Самое главное, у Рона появилась цель. Он задумался, почему его закинуло в иной мир "классическим для Уизли способом"… Это было несправедливо, ведь он свою часть работы выполнил уже давно.

Вообще, судьба с ним всю его жизнь обходится очень несправедливо. Сначала эти серпорукие, потом Тарквиний Вечный, нелюбовь к которому Рон пронёс сквозь все эти годы, затем форменный ад службы в Имперской гвардии, а теперь ещё вот это вот всё…

— Достало! — в сердцах выкрикнул Рон. — Помогу хренову Саурону, пусть вытаскивает меня из этого мира!

Рону как никогда сейчас захотелось оказаться дома. Тот Рон, которого проклятье выдернуло из его детской кровати и швырнуло прямо в наполненную гнилой водой траншею, никуда не делся. Он загрубел, вырос, стал сильнее, но оставался всё тем же задумчивым рыжим парнем из рода Уизли. И этот Рон очень хотел к родным, к тем единственным, кто не желает ему зла.

Остальные миры, где он побывал, всегда отличались повышенной концентрацией тех, кто хочет его убить. Пусть он глубоко в душе понимал, что вряд ли сможет жить спокойно даже в своём родном мире, но это не умаляло его желания туда вернуться. Да и не нужна ему спокойная жизнь, ему нужна жизнь среди своих…

Преодолев очередной каменный утёс, Рон увидел Тёмную башню. Уже можно было разглядеть детали: высотой она была где-то около двухсот метров, чёрного камня, что было видно и издалека, а на самом шпиле её была "вилка" с огненным оком. Всё как рассказывала Шелоб.

Рон вздохнул и направился прямиком к башне.

Воздушных сил Саурона не наблюдалось, хотя Рон бы на его месте максимально озаботился превосходством в воздухе хотя бы над своей территорией, впрочем, все его виверны могут сейчас находиться на западе, оказывая поддержку сухопутным войскам.

Беспрепятственно преодолев расстояние до стен твердыни, Рон подошёл прямиком к главным воротам, которые были отставлены от самих стен и являли собой отдельную башню с вратами и длинным мостом в основную твердыню.

— Эй, ты! — крикнул он куда-то наверх, где ещё на подходе видел фигуру часового.

— Стой, стрелять буду! — направил на него арбалет высунувшийся часовой.

— Если стрельнешь в меня, затолкаю этот твой самострел тебе в задницу! — предупредил его Рон. — Скажи своему командиру, что пришёл Рональд Уизли, наниматься на службу!

— Не положено, уходи! — крикнул ему часовой.

Сам часовой был орком, правда, одетым слишком уж цивильно: лаконично-красивые пластинчатые полулаты и шлем, отдалённо напоминающий открытый бургиньот. Вооружён он был уже упомянутым арбалетом, правда, класс оружия отличал его от раннесредневековых аналогов, которые Рон ожидал бы здесь увидеть: луки арбалета были стальными, механизм перезарядки был оснащён вращательной рукоятью, которая сейчас упиралась часовому в подбородок. Видимо, взялся неудобно.

Полулаты.

Шлем-бургиньот.

— Ну куда я пойду?! — Рон обвёл рукой пространство за спиной. — Нет, дорогой, зови начальство!

Часовой как-то резко исчез, а взамен него появился другой орк, но в шлеме побогаче.

— Ты кто такой?! — заорал он с башни.

— Рональд Уизли! — крикнул ему в ответ Рон. — Хочу поговорить с Сауроном на предмет найма на службу!

Орк завис, это было видно по его почти правильному серому лицу.

— Жди! — ответил наконец орк и исчез из видимости.

Рон пожал плечами, сел на ближайший камень и достал сухой паёк.

Атомные часы он настроил, оказывается в них есть функция автоматический настройки по местному светилу, правда, пришлось задержаться на одном месте на шесть часов, но это малая цена за точное время местных суток. Вещь, за которую вряд ли удастся выручить нормальных денег на имперских мирах, здесь не имела цены. Любой учёный, который завладеет этими часами, сможет максимально точно замерять время и открыть для себя мир эфемеридного и атомного времени… Ещё и работать эти наручные часы могут вечность и без каких-либо погрешностей. Например, конкретно наручные часы Рона уже две тысячи лет на службе в Имперской гвардии, правда, тысячу девятьсот девяносто пять лет они "прослужили" на складе Министрум Муниторум, но ведь всё это время они работали!

Рон съел половину сухпайка, когда с башни его окликнули:

— Эй, человек, заходи!

Рон быстро закинул в рот остатки восстановленного тушёного мяса, запил это восстановленным яблочным соком, скомкал обёртку, сунул её в карман и направился к воротам башни.

Ворота начали медленно открываться. Взору Рона предстал вид на внутреннее содержимое воротной башни, на гигантский подъёмник, на явных таких троллей у подъемного механизма и… целую фалангу из бронированных копейщиков.

— Ребята, я пришёл с миром. — предупредил их Рон.

— Мой гос-с-с-сподин велел мне держать с тобой ухо востро… — вышел вперёд тощий тип в рогатом полуоткрытом шлеме с вечной улыбкой на лице, в основном потому, что у него не было губ.

Тощий тип в рогатом шлеме.

— Похвальная забота о безопасности у твоего господина. — кивнул Рон. — Итак, как мне можно переговорить с Сауроном о том, чем мы можем помочь друг другу?

— Я — Уста Саурона. — представился тощий тип. — Он говорит моими устами.

— Интересно… — нет, Рон и не такое встречал, поэтому не особо удивился или заинтересовался. — Ладно, тогда всасывай внимательно…

— Прежде, чем мы начнём обсуждать условия твоего найма, Рон Уизли, скажи нам: откуда ты?

— О, это долгая история… — Рон с грустью покачал головой. — Но её я расскажу как-нибудь в другой раз. Сейчас есть более актуальный вопрос. Слышал я от одной особы, что у твоего босса не всё ладно с Западом…

Сидя перед пьедесталом с горящим мини-оком Саурона, Рон получал визуальные образы, подробно описывающие текущие расклады.

Они сумели предварительно договориться, но Рон потребовал предоставления более полной картины окружающего мира и политической ситуации, прежде чем договор будет скреплён умозрительными рукопожатиями.

Ситуация вкратце следующая: Саурон — это аутсайдер, правитель самой ущербной части планеты, нищий, слабый, управляющий сирым и убогим населением Мордора.

В начале времён Саурон[1] долгое время работал на Мелькора[2], известного также как Моргот[3], который был в страшных контрах с остальными Валар[4]. Мелькора долго били, разрушали все его достижения, уничтожали его народ, а затем сослали куда-то, откуда не возвращаются, а Саурон перехватил знамя из ослабевших рук и продолжил жить дальше.

Саурон вёл жёсткую войну с эльдарами и людьми, но идеи его оказались достаточно-таки интересными, поэтому к нему присоединялись отщепенцы и всяческие контры из общества "Добра™".

С эльдарами и людьми Саурон воевал долго, но безуспешно. Докатился до того, что во время войны Последнего союза его развоплотили, спалили хату, сподвижников рассеяли и поубивали, а на Мордор, где он в те времена закрепился, сбросили некий Чёрный Сильмарилл. Естественно, это оказалась не бомбочка с конфетти, а мощное оружие, постепенно превращающее до этого плодородные земли в выжженную пустыню, где даже тараканы брезгуют селиться, а население в практически бесплодных мутантов.

В момент сброса Чёрного Сильмарилла всё могло бы и закончиться, но Саурон не из тех майар, которые сдаются просто так. Магия у него, по меркам Валар, смехотворная, но даже ею можно кое-что сделать. Он использовал свою магию так, как ему с самого момента появления на свет велели её не применять: прямое воздействие на гены. Терять-то ему особо было нечего, так как подконтрольные ему эльдары УЖЕ мутировали в бесплодных мутантов, которых впоследствии назвали орками.