шлема наличествовали такие вещи как тепловизор, отслеживание целей, разметка целей, 3D-карта и даже не очень хорошо работающая функция дополненной реальности, которую по умолчанию отключают ещё на заводе, но самые ушлые гвардейцы включают обратно и втихаря пользуются. Рон был не самым ушлым гвардейцем, но функцию включал, правда, дополненная реальность ему "не зашла", поэтому он вернул всё как было и забыл о такой штуке.

"Странное дело эти СШК — в точности копируют изделие из прошлого, вплоть до последнего знака в строчке кода в прошивке, так как внести изменение — нарушить серию священных заветов". - подумал Рон. — "А вот лежит уже на складе готовое изделие — валяй, блокируй функционал напропалую…"

В общем, Рону очень не хватало шлема от его панцирной брони. Особенно той уверенности, что в этом мире нет средства, которое могло бы пробить этот шлем…

Десять часов пути спустя левое запястье начало подёргивать вибрацией атомных часов. Время привала.

//Синие горы. Ногрод//

— То есть мы снова проделали путь зря?! — раздражённо воскликнул Леголас. — Гимли!

Гном сидел за дубовой барной стойкой и хмуро пил пиво.

— Гимли! — тряхнул его эльф.

— Моргот побери, Леголас, я тоже в бешенстве!!! — прорычал яростно гном. — Этот сукин…

По барной стойке ударила кружка, облив двоих товарищей пенным напитком.

— Подбирай выражения, когда говоришь о владыке этого города! — предупредил его тавернщик.

— Хорошо, — недовольно ответил Гимли.

— Что будем делать дальше? — спросил Леголас, проводив неодобрительным взглядом удаляющуюся спину гнома-тавернщика.

— Я бы знал! — Гимли залпом выпил содержимое своей кружки. — Будешь?

— Не буду, — покачал головой Леголас.

Заведение, в котором они сейчас находились, именовалось "Стойкий забойщик", представляло из себя двухэтажное здание площадью около пятисот квадратных метров плотно забитых массивными лавками и столами, за которыми сидели и преимущественно пили сотни гномов-шахтёров. На заведение в более презентабельном районе подземного града Ногрод у товарищей не хватило денег, поэтому им пришлось остановиться непосредственно у шахт, что и подразумевало довольно простой контингент.

— Эй, эльфяра, ты чего тут забыло? — кто-то положил руку на плечо Леголаса.

— Парень, нам не нужны… — начал разворачиваться к жаждущему приключений гному Гимли.

— Сиди на месте, эльфофил, — остановил его севший справа здоровенный лысый гном с опаленной бородой и серией шрамов на лице. — Вопрос к твоему дружку.

— Я могу убить любого из вас в честном поединке, — спокойно ответил Леголас. — Есть желающие выйти на Солнечное место и испытать судьбу?

— Мне кажется, или ЭТО угрожает мне? — обратился к враз возникшей аудитории неизвестный гном, продолжающий сжимать плечо Леголаса.

— Если вам нужен примитивный мордобой, то помните, что любого, кто посмеет ударить меня, я вызову на поединок и выпотрошу как свинью, — предупредил его эльф. — Готов к такому?

— С эльфами так неинтересно… — рука гнома отпустила плечо Леголаса. — Выпей за здоровье Суки Галадриэль!

— Парень, тебе было лучше не нарываться! Надо было захлопнуть свой гнилой рот и молча сесть за стол! — крикнул вслед возвращающемуся к своему столу гному Гимли и слез со стула. — Но ты, сука твоя мать, нарвался!!! Иди сюда!!!

Леголас закатил глаза и тоже слез со стула.

Через полтора часа, когда заведение посетила стража и оштрафовала всех наличествующих участников массовой потасовки, Гимли и Леголас, придерживая друг друга, шли прочь к выходу из города.

Путь неблизкий, но иного выбора им не оставили: за нарушение спокойствия "честного и спокойного града Ногрода" им вменено покинуть сей город до заката и не возвращаться в следующие пять лет. Чужакам тут не рады и относятся к ним куда строже, чем к местным, как и везде.

— Пошёл на№%й, Ибун IV!!! — проорал Гимли в закрывшиеся наружные врата Ногрода.

— Полегче… — попросил его Леголас. — Мы ещё не уехали.

— Нет, ну ты сам же слышал! — пожаловался ему поддатый и побитый Гимли. — "Мне плевать на волю этой вашей Галадриэль!" Как будто мы просим войск для решения собственных проблем!

— Со стороны может именно так и показаться, — урезонил его Леголас. — Кто этот Рон Уизли для синегорцев? Очередное зло ДАЛЕКО отсюда.

— Но если мы не одолеем его… — Гимли прижался к шее коня. — Тогда…

— Можешь не рассказывать мне, дружище, — улыбнулся Леголас. — Я знаю, что тогда. Есть идеи, что делать дальше?

— Белегост — в задницу, Ногрод — в задницу, Залы Торина — тоже в задницу, — перечислил Гимли. — Кто остался? А всё! Можно возвращаться ни с чем…

— Нет, мы извлекли определённый урок из всего этого… — промолвил Леголас. — Не со всеми гномами можно иметь дело.

— Ты это к чему? — насторожился Гимли, хорошо знающий интонации своего друга.

— Во сне мне было видение, — поделился Леголас. — Со мной говорила Владычица Галадриэль…

— Что она говорила? — резко протрезвел и подобрался Гимли.

— Она сказала мне, что надежды на гномов нет, — нехотя ответил Леголас.

— И ты молчал?! — Гимли взъярился. — Молчал?! Мы УНИЖАЛИСЬ перед этой жирной скотиной! А ты молчал?!

— Нужно было удостовериться, — пожал плечами Леголас. — Мы удостоверились.